第二章 超越宿命的暴风雨(5)
“‘克莱昂皇帝’终于来了。”
“一切尽在掌握之中吗?”
“一切尽在掌握之中。在新大陆安排的计划都被对方挫败了,这次必定会成功。”
“绝不能让勋爵踏上陆地一步。所有可以调和矛盾的人,都必须要死。一定要把索玛公爵的继承权问题推上台面。”
“想靠一个傀儡把烽火引到南方来?世界上不会有那么如意的事情的。”
“就像东方谚语所说,就算一个人本身是没有罪的,只要他带着昂贵的宝石,他就有了罪孽。”
当安妮;塞菲尔在甲板上奋战的时候,她的妹妹正在厨房准备午饭。
自邦妮开始学习做饭以来,船上的伙食就有了很大、极大、天翻地覆般的改变。
蕾莎确实还是会去厨房,但她的兴趣已经从“扰乱厨师们的工作”变成了“指导奴隶b做饭”。最神奇的是,哪怕做饭的过程是完全按照炼金术士的指点进行,只要掌勺的是邦妮;塞菲尔,饭菜就总会停留在“好吃”的范围之内。从某种角度来看,也可以说是她从水手叛乱的边缘拯救了这条船。
到了现在,就算她的身分还是炼金术士的奴隶,却已经没有人会在任何事情上违逆她了。拯救了所有人的胃的文静少女,已经变成了船上的偶像。
和往常一样,邦妮还是穿着那身颇为性感的紧身皮甲,站在汤锅的旁边,用大调羹搅动今天午饭的汤。
汤的基本材料是些干菜,里面还放了些用来调味的盐、咸肉、胡椒和盐津橄榄。材料并不复杂也不稀有,但是火候却掌握得很棒。香气从巨大的铁锅里面飘溢而出,引得人食指大动。
“很好,这样就可以完成了。”她放下调羹,擦了擦额头上的汗,撤了些煤。
在最早那些远洋海船上,本来是不能起火的。还好,现在已经有了煤炉,这极大降低了航海的死亡率。
“到了翡翠湾,天气也热起来了呢……”少女拉了拉领口,让新鲜的空气进入衣服的缝隙内。
“噢,今天的香气也很棒!靠这么点调料就能做出上好的粥,凭这一手你就可以走遍整个世界呢,邦妮。”
邦妮转过头,发觉是循香而至的厨师长。厨师长是个四十岁上下的人类,自称已经做了20年厨师了——对这一点,邦妮保持谨慎态度。一般来说,有20年经验的厨师应该不至于落魄到海船上来的。
“多谢夸奖。”褐发少女微微一躬身,答道。她总是十分恭敬有礼而低调的。
“你的进步真惊人啊。说实话,我真难相信前些日子那些饭是你做的。”厨师长从锅里舀起一勺汤,尝了尝,发出了“啧啧”的赞美之声。“以你现在的技术,如果说你是大都市某家著名饭店的女儿,每个人都会相信的。”
“说笑了,如果我是饭店的女儿,那么我姐姐怎么办?”
“呃……有道理啊。安妮她不在吧?”厨师长环顾了一下四周,安心地笑起来。“那么你这么好的技术是怎么养成的?”
“我姐姐做饭虽然完全不行,但吃饭可是一等一的挑剔呢。”邦妮解释道,“不过,由于之后我们分开了一段时间,所以技术就生疏了。好不容易决定一起去新大陆,却又遇到了船难。”
“在那次船难中失去了所有财产,是吧?去新大陆的人总是这样的,所以海盗们都特别青睐在外海航行的客船和商船。”厨师长放下了调羹,拉过凳子来坐下。“还好你们遇到的不是奴隶船或者海盗船,救起你们的也不是,否则你们这样的年轻女孩可是会很危险的。你们的运气也真是好呢。”
少女撇了撇嘴,答道:“现在也还是奴仆啊,怎么能说运气好呢?”
“真的是不知世事险恶的大小姐啊。说实话,你们的女主人也就是性子暴躁点、处事方法生硬点,其他方面还是很不错的……”说到这里,厨师长忍不住又环视了一下周围,确定炼金术士确实不在附近才继续往下说。“……当然,以女人而言,不能算是个好女人;但以主人而言,是个护短的好主人呢。如果是给男人救起,你们现在可就惨了。”
“不过,就算不是蕾莎小姐,是这条船上其他的军人做主人,应该没有大碍吧?毕竟都是军人啊。”邦妮笑了笑,似乎不以为然。
看到她这种不知世事险恶的样子,厨师长又继续说:“军人?军人就可信了?这条船上的水手和海兵,大多数都是混混。有好出路的,谁愿意到海军里面来?海军可比陆军危险多了,低等水手又几乎没有升迁的机会。在海战中死了,上面也不会给抚恤金。平日里面,又没有机会看女人……早就是一群饥渴的恶狼啦。”
“这么形容他们,有点过分吧,大叔?我觉得他们都是挺有礼貌的模范士兵啊。”
厨师长摇了摇头:“他们都是些粗人,只不过是因为你在,才装出很有礼貌的样子。等你离船的时候就知道他们的真面目了,会有很多情书等着你的,这两天那几个识字的家伙都赚到疯了。对了,你认字吗?”
“认得几个吧。”
“那么,看了那些所谓的情书,你绝对会脸红的。不过,你也不用过于在意,那只不过是他们对于梦中情人的妄想而已。这些年轻人,最大的梦想就是娶一个像你一样文静、天真、诚实、能干的完美女孩子……当然,他们也都很清楚,那只是妄想,不会当真的。”
“您真是过誉了……其实我没有那么好的。”不知为什么,听到“文静、天真、诚实、能干”的评语的时候,邦妮悄悄低下了头。
她躲避似地站起身来,走到大锅边,发现汤已经开始翻滚。“汤已经准备好了,可以开饭了吧?用不用我们送到饭厅去?”
“你就算了吧,不要再刺激那些饥渴的年轻人啦。是不是想多收一点情诗?”厨师长指了指桌子上已经装满食物的几个铸铁盒,那是他一早就带过来的。“还是你把你姐姐和主人的饭带过去好了,这里不用你忙。”
“谢谢。那么,邦妮;塞菲尔告退了。”
少女有礼貌的鞠了一躬,走了出去。
邦妮沿着甲板侧面的走道慢慢地走着,她尽可能贴着船舷,让那些听到午饭铃赶去集合的水手们在自己身边通过。
“邦妮,开饭了吗?”她的姐姐听出她的脚步声,从蕾莎的房间里面探出头来。
“嗯,今天菜色稍微好一些,厨师长打算把所有的存粮都用掉,今天主菜的腌肉大概是平时的三倍呢。还有些蔬菜,在底舱种的那些萝卜总算是舍得吃了。”和姐姐聊着闲话,邦妮拿着饭盒走进了房间。
炼金术士的房间比往常要稍微整洁一些--也仅仅是稍微而已,本质上还是那么乱。
房间的主人正坐在桌前,靠一个照明魔法照亮自己面前的工作桌。桌上摆着不少黄金,分成零零散散的许多小块。蕾莎左眼上带着放大镜,手中拿着密银制成的工具,小心翼翼地把那些含大量黄金的合金雕刻成精巧的零件和齿轮;每完成一个,她就浇些魔法药水在上面,给它们做表面硬化。黄金最大的优点,就是它像锡,可以用很简单的工具来作精密加工;而且导魔率很高,可以完成很复杂的魔法操作。
“我还是只要吃一点就好了,吃太多对身体没好处。”蕾莎没有回头,只是抬起左手往桌上指了指。“放在这里就好了,我有空会吃。”
“那么我就放在这里了。虽然没两天就要到岸了,您也还是吃一些吧。”
“嗯,嗯。”蕾莎哼了两声作为回答,也不知道是表示赞同还是反对。可以确定的是,她还全身心沉浸在自己的研究中。邦妮轻叹一口气,轻轻放下铸铁饭盒。旁边的桌上放着几张写满字的纸,她拿起来看,发现是魔像腿装炮的结构设计图,和之前几次测试的数据。
“在这种条件下设计出这种东西来,好厉害……”她不由自主地赞叹着。
“哦,你认得字?”炼金术士听到她的赞叹,问道。“看得懂我的设计图?”
“勉强会看账本,家里原来也是做商人的。”邦妮小心翼翼地回答。
“你会记账?”蕾莎猛地停住手中的工作,扭过头来。“你真的会记账?”
“会、会一点吧……”褐发少女被吓了一跳,结结巴巴地说。
“太好了!”炼金术士拉开抽屉,拿出一个黑色的箱子。“我想找一个会计已经好久了!那么,这些东西就交给你了,邦妮!麻烦帮我算清楚,全部结清!”
“但我也很久没有记过了,没有多少信心……”
“没关系,我相信你的能力!”蕾莎的口气不容她拒绝。
邦妮无奈地笑笑,打开了那个不算很大却十分沉重的箱子。
箱子里面分成四格,其中三格堆满了金币和白金币,少说也有上万枚;最后一格则堆满了纸片,上面写满了数字,看起来像是些股票、汇票之类的东西。
她有点被那金钱的数量吓到,一时竟愣在那里,半晌才开口:“这、这实在太多了。您就这么把这些金币银币都给我记账,就完全不担心吗?”
“我为什么要担心?我们已经是自己人了,不是吗?如果你们有需要,拿一点就好了。如果没有需要,你们也就不会拿,对吧?”
虽然蕾莎的语气也还是很平淡,但邦妮还是从这话语中感到了一阵真诚和温暖。
“承蒙您如此信任,我一定全力以赴!”
她再次打开箱子,开始检查里面的证券。她拿起一张来,上面赫然写着“今欠拉姆斯兄弟银行五百金马克,借期三年,年利率八厘”的字样。她又翻开一张,也是差不多的意思。
“全、全都是欠条?”
“所以很头疼啊。有人记账,算起来就方便多了……这次总算可以都还清了吧。”女炼金术士的表情和往常一样冷漠,语气之中带着一些慨叹。看到这些欠条,她就想起了她的年轻时代——虽说,也不是很久以前的事情。
“主人你把整个赫尔蒙特家都抵押下去了么?”翻看着那些欠条,邦妮不禁乍舌。“当年的赫尔蒙特家,也该是索玛了不起的大贵族吧。”
“我父亲好歹也是曾经做过皇家炼金术士的人。卡文迪;赫尔蒙特男爵,不过你们应该不会听说过。”不过现在……蕾莎摇了摇头。能赎回多少,就算多少吧。那些地产,起码都是抵押过两次的了。人可以抛弃过去,但无法抛弃过去留下的债务。“等我们到了索玛,我可以带你们看当年家族的旧址。”
“索玛公国……没有问题吗?”一听要到索玛去,邦妮显得有些顾虑。“我们离开大陆之前,好像听说索玛公国局势不稳……”
“局势不稳?”蕾莎一击掌,兴奋地道,“那个老不死的公爵总算是不行了吧?快升天了?就是那个家伙害得我们家族破产的,活该!”
邦妮偷偷咂了咂舌:根据刚才的所见所闻,她觉得只要是这位女士当家,家族一定会破产。
“呃,听说是快不行了,继承人问题可是难倒了整个大陆。”
“等上了岸,如果那老家伙真死了,我们就去庆祝一下……不过,我和你们说过我是索玛贵族出身吗?”蕾莎突然想起另外一个问题来。
“啊?不是初次见面互相介绍的时候就告诉我们了吗?”邦妮一愣,脸上露出诧异的表情,问道。
“哦,好像是这样没错。真是年纪大了,记性不好啊……”蕾莎想了想,好像是有这么回事,便重新拿起了零件,投入到工作中。“那个箱子你就拿走吧,在上岸之前整理完给我,能行么?”
看着那一张张计算复杂、条款不清、几乎全都是逾期或者利滚利的欠条,邦妮隐隐觉得自己好像上当了。两天……天啊。
在邦妮;塞菲尔在昏暗的油灯下忙着计算债务的时候,她的姐姐正在这条船的最高处,惬意地享受灿烂通透的阳光。
“克莱昂皇帝”号是一艘三桅全横帆船。顾名思义,它有三条主桅杆,前帆、主帆、后帆上面挂着的全都是横帆。每根主桅杆的顶部,都有一个小小的瞭望平台——一方面是为了瞭望,另一方面则是为了方便维护高处的帆索。不过,平时只会有一个瞭望台上面有人值班。
“好舒服啊……吃完饭做点运动最好了。”
抓了一条帆索当作保险绳,在腰部打了一个绳圈后,安妮趴在低矮的护栏上,俯瞰附近的海面。在这种高度上,可以隐约看到北面的海岸线,那里应当是圣森精灵们所拥有的绿色土地。翡翠湾的海岸线慵懒地从西向东伸展,再慢慢向南方屈伸,给旧大陆的西海岸留下一条温暖而湿润的气候带。潮湿的海风从这里向西北方向吹去,和来自英特雷的热风会合,润泽了整个南圣森和意美亚共和国——也润泽着她细腻的皮肤和金色的发丝。
顺着淡淡的西南风,她能看到这条帆船不紧不慢地漂流着。和无尽洋上孤寂的单独航行不同,翡翠湾的海面上常常能见到航船和海鸟。
点点白帆点缀在蓝绿色的海水中,不时从这艘大舰舷侧掠过,它们中间有一些适合于近海航行的浆帆船和小型帆船,但绝大多数还是单帆或者双帆的小型帆船。不过,金发少女对这些船并无兴趣,她到这里来的目的并不是为了瞭望或者观光。
“啊,在这里睡觉,总算就可以没有人打搅了吧!真没想到躲在绳索堆里面都有人来踩……”
谁知,刚一躺下,风向就突然一变。船体倾斜的角度,随之变了一点点——这一点点的倾斜,到了桅杆顶部就变成了相当巨大的晃动。她维持不住平衡,身体一斜;还好腰间有安全索,才没有从桅杆顶部掉落下去。
安妮面上一红,心里知道自己毕竟还是没有海上生活的经验。
“还是下去吧……”
谁知,她刚一产生出下去的念头,船又猛烈晃动不止。
“咣、咣、咣、咣!”
巨大的噪声在四周回荡,船身邻近的海面上瞬间激起了三四道水柱--那是某些固体排开液体所造成的浪花。安妮被晃动的离心力甩离桅杆,她紧紧抓住那根救命的绳索,胆战心惊地向下面和附近的海面观察。
在不远处的洋面上,停留着三艘船。那三艘船都是帆船,形成一个很奇异的态势:一艘船停着,另外两艘船则张着半帆,这两条船的船帆都涂成了黑色。停着的那艘船是比较大型的三桅平底帆船,顶部挂着精灵的蓝绿相间竖条旗帜;另外的两艘都是有两根桅杆的中型帆船,而且式样很相近,装炮恐怕只有十多门的样子。
“——是炮击!”
只能有这样一个答案。安妮努力看着对面的船只——只能辨认出炮弹是从最靠西,也就是最靠近他们的一艘船上面射出的。那些帆船的顶部升着醒目的绿底白十字旗帜,似乎还那旗帜下面还挂着一排小信号旗,但少女不太懂得它的意思。
不过,她知道一件事情:那绝不是一个友好的信号。
必须想办法下去,但现在走软梯太危险……她看了一眼身边的缆绳,那条缆绳是从中央桅杆上连接过来的。
安妮的脸上露出快乐的微笑:这个动作,似乎会很帅气呢。
“受到威慑射击!左舷擦损!”
“紧急,停船,否则,将攻击!”
听到瞭望院通过传声筒传来的对方旗语报告,费隆;勒顿斯提一等男爵脸上并没有出现惊讶的神情。
来了吗?只是纯粹的巧合?或者……
无数的可能性在他脑海中转动。先要确定来船的身份。
“我们的伪装被识破了吗?联省的船只,哪个共和国的私掠船?”
“绿色底色,是双岛之国英特雷。纵横帆双桅船,‘布里格(brig)’两艘。”大副拿起望远镜,透过舷窗看着远处。“那个旗帜,我好像有印象。啊,想起来了,是外海有数的大海盗……斯蒂豪斯舰队!”
“什么斯蒂豪斯舰队……在南海横行霸道惯了,以为有两艘那种等级的小船就能够挑战圣森海军了?还外海有数呢……”费隆不屑地撇了撇嘴,扫了一眼站在身边的半精灵,“很可惜呢,这种敌人,恐怕没机会让你那些精锐的手下们上场表演了。”
“如果那样最好——但万一要用到海兵队,我们也不会让阁下失望的。”莱纳德有礼貌地回了个软钉子。
“那大约是不会发生的吧。”舰长手一摆,大声下达了命令。“旗语原样回复!全炮门开启!满帆,左舵满舵!”
“原样回复……要怎么回,阁下?”大副问了一句。
“紧急,停船,否则,将攻击。把这四面旗帜挂出去。还有,也该升起我们自己的旗帜了。”
“遵命!升旗,光荣的‘交叉三叉戟’(crosstrident)!”
圣森远海舰队反私掠舰克莱昂皇帝号的处女战,就这样开始了。
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“一切尽在掌握之中吗?”
“一切尽在掌握之中。在新大陆安排的计划都被对方挫败了,这次必定会成功。”
“绝不能让勋爵踏上陆地一步。所有可以调和矛盾的人,都必须要死。一定要把索玛公爵的继承权问题推上台面。”
“想靠一个傀儡把烽火引到南方来?世界上不会有那么如意的事情的。”
“就像东方谚语所说,就算一个人本身是没有罪的,只要他带着昂贵的宝石,他就有了罪孽。”
当安妮;塞菲尔在甲板上奋战的时候,她的妹妹正在厨房准备午饭。
自邦妮开始学习做饭以来,船上的伙食就有了很大、极大、天翻地覆般的改变。
蕾莎确实还是会去厨房,但她的兴趣已经从“扰乱厨师们的工作”变成了“指导奴隶b做饭”。最神奇的是,哪怕做饭的过程是完全按照炼金术士的指点进行,只要掌勺的是邦妮;塞菲尔,饭菜就总会停留在“好吃”的范围之内。从某种角度来看,也可以说是她从水手叛乱的边缘拯救了这条船。
到了现在,就算她的身分还是炼金术士的奴隶,却已经没有人会在任何事情上违逆她了。拯救了所有人的胃的文静少女,已经变成了船上的偶像。
和往常一样,邦妮还是穿着那身颇为性感的紧身皮甲,站在汤锅的旁边,用大调羹搅动今天午饭的汤。
汤的基本材料是些干菜,里面还放了些用来调味的盐、咸肉、胡椒和盐津橄榄。材料并不复杂也不稀有,但是火候却掌握得很棒。香气从巨大的铁锅里面飘溢而出,引得人食指大动。
“很好,这样就可以完成了。”她放下调羹,擦了擦额头上的汗,撤了些煤。
在最早那些远洋海船上,本来是不能起火的。还好,现在已经有了煤炉,这极大降低了航海的死亡率。
“到了翡翠湾,天气也热起来了呢……”少女拉了拉领口,让新鲜的空气进入衣服的缝隙内。
“噢,今天的香气也很棒!靠这么点调料就能做出上好的粥,凭这一手你就可以走遍整个世界呢,邦妮。”
邦妮转过头,发觉是循香而至的厨师长。厨师长是个四十岁上下的人类,自称已经做了20年厨师了——对这一点,邦妮保持谨慎态度。一般来说,有20年经验的厨师应该不至于落魄到海船上来的。
“多谢夸奖。”褐发少女微微一躬身,答道。她总是十分恭敬有礼而低调的。
“你的进步真惊人啊。说实话,我真难相信前些日子那些饭是你做的。”厨师长从锅里舀起一勺汤,尝了尝,发出了“啧啧”的赞美之声。“以你现在的技术,如果说你是大都市某家著名饭店的女儿,每个人都会相信的。”
“说笑了,如果我是饭店的女儿,那么我姐姐怎么办?”
“呃……有道理啊。安妮她不在吧?”厨师长环顾了一下四周,安心地笑起来。“那么你这么好的技术是怎么养成的?”
“我姐姐做饭虽然完全不行,但吃饭可是一等一的挑剔呢。”邦妮解释道,“不过,由于之后我们分开了一段时间,所以技术就生疏了。好不容易决定一起去新大陆,却又遇到了船难。”
“在那次船难中失去了所有财产,是吧?去新大陆的人总是这样的,所以海盗们都特别青睐在外海航行的客船和商船。”厨师长放下了调羹,拉过凳子来坐下。“还好你们遇到的不是奴隶船或者海盗船,救起你们的也不是,否则你们这样的年轻女孩可是会很危险的。你们的运气也真是好呢。”
少女撇了撇嘴,答道:“现在也还是奴仆啊,怎么能说运气好呢?”
“真的是不知世事险恶的大小姐啊。说实话,你们的女主人也就是性子暴躁点、处事方法生硬点,其他方面还是很不错的……”说到这里,厨师长忍不住又环视了一下周围,确定炼金术士确实不在附近才继续往下说。“……当然,以女人而言,不能算是个好女人;但以主人而言,是个护短的好主人呢。如果是给男人救起,你们现在可就惨了。”
“不过,就算不是蕾莎小姐,是这条船上其他的军人做主人,应该没有大碍吧?毕竟都是军人啊。”邦妮笑了笑,似乎不以为然。
看到她这种不知世事险恶的样子,厨师长又继续说:“军人?军人就可信了?这条船上的水手和海兵,大多数都是混混。有好出路的,谁愿意到海军里面来?海军可比陆军危险多了,低等水手又几乎没有升迁的机会。在海战中死了,上面也不会给抚恤金。平日里面,又没有机会看女人……早就是一群饥渴的恶狼啦。”
“这么形容他们,有点过分吧,大叔?我觉得他们都是挺有礼貌的模范士兵啊。”
厨师长摇了摇头:“他们都是些粗人,只不过是因为你在,才装出很有礼貌的样子。等你离船的时候就知道他们的真面目了,会有很多情书等着你的,这两天那几个识字的家伙都赚到疯了。对了,你认字吗?”
“认得几个吧。”
“那么,看了那些所谓的情书,你绝对会脸红的。不过,你也不用过于在意,那只不过是他们对于梦中情人的妄想而已。这些年轻人,最大的梦想就是娶一个像你一样文静、天真、诚实、能干的完美女孩子……当然,他们也都很清楚,那只是妄想,不会当真的。”
“您真是过誉了……其实我没有那么好的。”不知为什么,听到“文静、天真、诚实、能干”的评语的时候,邦妮悄悄低下了头。
她躲避似地站起身来,走到大锅边,发现汤已经开始翻滚。“汤已经准备好了,可以开饭了吧?用不用我们送到饭厅去?”
“你就算了吧,不要再刺激那些饥渴的年轻人啦。是不是想多收一点情诗?”厨师长指了指桌子上已经装满食物的几个铸铁盒,那是他一早就带过来的。“还是你把你姐姐和主人的饭带过去好了,这里不用你忙。”
“谢谢。那么,邦妮;塞菲尔告退了。”
少女有礼貌的鞠了一躬,走了出去。
邦妮沿着甲板侧面的走道慢慢地走着,她尽可能贴着船舷,让那些听到午饭铃赶去集合的水手们在自己身边通过。
“邦妮,开饭了吗?”她的姐姐听出她的脚步声,从蕾莎的房间里面探出头来。
“嗯,今天菜色稍微好一些,厨师长打算把所有的存粮都用掉,今天主菜的腌肉大概是平时的三倍呢。还有些蔬菜,在底舱种的那些萝卜总算是舍得吃了。”和姐姐聊着闲话,邦妮拿着饭盒走进了房间。
炼金术士的房间比往常要稍微整洁一些--也仅仅是稍微而已,本质上还是那么乱。
房间的主人正坐在桌前,靠一个照明魔法照亮自己面前的工作桌。桌上摆着不少黄金,分成零零散散的许多小块。蕾莎左眼上带着放大镜,手中拿着密银制成的工具,小心翼翼地把那些含大量黄金的合金雕刻成精巧的零件和齿轮;每完成一个,她就浇些魔法药水在上面,给它们做表面硬化。黄金最大的优点,就是它像锡,可以用很简单的工具来作精密加工;而且导魔率很高,可以完成很复杂的魔法操作。
“我还是只要吃一点就好了,吃太多对身体没好处。”蕾莎没有回头,只是抬起左手往桌上指了指。“放在这里就好了,我有空会吃。”
“那么我就放在这里了。虽然没两天就要到岸了,您也还是吃一些吧。”
“嗯,嗯。”蕾莎哼了两声作为回答,也不知道是表示赞同还是反对。可以确定的是,她还全身心沉浸在自己的研究中。邦妮轻叹一口气,轻轻放下铸铁饭盒。旁边的桌上放着几张写满字的纸,她拿起来看,发现是魔像腿装炮的结构设计图,和之前几次测试的数据。
“在这种条件下设计出这种东西来,好厉害……”她不由自主地赞叹着。
“哦,你认得字?”炼金术士听到她的赞叹,问道。“看得懂我的设计图?”
“勉强会看账本,家里原来也是做商人的。”邦妮小心翼翼地回答。
“你会记账?”蕾莎猛地停住手中的工作,扭过头来。“你真的会记账?”
“会、会一点吧……”褐发少女被吓了一跳,结结巴巴地说。
“太好了!”炼金术士拉开抽屉,拿出一个黑色的箱子。“我想找一个会计已经好久了!那么,这些东西就交给你了,邦妮!麻烦帮我算清楚,全部结清!”
“但我也很久没有记过了,没有多少信心……”
“没关系,我相信你的能力!”蕾莎的口气不容她拒绝。
邦妮无奈地笑笑,打开了那个不算很大却十分沉重的箱子。
箱子里面分成四格,其中三格堆满了金币和白金币,少说也有上万枚;最后一格则堆满了纸片,上面写满了数字,看起来像是些股票、汇票之类的东西。
她有点被那金钱的数量吓到,一时竟愣在那里,半晌才开口:“这、这实在太多了。您就这么把这些金币银币都给我记账,就完全不担心吗?”
“我为什么要担心?我们已经是自己人了,不是吗?如果你们有需要,拿一点就好了。如果没有需要,你们也就不会拿,对吧?”
虽然蕾莎的语气也还是很平淡,但邦妮还是从这话语中感到了一阵真诚和温暖。
“承蒙您如此信任,我一定全力以赴!”
她再次打开箱子,开始检查里面的证券。她拿起一张来,上面赫然写着“今欠拉姆斯兄弟银行五百金马克,借期三年,年利率八厘”的字样。她又翻开一张,也是差不多的意思。
“全、全都是欠条?”
“所以很头疼啊。有人记账,算起来就方便多了……这次总算可以都还清了吧。”女炼金术士的表情和往常一样冷漠,语气之中带着一些慨叹。看到这些欠条,她就想起了她的年轻时代——虽说,也不是很久以前的事情。
“主人你把整个赫尔蒙特家都抵押下去了么?”翻看着那些欠条,邦妮不禁乍舌。“当年的赫尔蒙特家,也该是索玛了不起的大贵族吧。”
“我父亲好歹也是曾经做过皇家炼金术士的人。卡文迪;赫尔蒙特男爵,不过你们应该不会听说过。”不过现在……蕾莎摇了摇头。能赎回多少,就算多少吧。那些地产,起码都是抵押过两次的了。人可以抛弃过去,但无法抛弃过去留下的债务。“等我们到了索玛,我可以带你们看当年家族的旧址。”
“索玛公国……没有问题吗?”一听要到索玛去,邦妮显得有些顾虑。“我们离开大陆之前,好像听说索玛公国局势不稳……”
“局势不稳?”蕾莎一击掌,兴奋地道,“那个老不死的公爵总算是不行了吧?快升天了?就是那个家伙害得我们家族破产的,活该!”
邦妮偷偷咂了咂舌:根据刚才的所见所闻,她觉得只要是这位女士当家,家族一定会破产。
“呃,听说是快不行了,继承人问题可是难倒了整个大陆。”
“等上了岸,如果那老家伙真死了,我们就去庆祝一下……不过,我和你们说过我是索玛贵族出身吗?”蕾莎突然想起另外一个问题来。
“啊?不是初次见面互相介绍的时候就告诉我们了吗?”邦妮一愣,脸上露出诧异的表情,问道。
“哦,好像是这样没错。真是年纪大了,记性不好啊……”蕾莎想了想,好像是有这么回事,便重新拿起了零件,投入到工作中。“那个箱子你就拿走吧,在上岸之前整理完给我,能行么?”
看着那一张张计算复杂、条款不清、几乎全都是逾期或者利滚利的欠条,邦妮隐隐觉得自己好像上当了。两天……天啊。
在邦妮;塞菲尔在昏暗的油灯下忙着计算债务的时候,她的姐姐正在这条船的最高处,惬意地享受灿烂通透的阳光。
“克莱昂皇帝”号是一艘三桅全横帆船。顾名思义,它有三条主桅杆,前帆、主帆、后帆上面挂着的全都是横帆。每根主桅杆的顶部,都有一个小小的瞭望平台——一方面是为了瞭望,另一方面则是为了方便维护高处的帆索。不过,平时只会有一个瞭望台上面有人值班。
“好舒服啊……吃完饭做点运动最好了。”
抓了一条帆索当作保险绳,在腰部打了一个绳圈后,安妮趴在低矮的护栏上,俯瞰附近的海面。在这种高度上,可以隐约看到北面的海岸线,那里应当是圣森精灵们所拥有的绿色土地。翡翠湾的海岸线慵懒地从西向东伸展,再慢慢向南方屈伸,给旧大陆的西海岸留下一条温暖而湿润的气候带。潮湿的海风从这里向西北方向吹去,和来自英特雷的热风会合,润泽了整个南圣森和意美亚共和国——也润泽着她细腻的皮肤和金色的发丝。
顺着淡淡的西南风,她能看到这条帆船不紧不慢地漂流着。和无尽洋上孤寂的单独航行不同,翡翠湾的海面上常常能见到航船和海鸟。
点点白帆点缀在蓝绿色的海水中,不时从这艘大舰舷侧掠过,它们中间有一些适合于近海航行的浆帆船和小型帆船,但绝大多数还是单帆或者双帆的小型帆船。不过,金发少女对这些船并无兴趣,她到这里来的目的并不是为了瞭望或者观光。
“啊,在这里睡觉,总算就可以没有人打搅了吧!真没想到躲在绳索堆里面都有人来踩……”
谁知,刚一躺下,风向就突然一变。船体倾斜的角度,随之变了一点点——这一点点的倾斜,到了桅杆顶部就变成了相当巨大的晃动。她维持不住平衡,身体一斜;还好腰间有安全索,才没有从桅杆顶部掉落下去。
安妮面上一红,心里知道自己毕竟还是没有海上生活的经验。
“还是下去吧……”
谁知,她刚一产生出下去的念头,船又猛烈晃动不止。
“咣、咣、咣、咣!”
巨大的噪声在四周回荡,船身邻近的海面上瞬间激起了三四道水柱--那是某些固体排开液体所造成的浪花。安妮被晃动的离心力甩离桅杆,她紧紧抓住那根救命的绳索,胆战心惊地向下面和附近的海面观察。
在不远处的洋面上,停留着三艘船。那三艘船都是帆船,形成一个很奇异的态势:一艘船停着,另外两艘船则张着半帆,这两条船的船帆都涂成了黑色。停着的那艘船是比较大型的三桅平底帆船,顶部挂着精灵的蓝绿相间竖条旗帜;另外的两艘都是有两根桅杆的中型帆船,而且式样很相近,装炮恐怕只有十多门的样子。
“——是炮击!”
只能有这样一个答案。安妮努力看着对面的船只——只能辨认出炮弹是从最靠西,也就是最靠近他们的一艘船上面射出的。那些帆船的顶部升着醒目的绿底白十字旗帜,似乎还那旗帜下面还挂着一排小信号旗,但少女不太懂得它的意思。
不过,她知道一件事情:那绝不是一个友好的信号。
必须想办法下去,但现在走软梯太危险……她看了一眼身边的缆绳,那条缆绳是从中央桅杆上连接过来的。
安妮的脸上露出快乐的微笑:这个动作,似乎会很帅气呢。
“受到威慑射击!左舷擦损!”
“紧急,停船,否则,将攻击!”
听到瞭望院通过传声筒传来的对方旗语报告,费隆;勒顿斯提一等男爵脸上并没有出现惊讶的神情。
来了吗?只是纯粹的巧合?或者……
无数的可能性在他脑海中转动。先要确定来船的身份。
“我们的伪装被识破了吗?联省的船只,哪个共和国的私掠船?”
“绿色底色,是双岛之国英特雷。纵横帆双桅船,‘布里格(brig)’两艘。”大副拿起望远镜,透过舷窗看着远处。“那个旗帜,我好像有印象。啊,想起来了,是外海有数的大海盗……斯蒂豪斯舰队!”
“什么斯蒂豪斯舰队……在南海横行霸道惯了,以为有两艘那种等级的小船就能够挑战圣森海军了?还外海有数呢……”费隆不屑地撇了撇嘴,扫了一眼站在身边的半精灵,“很可惜呢,这种敌人,恐怕没机会让你那些精锐的手下们上场表演了。”
“如果那样最好——但万一要用到海兵队,我们也不会让阁下失望的。”莱纳德有礼貌地回了个软钉子。
“那大约是不会发生的吧。”舰长手一摆,大声下达了命令。“旗语原样回复!全炮门开启!满帆,左舵满舵!”
“原样回复……要怎么回,阁下?”大副问了一句。
“紧急,停船,否则,将攻击。把这四面旗帜挂出去。还有,也该升起我们自己的旗帜了。”
“遵命!升旗,光荣的‘交叉三叉戟’(crosstrident)!”
圣森远海舰队反私掠舰克莱昂皇帝号的处女战,就这样开始了。
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