第三章 暮色下的四色十字旗(2)
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毫不起眼的少年靠在镏金的门柱上,半闭着眼睛,数着从面前通过的女性人数,以此来计算时间。
年轻女孩和贵妇们在“纯金”的台阶上出出入入,每个人都对他侧目而视。索莱顿感到有些不自在,开始做集中精神——放松精神——集中精神的基本功训练。
还好,黛妮卡并没有磨蹭很久。大概在少年的眼睛刚刚开始对美女感到麻木的时候,梳着马尾的棕发少女就出现在了纯金的门外。就女士的标准而言,速度已经是很快的了。
“抱歉让你久等了,索莱顿。有急事吗?”黛妮卡;洛佩斯现在所用的措辞十分优雅而有礼貌,完全符合她将军小姐的身份。
——换句话说,就是和平常的她很不一样,索莱顿想。大约是因为有朋友在附近的关系吧?说到黛妮卡的死党的话……
少年将目光投向青梅竹马少女的背后。果然不出他所料……是那个挟持女。他悄悄把目光挪回黛妮卡的身上,故意无视另一个人的存在。
“我带来了一个好消息。”他笑着对黛妮卡说,“圣格蕾丝福利院不用搬迁了!”
听到这个消息,少女的脸上立刻也绽开笑容:“修女成功说服辖主教了吗?太棒了!”
索莱顿纠正道:“确切地说,不是说服,而是花钱买下了。以后,福利院就是老师和修女共同的产业了。”
黛妮卡也同样吃了一惊:“买下了?原来老师这么富裕吗?多少钱?”
“8万镑,因为最近生意不错。今晚我们要庆祝,所以早点回去吧。”索莱顿瞟了一眼旁边的挟持女,把原本准备说的赞美“纯金”的话吞回了肚子里。
他很清楚的知道,在那金发少女温柔美丽的面孔下面,潜藏着的是随时都会翻脸的暴龙。不是像黛妮卡那样的野蛮,而是真正毫无顾忌的……该说危险吧?黛妮卡可不会随便将匕首架在别人的脖子上。
“那还真是要感谢你们啊,安妮。全蒙你们的帮助,我们才能免于搬迁之祸的。”可惜的是,不了解内情的黛妮卡完全不能理解他的用心。
“不客气……不过,某个人似乎想刻意躲避、忽略我的存在呢。”安妮;塞菲尔意味深长地笑了笑。不过,她接下来的一句话,让少年感到了自尊心受挫:“说起来……你叫什么名字来着?”
“……索莱顿。”确实没有存在感的少年加重了语气回答。
“算下来,这是我们的第三次交谈吧?”
在少年的眼中,她的目光就像刀——径直剖开了他的想法。确实,虽然两家店铺就紧挨着,但两人却只交谈过三次。索莱顿一直在小心翼翼地躲避她。
索莱顿悄悄挪开了目光,搪塞着:“呃……可能吧,我没什么印象了。”
倒是黛妮卡感到了吃惊:“都认识这么久了,你只跟她交谈过三次?安妮和邦妮还经常到我们福利院去玩啊……你都不在么?”
少年勉强地回答:“大约是命运的捉弄吧。”
“嗯,确实——是命运——的捉弄——呢。”
安妮的声音拖长了,索莱顿留意到她的眼神中流露出讽刺的目光。不……不光是讽刺,而是更复杂的东西,就好像他第二次见到她的时候那样。
那是……三分的嘲弄、三分的讽刺,还有四分的……四分的担忧?为什么会有担忧?
面前的少女,似乎有与她年龄不相符的成熟目光。
在他看着她的的时候,她也在看着他。
安妮;塞菲尔端详着面前的少年,调动着遥远的记忆。本来就是令人难以记住的面孔,再加上许久没见过,更是印象淡漠了。但是,她还记得那枚特意打在刀柄上的子弹。
“说起来,你今年多少岁?和黛妮卡同年吗?”安妮想了想,还是开口问道。她想要确认一下。
“是啊,怎么了?”索莱顿有点诧异地回答,不知道她为什么要问这个问题。
“那就是18岁啊。”她若有所思地用富穿透力的绿色眼瞳打量着他——无论怎么看,黛妮卡;洛佩斯的青梅竹马也是个不起眼、低调、缺乏令人过目难忘特点的少年。安妮能够看出,这两人虽然不像爱情小说里面那样如胶似漆,但也不是毫无情意。
“应该不可能是吧。”
许久,她终于还是摇了摇头,笑了笑,否定了自己无谓的猜测。她淡然地转过身,向店里走去:“算了,我就不给你们添麻烦了,赶紧回去吧。”
“明天见,安妮!别忘了我额外订做的那两套内衣!”黛妮卡的声音从背后传来。
“放心吧。”安妮回过头狡猾地一笑,“还有,今晚千万不要乱跑哦!两个人好好地呆在家里就行了。”
虽然话的内容听起来有些轻浮,但她的用意却十分认真而严肃。安妮;塞菲尔希望,她在这个时代的朋友们都能躲过政变的烈焰。
“安妮!你在说什么啊!我和他又不是那种关系!”听到安妮的话,黛妮卡的脸一下子红了。她从地下捡起一枚小石子,向安妮丢来。
金发少女的后脑勺被击中,转过头,冲着她调皮地吐了吐舌头,躲进店内。
“别闹了,我们先去吃午饭好了。去夕照怎么样?我请客……”大约是索莱顿将黛妮卡劝走了。
目送着那一对儿消失在人群之中后,安妮才觉得自己恢复了正常。
不知为什么,和黛妮卡相处的时候,安妮就会有回到了高中时代的错觉。那时的她总是无忧无虑,觉得还有无尽的青春可以挥洒,有无数的未来可以期待——就像现在的黛妮卡。
“反正政变一晚上就可以解决,应该危险不大吧?”没有仔细看过地图的姐姐这么想着,回到了经理室。
见她回来,邦妮从书桌边站起身:“账目整理完了。只剩四个小时了,在此之前有很多事情要做……”
“只剩四个小时了?什么意思?”安妮问。
“根据我们的历史,在日落之前,政变军会占领警察总部和议会大楼。”褐发少女将一些关键性的资料和样品收进自己的魔法手袋中,“我们该开始做准备了。”
“对了,你是不是已经偷偷把消息放给克拉德;洛佩斯了?”安妮突然问。
“一切都是为了稳妥起见。毕竟,我们不知道我们已经造成了多大的变数。”
“夕照”在中午时分比较繁忙,但过了两点之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和国里面,这个时间会被称作“下午茶时间”。
“牛排,五分熟,一杯黑标葡萄酒。”熟练地点了自己的份额后,索莱顿将菜单递给了坐在对面的少女。
棕发少女接了过去,没有多看,直接点了单。“牛排,八分熟,水果沙拉,一杯冰奶昔。”
“好的。”侍者记下单子后离开。在等待食物上桌的时间里面,少年和少女有一搭没一搭地闲聊着。
“你经常来这里吗?点菜很熟练呢。”索莱顿问。
“跟克拉德来过两次。”黛妮卡回答,“你呢?你点得也很熟练啊。”
“以前来过几次吧。”一谈到这个话题,索莱顿就下意识地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。还有匕首主人的胸部——见面的时候只是觉得尴尬,但回想起来,背后的触感还是不错的……
在少年沉浸于青春特有的幻想的时候,侍者已经端着盘子上来了。两块上好的牛排,泛着微微的血色,引得人食欲大动。
“说起来,今天怎么想起请我吃饭了?”黛妮卡拿起餐刀,努力地锯着那块牛排。
“因为今天老师发善心,赚了些外快。”五分熟的牛排,里面基本上就是生的,可以品尝出上等牛肉特有的鲜味。
“我们两个好像好久没有在外面吃饭了。上次好像还是前年吧?”黛妮卡回想着。
“在我们在伦尼街头混的时候,曾经常常一起吃饭……”索莱顿狼吞虎咽般地吃完了牛排,擦了擦嘴,“直到我们捡回了耐门老师。”
“‘捡’这个词用得真贴切,他那时候完全就是江湖骗子的样子……谁知道他竟然真是从北方逃来的法师啊。”
“一眨眼也有六年了……”索莱顿品着酒,叹了口气。“我在想,我是不是也快该可以开业了?”
听到这句话,黛妮卡“扑哧”一笑:“这个么……魔法并不只取决于天赋。只要你努力,总可以提高自己境界的。”
“我说的不是魔法,而是服装店。我在想,我是不是也可以做裁缝或者设计师……魔法之途,我是快死心了。或许我真的没有天分吧。”少年轻轻晃了晃手中的酒杯,冰块碰击杯壁,发出轻微的“啪啪”声。后面的话他没有说出来:如果不开业,就无法自立。不能自立,他就不可能有机会向将军的女儿求婚……
“怎么可以这么说呢?”黛妮卡反驳道,“只要你努力,就一定能获得回报啊!”
“哈欠……”“懒惰的索莱顿”摇了摇头,“我已经看到了我在魔法之路上的尽头了。一眨眼已经六年了。魔法就好像音乐、绘画、写作,努力的人到处都是,但他们几乎都不能得到回报。我不想继续下去了。”
黛妮卡的脸色冷了下来:“你今天请我吃饭,就是想说这些丧气话吗?”
“没、没有。”索莱顿急忙转换话题,“你还要点些别的东西吗?”
“不必了,你也实在没什么钱,下次我去宰克拉德好了。结帐,回家吧?”
黛妮卡的话出于无心,但听在索莱顿的耳中,却无异于委婉的责备——最狠的责备莫过于揭示事实。他确实穷困、懒惰、没有天分,完全不能和将军的财势相提并论……少年有些苦闷地将手中的黑标一饮而尽。
“服务员,结帐……”他举起手来,弹了一下指。
“小姐,一樽皇家黑标!”旁边的桌子截下了他所喊的服务员。少年皱了皱眉头,转过头去,本想强调一下先来后到——就在他看到那桌人的一瞬间,这个念头就被他自己打消了。
很明显,那是一队冒险者。他们点的菜比他所点的要多得多,豪华的多,桌上还摆着价值250磅的5樽皇家黑标。为首的人看起来是个年轻的骑士,身上穿着做工精良的锁甲,花纹毫无疑问是魔法的加持。他身旁的女伴是个很漂亮的黑发美女,从她的服饰可以辨别出是穆丝卡的信徒。这支队伍还包括一个体格魁梧的中年男子,可能是战士;最后一个是个不超过二十岁的年轻人,腰间挂着匕首。
冒险者都很有钱,而且他们好像正好缺一个法师……一个大胆的提案扫过心灰意冷的索莱顿心头,但随即又被他自己否决。
那实在是个太危险的工作,否则倒也算是魔法师的一条好出路。追求稳妥的少年,从未把这职业列入自己的考量过——毕竟,整个文明世界也没几个出名的、有地位的冒险者。绝大多数的魔法师冒险者,都在自己第一次的冒险中丢掉了性命。
“结帐。”他无精打采地又弹了一次指,付清了16镑的饭钱,和黛妮卡一同走出门去。
“回家吧!”少女伸了个懒腰,“老爹该走了吧?”
“你先回去吧,”索莱顿说,“我得去买点吃的和庆祝用的东西。”
“一定要赶上庆祝会啊!”黛妮卡叮嘱道。
“放心吧。”索莱顿数了数口袋里面最后几个金币,硬着头皮回答。必须要去找最便宜的集市了,恐怕还得等到散场……他想。
他所不知道的是,这本会是他和黛妮卡;洛佩斯所见到的最后一面……
……仅仅是本应如此而已。因为,有蝴蝶正在扇动翅膀。
最高警监杰米特;鲁德尔今天总是感到不安。毫无来由的不安。
按理说,今天是很平静的一天。没有重大案件发生,也没有发生罢工或者游行之类的棘手事务。偏偏在这样一个和平的日子里面,最高警监感到发自内心深处的不安。
他从书桌里面拿出了一束干草,虔诚地拿在手里,开始念诵咒语。他要向自己所信仰的神要求神喻,能够解释自己不安的神喻。
在咒语的力量下,干草开始缓慢移动,并最终构成了四个奇特的图形。
鲁德尔一个一个看过去,紧张地盯着那些神圣的干草棍组成的图形,揣摩其中的意思。
“第一个词是……军队。军队代表着镇压和统治,它出现在首位象征着力量的交替。”
“第二个词是……行动。行动代表着决心和意志,出现在次位代表重大事件的发生。”
“第三个词是……变革。变革代表着新的时代开始或者极重要的转折点……”
“第四个词是……危险。危险代表着死亡和战争……”
这代表了什么?军队,行动,变革,危险。这四个神喻要告诉我什么?
杰米特;鲁德尔紧张地想着,头上开始冒汗。不管怎样,这肯定不是一个好的神喻。政变?军事阴谋?北方入侵?市民革命?
“有准备总是好过没有准备”,这是他所笃信的信条之一。最高警监从书桌旁边站起身来,拉了拉铃,想要叫秘书过来。他决意,要所有警察部队都进入警戒状态——即便受到议会的问责,他也要做好准备。
没有反应。最高警监有点恼怒,又按了一遍,在心里发誓要给这个该死的秘书好看。
这时,钟声铛、铛地敲了三下。随着钟声,门静静地打开了。
鲁德尔的秘书出现在门口。
“怎么这么慢!”最高警监生气地责问道。
“抱歉……有个人要见你,阁下。”秘书结结巴巴地回答。
“怎么不通报?!你在搞什么!”
“抱歉,是我要他不通报的。鲁德尔先生,你应该感到荣幸。现在,在你的眼前,就摆着得到自由勋章的绝好机会。”那人随即走进了房间。在他的肩章上,有两枚金色星形装饰,外加一个银色的十字形标志。
“你……是谁?”鲁德尔用微微颤抖的声音问。政变吗?
“我是第三独立炮兵团司令官,克拉德;洛佩斯临时中将。目前,首都圈两百公里内,唯一忠于联省政府的军人。”克拉德笑了笑,“我是来阻止政变的。”
“谁要政变?!”最高警监有些惊讶地问。“那可是叛国罪啊!是死罪!”
“如果政变成功了,就不是。政变者是……”克拉德的声音如往常一样冷漠,内容的每个字听起来却都像具有魔力的“真言”,“自由军参谋会议主席,戈瓦尔元帅。他控制了首都特别军区卫戍部队,以及直辖师第10师‘伦尼’。”
“那么……我们该怎么做?”
“先发制人。”中将命令道,“立刻将所有警察部队动员起来。卫戍部队司令迪考;莱姆达一定已经开始准备动员部队了——我们要打他个措手不及。我不想看到伦尼陷入火海,因为我的女儿也在这座城市里面。”
“遵命。”杰米特;鲁德尔反射性地回答。面前这个男子的命令,拥有一种强制别人遵从的力量。
(1665年12月7日下午5点45分,所有的警察部队都被驻扎在城内的伦尼卫戍军解除了武装,整座城市都被政变军人控制了……)
历史本该是这样发展的,但却发生了小小的偏差。
3天前,将所有人手都集中在环堡周围的赫尔;特德伍德准确地取得了政变的时间和计划。只要知晓目标,少校就确实是个情报的天才;他所缺乏的,只是足够数量的下属而已。
于是,1665年12月7日下午3点15分,伦尼警察部队紧急动员。实际指挥他们的,是自由军的临时中将、西唐的讨虏将军、大华帝国的游侠、在东方的外号为“算无遗策”的男子,克拉德;洛佩斯。
他要在迪考;莱姆达动手之前镇压这次政变。
“他们的目标是议会大楼,我们的目标是环堡,先到者先得。愿诸君为捍卫自由而战。”
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毫不起眼的少年靠在镏金的门柱上,半闭着眼睛,数着从面前通过的女性人数,以此来计算时间。
年轻女孩和贵妇们在“纯金”的台阶上出出入入,每个人都对他侧目而视。索莱顿感到有些不自在,开始做集中精神——放松精神——集中精神的基本功训练。
还好,黛妮卡并没有磨蹭很久。大概在少年的眼睛刚刚开始对美女感到麻木的时候,梳着马尾的棕发少女就出现在了纯金的门外。就女士的标准而言,速度已经是很快的了。
“抱歉让你久等了,索莱顿。有急事吗?”黛妮卡;洛佩斯现在所用的措辞十分优雅而有礼貌,完全符合她将军小姐的身份。
——换句话说,就是和平常的她很不一样,索莱顿想。大约是因为有朋友在附近的关系吧?说到黛妮卡的死党的话……
少年将目光投向青梅竹马少女的背后。果然不出他所料……是那个挟持女。他悄悄把目光挪回黛妮卡的身上,故意无视另一个人的存在。
“我带来了一个好消息。”他笑着对黛妮卡说,“圣格蕾丝福利院不用搬迁了!”
听到这个消息,少女的脸上立刻也绽开笑容:“修女成功说服辖主教了吗?太棒了!”
索莱顿纠正道:“确切地说,不是说服,而是花钱买下了。以后,福利院就是老师和修女共同的产业了。”
黛妮卡也同样吃了一惊:“买下了?原来老师这么富裕吗?多少钱?”
“8万镑,因为最近生意不错。今晚我们要庆祝,所以早点回去吧。”索莱顿瞟了一眼旁边的挟持女,把原本准备说的赞美“纯金”的话吞回了肚子里。
他很清楚的知道,在那金发少女温柔美丽的面孔下面,潜藏着的是随时都会翻脸的暴龙。不是像黛妮卡那样的野蛮,而是真正毫无顾忌的……该说危险吧?黛妮卡可不会随便将匕首架在别人的脖子上。
“那还真是要感谢你们啊,安妮。全蒙你们的帮助,我们才能免于搬迁之祸的。”可惜的是,不了解内情的黛妮卡完全不能理解他的用心。
“不客气……不过,某个人似乎想刻意躲避、忽略我的存在呢。”安妮;塞菲尔意味深长地笑了笑。不过,她接下来的一句话,让少年感到了自尊心受挫:“说起来……你叫什么名字来着?”
“……索莱顿。”确实没有存在感的少年加重了语气回答。
“算下来,这是我们的第三次交谈吧?”
在少年的眼中,她的目光就像刀——径直剖开了他的想法。确实,虽然两家店铺就紧挨着,但两人却只交谈过三次。索莱顿一直在小心翼翼地躲避她。
索莱顿悄悄挪开了目光,搪塞着:“呃……可能吧,我没什么印象了。”
倒是黛妮卡感到了吃惊:“都认识这么久了,你只跟她交谈过三次?安妮和邦妮还经常到我们福利院去玩啊……你都不在么?”
少年勉强地回答:“大约是命运的捉弄吧。”
“嗯,确实——是命运——的捉弄——呢。”
安妮的声音拖长了,索莱顿留意到她的眼神中流露出讽刺的目光。不……不光是讽刺,而是更复杂的东西,就好像他第二次见到她的时候那样。
那是……三分的嘲弄、三分的讽刺,还有四分的……四分的担忧?为什么会有担忧?
面前的少女,似乎有与她年龄不相符的成熟目光。
在他看着她的的时候,她也在看着他。
安妮;塞菲尔端详着面前的少年,调动着遥远的记忆。本来就是令人难以记住的面孔,再加上许久没见过,更是印象淡漠了。但是,她还记得那枚特意打在刀柄上的子弹。
“说起来,你今年多少岁?和黛妮卡同年吗?”安妮想了想,还是开口问道。她想要确认一下。
“是啊,怎么了?”索莱顿有点诧异地回答,不知道她为什么要问这个问题。
“那就是18岁啊。”她若有所思地用富穿透力的绿色眼瞳打量着他——无论怎么看,黛妮卡;洛佩斯的青梅竹马也是个不起眼、低调、缺乏令人过目难忘特点的少年。安妮能够看出,这两人虽然不像爱情小说里面那样如胶似漆,但也不是毫无情意。
“应该不可能是吧。”
许久,她终于还是摇了摇头,笑了笑,否定了自己无谓的猜测。她淡然地转过身,向店里走去:“算了,我就不给你们添麻烦了,赶紧回去吧。”
“明天见,安妮!别忘了我额外订做的那两套内衣!”黛妮卡的声音从背后传来。
“放心吧。”安妮回过头狡猾地一笑,“还有,今晚千万不要乱跑哦!两个人好好地呆在家里就行了。”
虽然话的内容听起来有些轻浮,但她的用意却十分认真而严肃。安妮;塞菲尔希望,她在这个时代的朋友们都能躲过政变的烈焰。
“安妮!你在说什么啊!我和他又不是那种关系!”听到安妮的话,黛妮卡的脸一下子红了。她从地下捡起一枚小石子,向安妮丢来。
金发少女的后脑勺被击中,转过头,冲着她调皮地吐了吐舌头,躲进店内。
“别闹了,我们先去吃午饭好了。去夕照怎么样?我请客……”大约是索莱顿将黛妮卡劝走了。
目送着那一对儿消失在人群之中后,安妮才觉得自己恢复了正常。
不知为什么,和黛妮卡相处的时候,安妮就会有回到了高中时代的错觉。那时的她总是无忧无虑,觉得还有无尽的青春可以挥洒,有无数的未来可以期待——就像现在的黛妮卡。
“反正政变一晚上就可以解决,应该危险不大吧?”没有仔细看过地图的姐姐这么想着,回到了经理室。
见她回来,邦妮从书桌边站起身:“账目整理完了。只剩四个小时了,在此之前有很多事情要做……”
“只剩四个小时了?什么意思?”安妮问。
“根据我们的历史,在日落之前,政变军会占领警察总部和议会大楼。”褐发少女将一些关键性的资料和样品收进自己的魔法手袋中,“我们该开始做准备了。”
“对了,你是不是已经偷偷把消息放给克拉德;洛佩斯了?”安妮突然问。
“一切都是为了稳妥起见。毕竟,我们不知道我们已经造成了多大的变数。”
“夕照”在中午时分比较繁忙,但过了两点之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和国里面,这个时间会被称作“下午茶时间”。
“牛排,五分熟,一杯黑标葡萄酒。”熟练地点了自己的份额后,索莱顿将菜单递给了坐在对面的少女。
棕发少女接了过去,没有多看,直接点了单。“牛排,八分熟,水果沙拉,一杯冰奶昔。”
“好的。”侍者记下单子后离开。在等待食物上桌的时间里面,少年和少女有一搭没一搭地闲聊着。
“你经常来这里吗?点菜很熟练呢。”索莱顿问。
“跟克拉德来过两次。”黛妮卡回答,“你呢?你点得也很熟练啊。”
“以前来过几次吧。”一谈到这个话题,索莱顿就下意识地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。还有匕首主人的胸部——见面的时候只是觉得尴尬,但回想起来,背后的触感还是不错的……
在少年沉浸于青春特有的幻想的时候,侍者已经端着盘子上来了。两块上好的牛排,泛着微微的血色,引得人食欲大动。
“说起来,今天怎么想起请我吃饭了?”黛妮卡拿起餐刀,努力地锯着那块牛排。
“因为今天老师发善心,赚了些外快。”五分熟的牛排,里面基本上就是生的,可以品尝出上等牛肉特有的鲜味。
“我们两个好像好久没有在外面吃饭了。上次好像还是前年吧?”黛妮卡回想着。
“在我们在伦尼街头混的时候,曾经常常一起吃饭……”索莱顿狼吞虎咽般地吃完了牛排,擦了擦嘴,“直到我们捡回了耐门老师。”
“‘捡’这个词用得真贴切,他那时候完全就是江湖骗子的样子……谁知道他竟然真是从北方逃来的法师啊。”
“一眨眼也有六年了……”索莱顿品着酒,叹了口气。“我在想,我是不是也快该可以开业了?”
听到这句话,黛妮卡“扑哧”一笑:“这个么……魔法并不只取决于天赋。只要你努力,总可以提高自己境界的。”
“我说的不是魔法,而是服装店。我在想,我是不是也可以做裁缝或者设计师……魔法之途,我是快死心了。或许我真的没有天分吧。”少年轻轻晃了晃手中的酒杯,冰块碰击杯壁,发出轻微的“啪啪”声。后面的话他没有说出来:如果不开业,就无法自立。不能自立,他就不可能有机会向将军的女儿求婚……
“怎么可以这么说呢?”黛妮卡反驳道,“只要你努力,就一定能获得回报啊!”
“哈欠……”“懒惰的索莱顿”摇了摇头,“我已经看到了我在魔法之路上的尽头了。一眨眼已经六年了。魔法就好像音乐、绘画、写作,努力的人到处都是,但他们几乎都不能得到回报。我不想继续下去了。”
黛妮卡的脸色冷了下来:“你今天请我吃饭,就是想说这些丧气话吗?”
“没、没有。”索莱顿急忙转换话题,“你还要点些别的东西吗?”
“不必了,你也实在没什么钱,下次我去宰克拉德好了。结帐,回家吧?”
黛妮卡的话出于无心,但听在索莱顿的耳中,却无异于委婉的责备——最狠的责备莫过于揭示事实。他确实穷困、懒惰、没有天分,完全不能和将军的财势相提并论……少年有些苦闷地将手中的黑标一饮而尽。
“服务员,结帐……”他举起手来,弹了一下指。
“小姐,一樽皇家黑标!”旁边的桌子截下了他所喊的服务员。少年皱了皱眉头,转过头去,本想强调一下先来后到——就在他看到那桌人的一瞬间,这个念头就被他自己打消了。
很明显,那是一队冒险者。他们点的菜比他所点的要多得多,豪华的多,桌上还摆着价值250磅的5樽皇家黑标。为首的人看起来是个年轻的骑士,身上穿着做工精良的锁甲,花纹毫无疑问是魔法的加持。他身旁的女伴是个很漂亮的黑发美女,从她的服饰可以辨别出是穆丝卡的信徒。这支队伍还包括一个体格魁梧的中年男子,可能是战士;最后一个是个不超过二十岁的年轻人,腰间挂着匕首。
冒险者都很有钱,而且他们好像正好缺一个法师……一个大胆的提案扫过心灰意冷的索莱顿心头,但随即又被他自己否决。
那实在是个太危险的工作,否则倒也算是魔法师的一条好出路。追求稳妥的少年,从未把这职业列入自己的考量过——毕竟,整个文明世界也没几个出名的、有地位的冒险者。绝大多数的魔法师冒险者,都在自己第一次的冒险中丢掉了性命。
“结帐。”他无精打采地又弹了一次指,付清了16镑的饭钱,和黛妮卡一同走出门去。
“回家吧!”少女伸了个懒腰,“老爹该走了吧?”
“你先回去吧,”索莱顿说,“我得去买点吃的和庆祝用的东西。”
“一定要赶上庆祝会啊!”黛妮卡叮嘱道。
“放心吧。”索莱顿数了数口袋里面最后几个金币,硬着头皮回答。必须要去找最便宜的集市了,恐怕还得等到散场……他想。
他所不知道的是,这本会是他和黛妮卡;洛佩斯所见到的最后一面……
……仅仅是本应如此而已。因为,有蝴蝶正在扇动翅膀。
最高警监杰米特;鲁德尔今天总是感到不安。毫无来由的不安。
按理说,今天是很平静的一天。没有重大案件发生,也没有发生罢工或者游行之类的棘手事务。偏偏在这样一个和平的日子里面,最高警监感到发自内心深处的不安。
他从书桌里面拿出了一束干草,虔诚地拿在手里,开始念诵咒语。他要向自己所信仰的神要求神喻,能够解释自己不安的神喻。
在咒语的力量下,干草开始缓慢移动,并最终构成了四个奇特的图形。
鲁德尔一个一个看过去,紧张地盯着那些神圣的干草棍组成的图形,揣摩其中的意思。
“第一个词是……军队。军队代表着镇压和统治,它出现在首位象征着力量的交替。”
“第二个词是……行动。行动代表着决心和意志,出现在次位代表重大事件的发生。”
“第三个词是……变革。变革代表着新的时代开始或者极重要的转折点……”
“第四个词是……危险。危险代表着死亡和战争……”
这代表了什么?军队,行动,变革,危险。这四个神喻要告诉我什么?
杰米特;鲁德尔紧张地想着,头上开始冒汗。不管怎样,这肯定不是一个好的神喻。政变?军事阴谋?北方入侵?市民革命?
“有准备总是好过没有准备”,这是他所笃信的信条之一。最高警监从书桌旁边站起身来,拉了拉铃,想要叫秘书过来。他决意,要所有警察部队都进入警戒状态——即便受到议会的问责,他也要做好准备。
没有反应。最高警监有点恼怒,又按了一遍,在心里发誓要给这个该死的秘书好看。
这时,钟声铛、铛地敲了三下。随着钟声,门静静地打开了。
鲁德尔的秘书出现在门口。
“怎么这么慢!”最高警监生气地责问道。
“抱歉……有个人要见你,阁下。”秘书结结巴巴地回答。
“怎么不通报?!你在搞什么!”
“抱歉,是我要他不通报的。鲁德尔先生,你应该感到荣幸。现在,在你的眼前,就摆着得到自由勋章的绝好机会。”那人随即走进了房间。在他的肩章上,有两枚金色星形装饰,外加一个银色的十字形标志。
“你……是谁?”鲁德尔用微微颤抖的声音问。政变吗?
“我是第三独立炮兵团司令官,克拉德;洛佩斯临时中将。目前,首都圈两百公里内,唯一忠于联省政府的军人。”克拉德笑了笑,“我是来阻止政变的。”
“谁要政变?!”最高警监有些惊讶地问。“那可是叛国罪啊!是死罪!”
“如果政变成功了,就不是。政变者是……”克拉德的声音如往常一样冷漠,内容的每个字听起来却都像具有魔力的“真言”,“自由军参谋会议主席,戈瓦尔元帅。他控制了首都特别军区卫戍部队,以及直辖师第10师‘伦尼’。”
“那么……我们该怎么做?”
“先发制人。”中将命令道,“立刻将所有警察部队动员起来。卫戍部队司令迪考;莱姆达一定已经开始准备动员部队了——我们要打他个措手不及。我不想看到伦尼陷入火海,因为我的女儿也在这座城市里面。”
“遵命。”杰米特;鲁德尔反射性地回答。面前这个男子的命令,拥有一种强制别人遵从的力量。
(1665年12月7日下午5点45分,所有的警察部队都被驻扎在城内的伦尼卫戍军解除了武装,整座城市都被政变军人控制了……)
历史本该是这样发展的,但却发生了小小的偏差。
3天前,将所有人手都集中在环堡周围的赫尔;特德伍德准确地取得了政变的时间和计划。只要知晓目标,少校就确实是个情报的天才;他所缺乏的,只是足够数量的下属而已。
于是,1665年12月7日下午3点15分,伦尼警察部队紧急动员。实际指挥他们的,是自由军的临时中将、西唐的讨虏将军、大华帝国的游侠、在东方的外号为“算无遗策”的男子,克拉德;洛佩斯。
他要在迪考;莱姆达动手之前镇压这次政变。
“他们的目标是议会大楼,我们的目标是环堡,先到者先得。愿诸君为捍卫自由而战。”
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