第八十八章 枪打出头鸟-重生之皇家一品媳全文免费阅读
b章节名:第八十八章枪打出头鸟
方姨娘的一声斥,篱笆墙外的人儿钻出了个脑袋尖。
婢子借着晨光一看,叫起来:“是主院做活儿的怜娘!”
那个瘦马?她跑来做什么!从第一天起,方姨娘对这几个新来的瘦马就抱着敌意,此刻修得细细的柳叶娥眉一立。
婢子自然也是跟着主子一块起哄:“怜娘,一大清早,你那儿畏畏缩缩干什么,做小偷呐!还不进来!”
怜娘这才猫着身子进来,隔得远远,抖抖索索地行了个大礼:“姨娘可别误会,给奴婢天大的胆子也不敢做小偷,只是……遇着一些事儿,心里担着几桶水似的,偌大的云家,也不知道到底跟谁禀报,不知不觉就走到姨娘这儿来了。叫姨娘受惊,是怜娘的罪过,怜娘这便走。”
方姨娘母凭女贵,昨儿被云玄昶夸了几句,喜得一夜没睡,眼下见怜娘有事儿,何曾不把自己当成个主子,见这怜娘识趣,眼里还有自己,谁都没找,偏找自己,心里更得意,挺了挺丰满的胸脯:“有什么事儿就说。”
怜娘细细的玉白纤颈转了一转,左右一望,上前几步,垂着小脸,表情欲言又止,似是很不愿意说,可嘴巴却哗啦啦地竹筒倒了豆子:“前天晚上,奴婢在灶房干活儿,桃花过来给老爷煮汤下面,忙乎的时候,落下个东西,当时没注意,待桃花走了,奴婢才发现,捡起来一看,竟是个兰花草胸针,奴婢虽没见过世面,可那胸针上面镶着碧玉和红宝石,也晓得肯定价值不菲,正是惊讶着,那桃花急匆匆回来了,将那胸针一把抢了过去,说是她的,她与奴婢一样才来云家没几天,哪里能有这种贵重物,奴婢不信,她却说这胸针是老爷赏的,硬是将那胸针拿走了……”
方姨娘心里咯噔一响,禁不住胸腔涌了酸意,老爷竟是这般器重里屋那丫头?
怜娘看了看方姨娘的脸色,又继续:“……奴婢左思右想了一天,仍是有些怀疑,那兰花草胸针并不是什么小物件,若说老爷送她一方绣帕、一柄头簪,奴婢还信,可那胸针着实贵重,桃花就算再得宠,也不过才来几天,老爷怎么可能轻易就给了桃花!咱们是一个地儿出来的,奴婢害怕桃花刚来就起了贪念,误了门风,到时她自己被赶出去就罢了,还会连累奴婢与蕙兰!奴婢难得找个好门庭,投靠个好主子,再不愿去外面受苦了,这才辗转难眠,若是告诉老太太与老爷,万一真是桃花犯错,也没个转圜余地,奴婢与她到底是同门姊妹,不忍心叫她吃苦。只得求方姨娘这边私下查查,若那胸针真是老爷赏给桃花的,便皆大欢喜,若不是的,也能提早放还回去,趁早掩盖下来,让桃花别继续做错事儿。”
真个痴丫头。方姨娘睨怜娘一眼,瘦瘦小小,垂着一张巴掌脸,跟个小老鼠似的,气儿都不敢喘,倒也是,老太太这回择的三个丫头年纪在瘦马馆中都偏大,这怜娘难得来了侍郎府,择了个好下家,哪里愿意被桃花害得重新回瘦马馆甚至卖到小门小户去呢?
而那桃花,方姨娘攥了攥袖子,酸意未消,因为在主屋伺候,本就最叫她注意,尤其桃花穿衣打扮、走路说话妖妖娇娇,不是个安分的人儿,一看就是个做姨娘的料子,若老爷真给了那低贱丫头这么大的厚赏,说明对她还真不薄。
想到这儿,方姨娘拿定了主意,声音略一提,吩咐婢女:
“侍郎府里岂容有手脚不干净的,新进来的奴婢就这么大的胆子,等日后成了老人还得了,这云家岂不被她搬空了?来啊,将桃花提过来,我要好好问问,看看到底怎么回事!”
按理说,审家奴轮不着方姨娘,可这会儿老爷、老太太都不在,连大姑娘都还在宫里做客没回,遇着特殊紧急情况,方姨娘撑个场子也不为过,更重要的是,婢子看得出来方姨娘这是妒忌桃花,在借题发挥,心里给桃花捏了一把汗,也只得跑去了主院。
怜娘默默退一边,脸上的表情犹是惊惶跟不安。
半刻不到,正在主院的桃花就被婢子和护院给拖来了春霁院。
桃花打从来了云家,可以说是平步青云,一来就是头等婢子,直接近了老爷的身,几天下来,一点儿当奴婢的苦头没尝过,家中下人无人对自己不好,现在见婢子和护院来势汹汹,一路本就提心吊胆着,再看见方姨娘端了张圈椅坐在天井里,阴涔涔地抱臂望着自己,顿时就吓得一呆,半晌才坑坑巴巴:“姨娘叫桃花来是有什么事……”
桃花今儿的一身装束,在下人中仍是出挑,素白布衫,桃红裙子,配上一条蓝比甲,天气这般凉快,上身一件小衫不知道是故意还是怎的,微微敞个小缝,竟是隐隐露出里头粉色娇泽的中衣,看得方姨娘暗中火光四冒,心头发了恨意,这种狐媚打扮,勾了老爷那还不是迟早的事,一拍椅子扶手:“有什么事?小蹄子有脸问,说,是不是偷了家里东西!”
“姨娘这是哪里的话”桃花大惊失色,两膝一屈就跪下,“奴婢纵是一百个胆子也不敢做这种事儿啊。”脸一偏,一眼瞥见了怜娘,她怎么会在方氏这里,顿心里一个灵光,跳起来就骂:“你这不要脸的娼妇可是说我的坏话?姨娘你千万不要听她的!”
方姨娘一个眼色使过去,护院将桃花压了下去,桃花不依不挠,仍是怒目大骂着怜娘,方姨娘见她当了自己的面这么刁钻,恼斥:“掌嘴!”
婢子过去,撸起袖子管,甩手“啪啪”连着好几下,硬是把张娇嫩的脸蛋掴得血迹斑斑,桃花虽然住了嘴,却哪里受过这种委屈,又大哭起来:“姨娘说说奴婢偷什么了,捉贼要拿赃啊,不行就等老爷回来,要老爷来亲自审问发落!”
一提老爷二字,方姨娘更是气不打一处,这是仗着老爷恃宠而骄啊,现下才是个奴婢就这么嚣张,等抬了姨娘,跟自己平起平坐了,她还能将自己放在眼里?现在不将她灭在萌芽中,以后就没机会了!念及此,方姨娘目色已被阴霾乌云占满,叫那婢子去桃花的下人厢房去,将兰花草胸针搜出来。
一会儿功夫,婢子捧着胸针就回来了。
桃花一看,长长吁出一口气儿,肿脸上泛出一丝轻松的笑意,却又更加委屈,竟是没来由挨了几嘴巴,回头一定叫怜娘好看,顿时气势就足了:“这真是天大的冤枉啊,这胸针是老爷赠给奴婢的,绝对不是奴婢偷的!”又狠狠瞪了怜娘一眼。
方姨娘哼了一声:“老爷送你的,有没有证据啊。”
婢子低声道:“奴婢刚刚跑去搜胸针时,顺带问了老爷主屋的几个家人,都说不曾听老爷讲过这事儿,又去问过账房相公,家中亦无这一项支出同记录。”
桃花笑意顿消,按家规,下人若是得了主子恩赐,账目上也会有记录,尤其像是这么大的手笔,可这胸针,是姑娘进宫前夜老爷才送给自己的,这一来二去,才两天不到,昨儿大姑娘被赐留宿宫廷,今儿三姑娘被赐亲王侧妃,老爷就算没来得及,或者一时忘记了也不奇怪,一口气憋住:“等老爷回来就清楚了!”
方姨娘冷笑:“还要等老爷回来?赃物在此,你又没证据你拥有这胸针,还敢犟嘴,老爷这几天忙升迁和三姑娘的事儿团团转,要是几天都没工夫审你,那咱们云家,是不是也得费米饭多养几天的小偷啊?!来人啊,摁下去,打得她承认!”
护院拖了条长凳,已经将桃花压了下去,“刺啦”一声就刮下她裤子,露出雪白臀腿。桃花又气又羞,哭喊着挣扎:“等老爷回来便一清二楚!奴婢没偷!那是老爷送奴婢的!姨娘不能做这个主!”又怒视怜娘:“你个杀千刀的!你害我!你害我”
婢子见状,不免小声劝了方姨娘几句:“姨娘,要不还是等老爷回来再说吧,只怕老爷回来了见着不高兴……”
怜娘听那婢子劝说,只怕方姨娘心意有变,半天不说话的人上前两步,朝着桃花,蓦的潸然泪下:“我怎么害你了,明明就是你险些害了我!桃花,我同你不一样,我出了瘦马馆,只望着吃一口安乐饭。你心眼大那是你的事儿,可不要连累得我被主家嫌弃!你那胸针恁般昂贵,我怀疑不是老爷送的,又有什么错?”
方姨娘一听,心中顿起杀意,不管这胸针是不是老爷送的,这丫头都有打的理由!
再说了,裤子都垮了一半,难不成还给她拉上去?那自己的话还算什么,日后更是没人将自己当回事儿,方姨娘啐一口:“还不打!”云菀桐的得势更助长了她的骄气,她就不信了,审个婢子,难不成老爷还会骂自己这个未来侧妃的生母?
护院举了棍子下去,一沾皮肉,桃花便是惨叫连连,从瘦马馆里出来的都养得一身嫩皮娇骨,禁不起疼,跟一般家生奴婢的粗手大脚又不一样,还没三两下就直翻白眼,呼痛声卡在喉咙里出不来,只含恨呜咽着:“别打……别打……等老爷回来……呲……怜娘……我死也不放过你这狠辣的小蹄子……”
“姨娘,还是缓着些吧,”婢子看那桃花根本就受不住疼,只怕她一个气接不上来过去了,忙提醒道,“打死了不好交代啊!就算老爷不说什么,到底是老太太买来的,被老太太说不划算啊。”
方姨娘想想也是,眼脸一沉,给护院丢了个眼色,又抬起涂了红艳蔻丹的指,先指了个部位,又半空绕了个圈儿,比划了一下。
护院打惯了家丁和婢子,哪里会不知道是什么意思,退了两小步,承重力聚集的尖尖板子头朝下,朝那桃花的臀下猛抽,半晌又将桃花一个掉面儿,鱼肚子翻身似的,正面一阵乱抽。
内宅人家打板子也是有学问的,若主子通融,存心放过受罚的家奴,护院便用板子平行拍下去,力道也会分散,啪啪声音听着极响,其实并不太疼,可若是用那木板的一处,尤其是尖头去打,就是典型的钝刀子杀人了,听起来闷闷的没什么声响,却既疼又折磨人。
方姨娘指的位置,恰好是臀下一处既柔嫩又不是什么要害的地儿,打得再重都死不了人,却能叫人疼得*,而小腹处又是女子宝贵的地方,这一下,是下足了灭她未来前途的死手。
婢子只看着那板子一落,桃花的身子就往上像个死鱼似的一弹,看得都疼,呲着冷气转过头。
怜娘虽垂着脑袋,眼皮子却抬得高高,盯得不眨眼。
半晌打完,桃花早就晕过去了,方姨娘手一挥:“抬回去!”婢子将桃花的裤子一提,与护院搀抱着,回了下人厢房。
这边方姨娘借机训完了桃花,日头渐升,接近晌午,云玄昶与莫开来、童氏婆媳二人前后脚回了府中。
方姨娘打完桃花,痛快拔了潜在的一个眼中钉,倒不是真没半点担心,那胸针是赃物就罢了,若真是老爷送的,只怕被老爷怪责。
她也不是个坐着等人来盘的,早就叫人守在门口,一见老爷和老太太回来,就赶紧先去了正厅,憋着一张涨红了脸,先将事儿说了一次。
童氏哪里容得了家贼,瞄了眼儿子:“老二啊,可有此事啊?那胸针到底是你赏的还是那丫头自个儿拿的。”
云玄昶一听,记起前儿晚上那事,眉一皱:“是我送的,你怎么不问个清楚就乱打一气。”
方姨娘立马揪帕抽泣:“妾瞧那胸针贵重得很,便是连妾身也极少得过那样的玩意儿,而且,”眼皮一抬,“妾身……没见过老爷这么大手笔,更别说赏那么贵的物件给一个奴婢,再说也找不到证明是老爷送的,便以为是桃花偷的,加上她嚷得惊天动地,妾身怕旁边的奴婢有样学样,一时便自作主张,下狠手责罚。”
云玄昶出身贫寒,苛刻吝啬成了习惯,对下人的赏赐素来不大方,偏偏赠胸针的那夜在正厅与方姨娘嬉闹时动了欲念,回屋见桃花云鬟叠翠,粉面生春,又善解人意,正是情调当中,难得的大方,顺手给了她一柄,却没料到竟是害了她。
童氏见方姨娘说得句句在理儿,并无不对,家中刚是喜事临门,怎么好为了婢子的事儿闹得家宅不宁:“算了,也是桃花运气不好。她人呢,现在如何啊。”
“回老夫人的话,打了板子以后抬回了厢房,这会儿还趴着,没起身。”方姨娘身边婢子小声道。
“这样吧,”童氏吩咐,“叫个大夫上门给那丫头看看吧。”
云玄昶对那桃花还是有几分喜欢,更想着迟早要收入帐内,自个儿这才刚出门半天,桃花就被打趴了,毕竟不喜,听婢子的意思,打得还挺厉害,恼火地瞪了方姨娘一眼,可见童氏并不想闹大,云玄昶就压了这口气,家中要办喜事,方氏又是桐儿的亲母,难道这关头,为了个奴婢还去罚方氏?
这般一想,云玄昶也只挥挥手:“听老夫人的,去叫个好点儿的大夫上门瞧瞧。”
婢子喏两声,跑去请大夫了。方姨娘心下松了一口气儿。
到底只是下人而已,室内主子再不提这事儿,云玄昶又跟童氏商议起三丫头的亲事,又赶紧叫人去皇城那边去打探,看看大姑娘出宫没,大概几时到府。
说着说着,时辰一晃,婢子跑来回禀:“老爷,老夫人,大夫上门看过桃花的伤了,这会儿已是开了药,去账房领了银子,刚走了。”
“噢,怎么样啊?”童氏问。
婢子脸上划过一丝难言之隐,吞吐回道:“大夫说,伤口倒是没事儿,休养几天,等闭合结疤了,就能下床了。”
云玄昶毕竟当官儿的,会察言观色,斥道:“说清楚!”
婢子忙跪下:“……可就是、就是……”
方姨娘心里吊了一口气,似是好消息,捏着帕子。
“就是什么,那桃花到底怎么样?”童氏拧眉,不耐烦了。
婢子压着声音:“……大夫说,就是那位置打得不好,正在小腹下面,只怕是伤了……伤了胞宫,今后,很难怀胎有孕。”
童氏脊梁骨一直,望向老二。
云玄昶亦是皱了皱眉。
室内气氛一下子僵起来。
只方姨娘心里乐开了花儿,暗中将手帕子搅来搅去,快要喜得揉碎了。废了,任这桃花再得老爷喜欢,已经废了。
半晌,云玄昶终是开口,一扬声:“开来。”
门口,莫开来听到唤声,忙走进来:“老爷有什么吩咐。”
“待桃花伤势稍好些,找牙子,发卖出去吧。”
莫开来拢袖:“是,老爷。”
买瘦马,就是为了传宗接代,给儿子添丁,没了这个能耐,同养个闲人有什么区别?难不成还跟供菩萨似的在家里供着么,童氏听了儿子的安排,只轻声吁一下:“这也是命呐。”
几句下来,桃花的命运便定下来了,本是云家众人眼中最有前途的人,短短半天,便急遽下落,成了秋后落叶,伺候着的几个下人,不免都有些感叹。
几人正在合计,门口又传来家人传报:“大姑娘回了!”
一想到沁姐儿刚刚恩赐夜宿慈宁宫,这等荣耀,云家女儿是头一份儿,童氏的心情又好起来,高兴地说:“快请大姑娘来正厅。”又喊下人:“赶紧叫人去把嫂夫人和桐姐儿叫过来,还有茂哥、竹姐儿,刚从宫里回来,得要迎一迎。”
嘁,不过是在宫里陪侍太后,多当了一晚上的奴才,自家女儿可是要去当主子呢,居然还叫桐儿来迎。方姨娘暗中呲了一下牙,满肚子的不大情愿,却仍是乖巧应下,吩咐婢子去叫云菀桐。
却说云菀沁在进宝街铺子里消磨了会儿时光,要不是妙儿催促,还真不想回家,眼看真不能再耽误,才上了马车。
马车停下,云菀沁落车进府,见一群家丁家婢齐刷刷地跪下口呼大小姐,有人上前给自己掸尘,卸下坎肩儿,还有怕自己路上吹风递汤婆子的,一阵嘘寒问暖不绝,怕都是得了家主的命令。
沾了皇室的光,到底是不一样,往日哪里有这种待遇。
初夏迎了上来,一路跟云菀沁将桃花的那事儿细枝末节说了一遍。
云菀沁脚步慢了一些,枪打出头鸟,桃花果真脱不了这么个下场,只那方姨娘前有狼,后有虎,灭了桃花,却相当于给怜娘放了通行证,日后还指不定该哭还是笑。
更没料到,这个怜娘比自己预料中的还要果断狠辣,眨个眼,她便利用了家中姨娘绊倒了目前最大的障碍。
云菀沁进了正厅,拜过几个长辈之后就被童氏拉在手里,笑着问宫里的情形,皇太后是个什么样子,见到皇帝老儿没有。
黄四姑本就是个见人说人话见鬼说鬼话的,也是笑道:“俺瞧着大姑娘进了一趟宫,怕是沾了皇气,这一身的容光又比往日更美了不少呢。”又将一双儿女一推:
“还不去跟你大姐姐说说话,大姐姐可是连宫里的床榻都睡过呢!去摸摸你大姐姐的手,跟着沾沾皇气!兴许日后还能中个状元当宰相!”
两个小不点儿听了娘的话,立刻就扑过去,亲亲热热地缠着堂姐,左一言右一语地问起来。
“皇上是不是满身鳞片,头上还生着角啊。”茂哥奇道。
云菀沁笑道:“我没见到皇上,不过茂哥儿说的那是龙吧。”
众人一阵咯咯笑,气氛融洽中,又无形带着对云菀沁的几分敬羡,包括云玄昶,对这个女儿,说话都是客气不少,只有方姨娘黑着脸,皮笑肉不笑。
睡过宫里的床榻又怎样,又不是睡的龙床。这个大姑娘一回来,全家都绕着她转,像是忘记了自己女儿才是最厉害的,一群没见识的,干脆转过脸儿去,懒得看。
正这时,云菀桐被下人喊了过来,慢悠悠到了正厅,今儿着一身雪蓝色藤蔓印花束腰薄夹袄裙,掐得一捻杨柳小细腰越发的娇,裙下露出一双俏生生的绣鞋,走起路来,袅娜生姿,下颌抬得高高,眼神也添了傲,人一自信,自然就比往日多了几分调调。
昨儿跟老娘一样,云菀桐喜得一晚睡不着觉,足足在长镜前举手放足,抬头扭腰,搔首弄姿地练习了一夜,别说亲王小老婆的架势,连皇后的架势都快练出来了。
方姨娘看着女儿,心头激动,魏王府眼下没正室,之前的侧妃死了,只有两个庶妃和一群搬不上台面的莺莺燕燕,女儿这一过门,就是最大的了,这个我见犹怜的样子,连女人都看了心颤,哪里会得不到魏王的喜爱?绝对是宠冠后院的节奏。
“嗳哟,桐姐儿来了啊。”方姨娘喜气一叫,将众人的注意力从云菀沁那边拉回来。“瞧咱们桐姐儿,今儿多漂亮。”
身边的婢子自然是顺遂着她的心意:“三姑娘一向都漂亮,何止今儿啊。”
“对对对,瞧我这话说的,”方姨娘笑着轻轻一拍大腿。
云菀桐已是进了厅内,给爹爹跟祖母等人行了礼,又朝向云菀沁,却没像昔日那般行礼,只柔柔颔首示意了一下:“大姐回来了啊。”
云菀沁也不计较,从茂哥竹姐的追问中扭过头,随口笑道:“料不到三妹与我进了一趟宫,就得了这么好的姻缘,姐姐还没来得及恭喜一声呢。”
云菀桐眉毛一蹙,只觉得她在提醒自己,若不是她,自己是没这福分的,又像是在讽刺自己用的手段不入流,脸上藏着万般的委屈,叫人一看,还以为云菀沁诬赖了她,给她破了脏水。
小家子气。妙儿摇头,本就是沾了别人的光,使出污浊手段、歪打正着骗来的姻缘,到头来,摆着一副当了粉头又立牌坊的模样,还不让别人说,看得叫人焦心。
妙儿本就是个受不了气儿的主儿,一梗脖子,站在云菀沁背后,着低讽:“满宫里到处乱跑,幸亏套着个王爷,若不小心套上个没把儿的,看还嫁不嫁。”
云菀桐离妙儿近,这指桑骂槐一字儿没落,谁都没听到,偏偏自己听的一清二楚,头一抬,脸颊涨得出血,一副眼神骤起厉色,恨不得要将妙儿生吞。
方姨娘见着女儿受委屈,不敢明说什么,却也生了一股不容被人欺辱的傲气,眼珠子滴溜溜一转,扯着圆场,将话题拉远,脸上浮了笑意:“话说昨儿三姑娘被几个宫人用皇家的马车送回,那阵仗,可真是气派,引得一条街的街坊都来张望,妾想大姑娘既然被太后留宿,今儿恐怕又得饱饱眼福,比三姑娘更厉害,没料到却是一个人回来的。”
想讽刺大姑娘没排场?这回可是自取其辱了,妙儿轻声一笑:“本来是有宫里的车子接送,不单有宫车,还有一堆仕宦公子府上的家仆驾车在正阳门外等着,排着队送大姑娘回来呢!不是奴婢夸张,为了争送大姑娘,都快在皇城根儿下打起来了!”
童氏一听,笑得皱纹迭起:“哟,还有这回事?有哪些家的啊。”
“老夫人,有杨太傅家的车子,太傅,就是当朝皇上的老师,杨太傅是三朝元老,连皇上都要听他的呢!还有奉恩辅国公家的车子,国公,便是大宣一品爵位,归德侯府的慕容家都比不过!”妙儿笑着给老太太解释,本来想把秦王的名号也甩出来,可那大姑娘也真是太低调了,回来的路上千提醒,万嘱咐,不要说自己跟秦王见过,也别说自己个儿搭过秦王的车子,只得作罢。
童氏也不知道怎么,从第一次见着妙儿,与这丫头有种天然的亲近感,估计是爱屋及乌罢,此刻见妙儿笑得甜兮兮,跟自己的孙女儿一个模子似的,越发笑得灿烂,连连点头,连云玄昶一张脸也是挂满了笑意:“好。”
方姨娘牙痒痒,怎的,这云菀沁想说自个儿成了抢手饽饽?那又如何,什么太傅啊国公啊,能比得上皇帝老儿的亲儿子么,有本事你也来个皇子啊,你那是以量取胜,光是多有什么用啊,我家桐姐儿才是以质取胜。
想着,方姨娘不觉撇撇嘴:“要是有个皇子就更好了,指不定能跟咱们三姑娘一样。”
这般一说,云玄昶的目光又落到了三闺女头上:“嗯,桐儿这次确实争气。”
妙儿岂能容得了方氏母女好,叫下人将那九九果盒拎了进来。
云玄昶一看哪会不知道是什么,眼睛都直了:“沁儿,这是……太后赏的?”不等回答,便欣喜地抱了那九九果盒一格格地抽开看起来,又对不明所以的童氏解释,不消一下,两个人都顾着赏起果盒,赞着自家大闺女,气得方姨娘快歪了嘴。
室内正气氛热络,门口传来一阵骚动。
莫开来去看了一眼,只说是怜娘闹着要进来,给桃花求情。
云菀沁心下一凝,手脚还真是利索,舍得一身剐,说做就做。
那桃花都已经被她借刀杀人打废了。
怜娘这是已经算准了,就算求情,家主也不会留下桃花,自己还能给家主建立个好印象。
云玄昶见不得哭哭闹闹,本挥挥手,欲叫家人将怜娘拉回去,倒是童氏开口:“都是一个地儿出来的,总有几分感情,就让她进来吧。”
怜娘一进来,一张娇小的脸蛋已是哭得像个花猫儿似的,可泪不沾睫,清清新新,丝毫不显得邋遢,反倒透出一股梨花带雨的柔弱和洁净,一身素白裙衫显然打理过,虽是粗布面料,款式倒是有腰有臀,衬得女子纤细如柳,加上这么一哭,越发是柔若无骨,竟看得座上的云玄昶微微一怔。
云菀沁眉尖一蹙,云玄昶对这种类型的女子,始终还是没什么抗拒力,这个怜娘,活脱脱就是年轻时的白雪惠,甚至更胜一筹,心机更不赖,那白雪惠无非就是凭靠些床帏内的情趣媚态,可这怜娘,已是扩展到了日常的一举手,一投足。
只怕这会儿怜娘一露脸儿,已是进了云玄昶的眼里。
怜娘跪下,头颅半垂不抬,泪儿宛如断线的银珠子一颗颗往外淌,胸脯起伏着,叫人看了动心:“婢子是来认错的,是婢子误会了桃花,害怕桃花的那个胸针是赃物,才告诉了方姨娘,求她做主,却没料到害了桃花!奴婢有罪啊。桃花如今这个身子,出了云家,哪里还有活路,若老爷与老太太非得卖了桃花,便将奴婢一块儿卖走,她到哪里,奴婢跟去哪里,到时候能够随时照顾她,也当是个补偿!”
这话其实也是担着风险!万一主家一个“好,我成全你”,怜娘就完蛋,只是素来赌注下得越重,风险越大,收获才越丰厚,若只说些不痛不痒的求情话,搔不到实质,没什么用。既然搏,搏大一些!
果然,这话很重,证明了怜娘真是不知情,满满都是悔意,云玄昶一听,攒起眉:“也不能怪你,你也是因为忠心,向着云家,生怕家里遭了内贼,才这么做。”
怜娘提着一口气松了下来,心内大喜,芙蓉小脸却哗啦啦珠泪频落,用帕子揩了一揩,可怜巴巴:“那……老爷和老太太,不怪我冲动办错事儿了么?”
若是怪你,岂不是我也脱不了责任?方姨娘率先开口:“老爷不是说了么,你只是忠心维护家里而已,还在哭哭啼啼作甚,擦了眼泪吧。”
云玄昶得了方姨娘的话,亦是抬起手:“起身吧,不怪。”
也不晓得日后方姨娘会不会为了自己的一句帮腔而后悔死?云菀沁悄悄看着那怜娘口里呼着“多谢老爷,多谢老夫人,多谢姨娘”,柔柔地起身,中途还因哭得眩晕而晃了一晃,更是叫人动心,云玄昶竟是看得眼皮一弹,手指动了两下,身子朝前一倾,语气更加温和:“你倒是个善心的,放心吧,我云家也不会亏了桃花,一定会给她择个好下家。”
那怜娘又是弯腰一拜,楚楚哽咽:“多谢老爷。”一步两回头地走了,回头时,看似只是轻微转颈子,实则那目光却像是带了钩子,瞟去上首的家主身上。
半晌,云玄昶方才开口:“桃花一走,里屋就缺了个人手,娘看如何调配。”
那只有从两个瘦马中挑一个进去了。童氏见儿子恁般快就原谅了怜娘,猜得出,这个老二,只怕对这瘦马上了几分心,乐得成全:“那就怜娘吧。”
云玄昶脸上闪过一线振奋,立刻说:“好。就依娘的。”
时候不早,众人散场,前后离了正厅。
回盈福院的路上,初夏与妙儿正叽喳说着话儿,只听大姑娘开声:“初夏,你之前去看桃花时,怎么样?”
“还能怎样,”初夏摇摇头,“趴在榻上恨得双眼血红,不住的撕被子,口口声声喊着要将怜娘给撕了。”
“你去拿点儿银钱给桃花吧,。”虽说对那桃花也谈不上喜欢,可见她跟自己上辈子的遭遇一样,毁了生育能力,倒是有几分戚戚感。
云菀沁又转头朝妙儿:“你寻个机会,去将今儿的事,从头至尾告诉一下蕙兰。”
妙儿跟了大姑娘些日子,早就能拿准她的心意,这是要叫蕙兰防范着呢,免得成了第二个桃花,最后让怜娘成了一家独大,拔腿就去了。
却说蕙兰知道了桃花的事儿,又从妙儿口里得知是怜娘作祟,大惊失色,继而胸中涌起一股怒。
三人年龄差不多,几乎一起在雅致楼里长大,她因为长在乡下,性子较另外两人淳朴厚道,那怜娘性子温柔娇弱,很会凭着弱势讨人的怜爱,以前就时刻照料她,就算来了云家,怜娘一说不愿意在外院当差,她也马上主动担下来,为的就是不内斗,和平过日子。
在蕙兰心里,既然三个人有缘分到了同一个主家,就该合力齐心,抵抗外人,哪知道怜娘这才没来几天,竟成了这个局面,害得桃花被冤打一顿,打得以后连孩子都生不了,还被发卖出去!
蕙兰冲到怜娘屋子里,劈头盖脸甩手两耳光:“你好狠辣的心!”怜娘被打得懵掉,见第三耳光又要冲过来,只将她腕子一拽,娇声一斥:“够了!”
蕙兰看出怜娘眸中一闪而过的凶意,终是明白了,妙儿姑娘讲得没错,这个怜娘哪里是个会同甘共苦的,甩开手,冷笑几声,摔门出去,自此看出她腹内到底是个什么肠子,决了裂。
却说云家之外,塘州案也在如火如荼地进行。
因为宁熙帝重视,又涉及国舅蒋胤,大理寺重审起来,如流水一般顺畅,效率极高。不过几天的功夫,证据俱全,宫里来了信儿,传唤红胭进宫,作为案件中官员的遗孤面圣呈请,相当于是最后一个步骤了,完毕之后,便是彻底盖棺定案。
红胭第二次进宫,又跟大理寺的*打了几次交道,再没有第一次那么紧张了,旨意一下,这日被宫人领着进了皇城。
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方姨娘的一声斥,篱笆墙外的人儿钻出了个脑袋尖。
婢子借着晨光一看,叫起来:“是主院做活儿的怜娘!”
那个瘦马?她跑来做什么!从第一天起,方姨娘对这几个新来的瘦马就抱着敌意,此刻修得细细的柳叶娥眉一立。
婢子自然也是跟着主子一块起哄:“怜娘,一大清早,你那儿畏畏缩缩干什么,做小偷呐!还不进来!”
怜娘这才猫着身子进来,隔得远远,抖抖索索地行了个大礼:“姨娘可别误会,给奴婢天大的胆子也不敢做小偷,只是……遇着一些事儿,心里担着几桶水似的,偌大的云家,也不知道到底跟谁禀报,不知不觉就走到姨娘这儿来了。叫姨娘受惊,是怜娘的罪过,怜娘这便走。”
方姨娘母凭女贵,昨儿被云玄昶夸了几句,喜得一夜没睡,眼下见怜娘有事儿,何曾不把自己当成个主子,见这怜娘识趣,眼里还有自己,谁都没找,偏找自己,心里更得意,挺了挺丰满的胸脯:“有什么事儿就说。”
怜娘细细的玉白纤颈转了一转,左右一望,上前几步,垂着小脸,表情欲言又止,似是很不愿意说,可嘴巴却哗啦啦地竹筒倒了豆子:“前天晚上,奴婢在灶房干活儿,桃花过来给老爷煮汤下面,忙乎的时候,落下个东西,当时没注意,待桃花走了,奴婢才发现,捡起来一看,竟是个兰花草胸针,奴婢虽没见过世面,可那胸针上面镶着碧玉和红宝石,也晓得肯定价值不菲,正是惊讶着,那桃花急匆匆回来了,将那胸针一把抢了过去,说是她的,她与奴婢一样才来云家没几天,哪里能有这种贵重物,奴婢不信,她却说这胸针是老爷赏的,硬是将那胸针拿走了……”
方姨娘心里咯噔一响,禁不住胸腔涌了酸意,老爷竟是这般器重里屋那丫头?
怜娘看了看方姨娘的脸色,又继续:“……奴婢左思右想了一天,仍是有些怀疑,那兰花草胸针并不是什么小物件,若说老爷送她一方绣帕、一柄头簪,奴婢还信,可那胸针着实贵重,桃花就算再得宠,也不过才来几天,老爷怎么可能轻易就给了桃花!咱们是一个地儿出来的,奴婢害怕桃花刚来就起了贪念,误了门风,到时她自己被赶出去就罢了,还会连累奴婢与蕙兰!奴婢难得找个好门庭,投靠个好主子,再不愿去外面受苦了,这才辗转难眠,若是告诉老太太与老爷,万一真是桃花犯错,也没个转圜余地,奴婢与她到底是同门姊妹,不忍心叫她吃苦。只得求方姨娘这边私下查查,若那胸针真是老爷赏给桃花的,便皆大欢喜,若不是的,也能提早放还回去,趁早掩盖下来,让桃花别继续做错事儿。”
真个痴丫头。方姨娘睨怜娘一眼,瘦瘦小小,垂着一张巴掌脸,跟个小老鼠似的,气儿都不敢喘,倒也是,老太太这回择的三个丫头年纪在瘦马馆中都偏大,这怜娘难得来了侍郎府,择了个好下家,哪里愿意被桃花害得重新回瘦马馆甚至卖到小门小户去呢?
而那桃花,方姨娘攥了攥袖子,酸意未消,因为在主屋伺候,本就最叫她注意,尤其桃花穿衣打扮、走路说话妖妖娇娇,不是个安分的人儿,一看就是个做姨娘的料子,若老爷真给了那低贱丫头这么大的厚赏,说明对她还真不薄。
想到这儿,方姨娘拿定了主意,声音略一提,吩咐婢女:
“侍郎府里岂容有手脚不干净的,新进来的奴婢就这么大的胆子,等日后成了老人还得了,这云家岂不被她搬空了?来啊,将桃花提过来,我要好好问问,看看到底怎么回事!”
按理说,审家奴轮不着方姨娘,可这会儿老爷、老太太都不在,连大姑娘都还在宫里做客没回,遇着特殊紧急情况,方姨娘撑个场子也不为过,更重要的是,婢子看得出来方姨娘这是妒忌桃花,在借题发挥,心里给桃花捏了一把汗,也只得跑去了主院。
怜娘默默退一边,脸上的表情犹是惊惶跟不安。
半刻不到,正在主院的桃花就被婢子和护院给拖来了春霁院。
桃花打从来了云家,可以说是平步青云,一来就是头等婢子,直接近了老爷的身,几天下来,一点儿当奴婢的苦头没尝过,家中下人无人对自己不好,现在见婢子和护院来势汹汹,一路本就提心吊胆着,再看见方姨娘端了张圈椅坐在天井里,阴涔涔地抱臂望着自己,顿时就吓得一呆,半晌才坑坑巴巴:“姨娘叫桃花来是有什么事……”
桃花今儿的一身装束,在下人中仍是出挑,素白布衫,桃红裙子,配上一条蓝比甲,天气这般凉快,上身一件小衫不知道是故意还是怎的,微微敞个小缝,竟是隐隐露出里头粉色娇泽的中衣,看得方姨娘暗中火光四冒,心头发了恨意,这种狐媚打扮,勾了老爷那还不是迟早的事,一拍椅子扶手:“有什么事?小蹄子有脸问,说,是不是偷了家里东西!”
“姨娘这是哪里的话”桃花大惊失色,两膝一屈就跪下,“奴婢纵是一百个胆子也不敢做这种事儿啊。”脸一偏,一眼瞥见了怜娘,她怎么会在方氏这里,顿心里一个灵光,跳起来就骂:“你这不要脸的娼妇可是说我的坏话?姨娘你千万不要听她的!”
方姨娘一个眼色使过去,护院将桃花压了下去,桃花不依不挠,仍是怒目大骂着怜娘,方姨娘见她当了自己的面这么刁钻,恼斥:“掌嘴!”
婢子过去,撸起袖子管,甩手“啪啪”连着好几下,硬是把张娇嫩的脸蛋掴得血迹斑斑,桃花虽然住了嘴,却哪里受过这种委屈,又大哭起来:“姨娘说说奴婢偷什么了,捉贼要拿赃啊,不行就等老爷回来,要老爷来亲自审问发落!”
一提老爷二字,方姨娘更是气不打一处,这是仗着老爷恃宠而骄啊,现下才是个奴婢就这么嚣张,等抬了姨娘,跟自己平起平坐了,她还能将自己放在眼里?现在不将她灭在萌芽中,以后就没机会了!念及此,方姨娘目色已被阴霾乌云占满,叫那婢子去桃花的下人厢房去,将兰花草胸针搜出来。
一会儿功夫,婢子捧着胸针就回来了。
桃花一看,长长吁出一口气儿,肿脸上泛出一丝轻松的笑意,却又更加委屈,竟是没来由挨了几嘴巴,回头一定叫怜娘好看,顿时气势就足了:“这真是天大的冤枉啊,这胸针是老爷赠给奴婢的,绝对不是奴婢偷的!”又狠狠瞪了怜娘一眼。
方姨娘哼了一声:“老爷送你的,有没有证据啊。”
婢子低声道:“奴婢刚刚跑去搜胸针时,顺带问了老爷主屋的几个家人,都说不曾听老爷讲过这事儿,又去问过账房相公,家中亦无这一项支出同记录。”
桃花笑意顿消,按家规,下人若是得了主子恩赐,账目上也会有记录,尤其像是这么大的手笔,可这胸针,是姑娘进宫前夜老爷才送给自己的,这一来二去,才两天不到,昨儿大姑娘被赐留宿宫廷,今儿三姑娘被赐亲王侧妃,老爷就算没来得及,或者一时忘记了也不奇怪,一口气憋住:“等老爷回来就清楚了!”
方姨娘冷笑:“还要等老爷回来?赃物在此,你又没证据你拥有这胸针,还敢犟嘴,老爷这几天忙升迁和三姑娘的事儿团团转,要是几天都没工夫审你,那咱们云家,是不是也得费米饭多养几天的小偷啊?!来人啊,摁下去,打得她承认!”
护院拖了条长凳,已经将桃花压了下去,“刺啦”一声就刮下她裤子,露出雪白臀腿。桃花又气又羞,哭喊着挣扎:“等老爷回来便一清二楚!奴婢没偷!那是老爷送奴婢的!姨娘不能做这个主!”又怒视怜娘:“你个杀千刀的!你害我!你害我”
婢子见状,不免小声劝了方姨娘几句:“姨娘,要不还是等老爷回来再说吧,只怕老爷回来了见着不高兴……”
怜娘听那婢子劝说,只怕方姨娘心意有变,半天不说话的人上前两步,朝着桃花,蓦的潸然泪下:“我怎么害你了,明明就是你险些害了我!桃花,我同你不一样,我出了瘦马馆,只望着吃一口安乐饭。你心眼大那是你的事儿,可不要连累得我被主家嫌弃!你那胸针恁般昂贵,我怀疑不是老爷送的,又有什么错?”
方姨娘一听,心中顿起杀意,不管这胸针是不是老爷送的,这丫头都有打的理由!
再说了,裤子都垮了一半,难不成还给她拉上去?那自己的话还算什么,日后更是没人将自己当回事儿,方姨娘啐一口:“还不打!”云菀桐的得势更助长了她的骄气,她就不信了,审个婢子,难不成老爷还会骂自己这个未来侧妃的生母?
护院举了棍子下去,一沾皮肉,桃花便是惨叫连连,从瘦马馆里出来的都养得一身嫩皮娇骨,禁不起疼,跟一般家生奴婢的粗手大脚又不一样,还没三两下就直翻白眼,呼痛声卡在喉咙里出不来,只含恨呜咽着:“别打……别打……等老爷回来……呲……怜娘……我死也不放过你这狠辣的小蹄子……”
“姨娘,还是缓着些吧,”婢子看那桃花根本就受不住疼,只怕她一个气接不上来过去了,忙提醒道,“打死了不好交代啊!就算老爷不说什么,到底是老太太买来的,被老太太说不划算啊。”
方姨娘想想也是,眼脸一沉,给护院丢了个眼色,又抬起涂了红艳蔻丹的指,先指了个部位,又半空绕了个圈儿,比划了一下。
护院打惯了家丁和婢子,哪里会不知道是什么意思,退了两小步,承重力聚集的尖尖板子头朝下,朝那桃花的臀下猛抽,半晌又将桃花一个掉面儿,鱼肚子翻身似的,正面一阵乱抽。
内宅人家打板子也是有学问的,若主子通融,存心放过受罚的家奴,护院便用板子平行拍下去,力道也会分散,啪啪声音听着极响,其实并不太疼,可若是用那木板的一处,尤其是尖头去打,就是典型的钝刀子杀人了,听起来闷闷的没什么声响,却既疼又折磨人。
方姨娘指的位置,恰好是臀下一处既柔嫩又不是什么要害的地儿,打得再重都死不了人,却能叫人疼得*,而小腹处又是女子宝贵的地方,这一下,是下足了灭她未来前途的死手。
婢子只看着那板子一落,桃花的身子就往上像个死鱼似的一弹,看得都疼,呲着冷气转过头。
怜娘虽垂着脑袋,眼皮子却抬得高高,盯得不眨眼。
半晌打完,桃花早就晕过去了,方姨娘手一挥:“抬回去!”婢子将桃花的裤子一提,与护院搀抱着,回了下人厢房。
这边方姨娘借机训完了桃花,日头渐升,接近晌午,云玄昶与莫开来、童氏婆媳二人前后脚回了府中。
方姨娘打完桃花,痛快拔了潜在的一个眼中钉,倒不是真没半点担心,那胸针是赃物就罢了,若真是老爷送的,只怕被老爷怪责。
她也不是个坐着等人来盘的,早就叫人守在门口,一见老爷和老太太回来,就赶紧先去了正厅,憋着一张涨红了脸,先将事儿说了一次。
童氏哪里容得了家贼,瞄了眼儿子:“老二啊,可有此事啊?那胸针到底是你赏的还是那丫头自个儿拿的。”
云玄昶一听,记起前儿晚上那事,眉一皱:“是我送的,你怎么不问个清楚就乱打一气。”
方姨娘立马揪帕抽泣:“妾瞧那胸针贵重得很,便是连妾身也极少得过那样的玩意儿,而且,”眼皮一抬,“妾身……没见过老爷这么大手笔,更别说赏那么贵的物件给一个奴婢,再说也找不到证明是老爷送的,便以为是桃花偷的,加上她嚷得惊天动地,妾身怕旁边的奴婢有样学样,一时便自作主张,下狠手责罚。”
云玄昶出身贫寒,苛刻吝啬成了习惯,对下人的赏赐素来不大方,偏偏赠胸针的那夜在正厅与方姨娘嬉闹时动了欲念,回屋见桃花云鬟叠翠,粉面生春,又善解人意,正是情调当中,难得的大方,顺手给了她一柄,却没料到竟是害了她。
童氏见方姨娘说得句句在理儿,并无不对,家中刚是喜事临门,怎么好为了婢子的事儿闹得家宅不宁:“算了,也是桃花运气不好。她人呢,现在如何啊。”
“回老夫人的话,打了板子以后抬回了厢房,这会儿还趴着,没起身。”方姨娘身边婢子小声道。
“这样吧,”童氏吩咐,“叫个大夫上门给那丫头看看吧。”
云玄昶对那桃花还是有几分喜欢,更想着迟早要收入帐内,自个儿这才刚出门半天,桃花就被打趴了,毕竟不喜,听婢子的意思,打得还挺厉害,恼火地瞪了方姨娘一眼,可见童氏并不想闹大,云玄昶就压了这口气,家中要办喜事,方氏又是桐儿的亲母,难道这关头,为了个奴婢还去罚方氏?
这般一想,云玄昶也只挥挥手:“听老夫人的,去叫个好点儿的大夫上门瞧瞧。”
婢子喏两声,跑去请大夫了。方姨娘心下松了一口气儿。
到底只是下人而已,室内主子再不提这事儿,云玄昶又跟童氏商议起三丫头的亲事,又赶紧叫人去皇城那边去打探,看看大姑娘出宫没,大概几时到府。
说着说着,时辰一晃,婢子跑来回禀:“老爷,老夫人,大夫上门看过桃花的伤了,这会儿已是开了药,去账房领了银子,刚走了。”
“噢,怎么样啊?”童氏问。
婢子脸上划过一丝难言之隐,吞吐回道:“大夫说,伤口倒是没事儿,休养几天,等闭合结疤了,就能下床了。”
云玄昶毕竟当官儿的,会察言观色,斥道:“说清楚!”
婢子忙跪下:“……可就是、就是……”
方姨娘心里吊了一口气,似是好消息,捏着帕子。
“就是什么,那桃花到底怎么样?”童氏拧眉,不耐烦了。
婢子压着声音:“……大夫说,就是那位置打得不好,正在小腹下面,只怕是伤了……伤了胞宫,今后,很难怀胎有孕。”
童氏脊梁骨一直,望向老二。
云玄昶亦是皱了皱眉。
室内气氛一下子僵起来。
只方姨娘心里乐开了花儿,暗中将手帕子搅来搅去,快要喜得揉碎了。废了,任这桃花再得老爷喜欢,已经废了。
半晌,云玄昶终是开口,一扬声:“开来。”
门口,莫开来听到唤声,忙走进来:“老爷有什么吩咐。”
“待桃花伤势稍好些,找牙子,发卖出去吧。”
莫开来拢袖:“是,老爷。”
买瘦马,就是为了传宗接代,给儿子添丁,没了这个能耐,同养个闲人有什么区别?难不成还跟供菩萨似的在家里供着么,童氏听了儿子的安排,只轻声吁一下:“这也是命呐。”
几句下来,桃花的命运便定下来了,本是云家众人眼中最有前途的人,短短半天,便急遽下落,成了秋后落叶,伺候着的几个下人,不免都有些感叹。
几人正在合计,门口又传来家人传报:“大姑娘回了!”
一想到沁姐儿刚刚恩赐夜宿慈宁宫,这等荣耀,云家女儿是头一份儿,童氏的心情又好起来,高兴地说:“快请大姑娘来正厅。”又喊下人:“赶紧叫人去把嫂夫人和桐姐儿叫过来,还有茂哥、竹姐儿,刚从宫里回来,得要迎一迎。”
嘁,不过是在宫里陪侍太后,多当了一晚上的奴才,自家女儿可是要去当主子呢,居然还叫桐儿来迎。方姨娘暗中呲了一下牙,满肚子的不大情愿,却仍是乖巧应下,吩咐婢子去叫云菀桐。
却说云菀沁在进宝街铺子里消磨了会儿时光,要不是妙儿催促,还真不想回家,眼看真不能再耽误,才上了马车。
马车停下,云菀沁落车进府,见一群家丁家婢齐刷刷地跪下口呼大小姐,有人上前给自己掸尘,卸下坎肩儿,还有怕自己路上吹风递汤婆子的,一阵嘘寒问暖不绝,怕都是得了家主的命令。
沾了皇室的光,到底是不一样,往日哪里有这种待遇。
初夏迎了上来,一路跟云菀沁将桃花的那事儿细枝末节说了一遍。
云菀沁脚步慢了一些,枪打出头鸟,桃花果真脱不了这么个下场,只那方姨娘前有狼,后有虎,灭了桃花,却相当于给怜娘放了通行证,日后还指不定该哭还是笑。
更没料到,这个怜娘比自己预料中的还要果断狠辣,眨个眼,她便利用了家中姨娘绊倒了目前最大的障碍。
云菀沁进了正厅,拜过几个长辈之后就被童氏拉在手里,笑着问宫里的情形,皇太后是个什么样子,见到皇帝老儿没有。
黄四姑本就是个见人说人话见鬼说鬼话的,也是笑道:“俺瞧着大姑娘进了一趟宫,怕是沾了皇气,这一身的容光又比往日更美了不少呢。”又将一双儿女一推:
“还不去跟你大姐姐说说话,大姐姐可是连宫里的床榻都睡过呢!去摸摸你大姐姐的手,跟着沾沾皇气!兴许日后还能中个状元当宰相!”
两个小不点儿听了娘的话,立刻就扑过去,亲亲热热地缠着堂姐,左一言右一语地问起来。
“皇上是不是满身鳞片,头上还生着角啊。”茂哥奇道。
云菀沁笑道:“我没见到皇上,不过茂哥儿说的那是龙吧。”
众人一阵咯咯笑,气氛融洽中,又无形带着对云菀沁的几分敬羡,包括云玄昶,对这个女儿,说话都是客气不少,只有方姨娘黑着脸,皮笑肉不笑。
睡过宫里的床榻又怎样,又不是睡的龙床。这个大姑娘一回来,全家都绕着她转,像是忘记了自己女儿才是最厉害的,一群没见识的,干脆转过脸儿去,懒得看。
正这时,云菀桐被下人喊了过来,慢悠悠到了正厅,今儿着一身雪蓝色藤蔓印花束腰薄夹袄裙,掐得一捻杨柳小细腰越发的娇,裙下露出一双俏生生的绣鞋,走起路来,袅娜生姿,下颌抬得高高,眼神也添了傲,人一自信,自然就比往日多了几分调调。
昨儿跟老娘一样,云菀桐喜得一晚睡不着觉,足足在长镜前举手放足,抬头扭腰,搔首弄姿地练习了一夜,别说亲王小老婆的架势,连皇后的架势都快练出来了。
方姨娘看着女儿,心头激动,魏王府眼下没正室,之前的侧妃死了,只有两个庶妃和一群搬不上台面的莺莺燕燕,女儿这一过门,就是最大的了,这个我见犹怜的样子,连女人都看了心颤,哪里会得不到魏王的喜爱?绝对是宠冠后院的节奏。
“嗳哟,桐姐儿来了啊。”方姨娘喜气一叫,将众人的注意力从云菀沁那边拉回来。“瞧咱们桐姐儿,今儿多漂亮。”
身边的婢子自然是顺遂着她的心意:“三姑娘一向都漂亮,何止今儿啊。”
“对对对,瞧我这话说的,”方姨娘笑着轻轻一拍大腿。
云菀桐已是进了厅内,给爹爹跟祖母等人行了礼,又朝向云菀沁,却没像昔日那般行礼,只柔柔颔首示意了一下:“大姐回来了啊。”
云菀沁也不计较,从茂哥竹姐的追问中扭过头,随口笑道:“料不到三妹与我进了一趟宫,就得了这么好的姻缘,姐姐还没来得及恭喜一声呢。”
云菀桐眉毛一蹙,只觉得她在提醒自己,若不是她,自己是没这福分的,又像是在讽刺自己用的手段不入流,脸上藏着万般的委屈,叫人一看,还以为云菀沁诬赖了她,给她破了脏水。
小家子气。妙儿摇头,本就是沾了别人的光,使出污浊手段、歪打正着骗来的姻缘,到头来,摆着一副当了粉头又立牌坊的模样,还不让别人说,看得叫人焦心。
妙儿本就是个受不了气儿的主儿,一梗脖子,站在云菀沁背后,着低讽:“满宫里到处乱跑,幸亏套着个王爷,若不小心套上个没把儿的,看还嫁不嫁。”
云菀桐离妙儿近,这指桑骂槐一字儿没落,谁都没听到,偏偏自己听的一清二楚,头一抬,脸颊涨得出血,一副眼神骤起厉色,恨不得要将妙儿生吞。
方姨娘见着女儿受委屈,不敢明说什么,却也生了一股不容被人欺辱的傲气,眼珠子滴溜溜一转,扯着圆场,将话题拉远,脸上浮了笑意:“话说昨儿三姑娘被几个宫人用皇家的马车送回,那阵仗,可真是气派,引得一条街的街坊都来张望,妾想大姑娘既然被太后留宿,今儿恐怕又得饱饱眼福,比三姑娘更厉害,没料到却是一个人回来的。”
想讽刺大姑娘没排场?这回可是自取其辱了,妙儿轻声一笑:“本来是有宫里的车子接送,不单有宫车,还有一堆仕宦公子府上的家仆驾车在正阳门外等着,排着队送大姑娘回来呢!不是奴婢夸张,为了争送大姑娘,都快在皇城根儿下打起来了!”
童氏一听,笑得皱纹迭起:“哟,还有这回事?有哪些家的啊。”
“老夫人,有杨太傅家的车子,太傅,就是当朝皇上的老师,杨太傅是三朝元老,连皇上都要听他的呢!还有奉恩辅国公家的车子,国公,便是大宣一品爵位,归德侯府的慕容家都比不过!”妙儿笑着给老太太解释,本来想把秦王的名号也甩出来,可那大姑娘也真是太低调了,回来的路上千提醒,万嘱咐,不要说自己跟秦王见过,也别说自己个儿搭过秦王的车子,只得作罢。
童氏也不知道怎么,从第一次见着妙儿,与这丫头有种天然的亲近感,估计是爱屋及乌罢,此刻见妙儿笑得甜兮兮,跟自己的孙女儿一个模子似的,越发笑得灿烂,连连点头,连云玄昶一张脸也是挂满了笑意:“好。”
方姨娘牙痒痒,怎的,这云菀沁想说自个儿成了抢手饽饽?那又如何,什么太傅啊国公啊,能比得上皇帝老儿的亲儿子么,有本事你也来个皇子啊,你那是以量取胜,光是多有什么用啊,我家桐姐儿才是以质取胜。
想着,方姨娘不觉撇撇嘴:“要是有个皇子就更好了,指不定能跟咱们三姑娘一样。”
这般一说,云玄昶的目光又落到了三闺女头上:“嗯,桐儿这次确实争气。”
妙儿岂能容得了方氏母女好,叫下人将那九九果盒拎了进来。
云玄昶一看哪会不知道是什么,眼睛都直了:“沁儿,这是……太后赏的?”不等回答,便欣喜地抱了那九九果盒一格格地抽开看起来,又对不明所以的童氏解释,不消一下,两个人都顾着赏起果盒,赞着自家大闺女,气得方姨娘快歪了嘴。
室内正气氛热络,门口传来一阵骚动。
莫开来去看了一眼,只说是怜娘闹着要进来,给桃花求情。
云菀沁心下一凝,手脚还真是利索,舍得一身剐,说做就做。
那桃花都已经被她借刀杀人打废了。
怜娘这是已经算准了,就算求情,家主也不会留下桃花,自己还能给家主建立个好印象。
云玄昶见不得哭哭闹闹,本挥挥手,欲叫家人将怜娘拉回去,倒是童氏开口:“都是一个地儿出来的,总有几分感情,就让她进来吧。”
怜娘一进来,一张娇小的脸蛋已是哭得像个花猫儿似的,可泪不沾睫,清清新新,丝毫不显得邋遢,反倒透出一股梨花带雨的柔弱和洁净,一身素白裙衫显然打理过,虽是粗布面料,款式倒是有腰有臀,衬得女子纤细如柳,加上这么一哭,越发是柔若无骨,竟看得座上的云玄昶微微一怔。
云菀沁眉尖一蹙,云玄昶对这种类型的女子,始终还是没什么抗拒力,这个怜娘,活脱脱就是年轻时的白雪惠,甚至更胜一筹,心机更不赖,那白雪惠无非就是凭靠些床帏内的情趣媚态,可这怜娘,已是扩展到了日常的一举手,一投足。
只怕这会儿怜娘一露脸儿,已是进了云玄昶的眼里。
怜娘跪下,头颅半垂不抬,泪儿宛如断线的银珠子一颗颗往外淌,胸脯起伏着,叫人看了动心:“婢子是来认错的,是婢子误会了桃花,害怕桃花的那个胸针是赃物,才告诉了方姨娘,求她做主,却没料到害了桃花!奴婢有罪啊。桃花如今这个身子,出了云家,哪里还有活路,若老爷与老太太非得卖了桃花,便将奴婢一块儿卖走,她到哪里,奴婢跟去哪里,到时候能够随时照顾她,也当是个补偿!”
这话其实也是担着风险!万一主家一个“好,我成全你”,怜娘就完蛋,只是素来赌注下得越重,风险越大,收获才越丰厚,若只说些不痛不痒的求情话,搔不到实质,没什么用。既然搏,搏大一些!
果然,这话很重,证明了怜娘真是不知情,满满都是悔意,云玄昶一听,攒起眉:“也不能怪你,你也是因为忠心,向着云家,生怕家里遭了内贼,才这么做。”
怜娘提着一口气松了下来,心内大喜,芙蓉小脸却哗啦啦珠泪频落,用帕子揩了一揩,可怜巴巴:“那……老爷和老太太,不怪我冲动办错事儿了么?”
若是怪你,岂不是我也脱不了责任?方姨娘率先开口:“老爷不是说了么,你只是忠心维护家里而已,还在哭哭啼啼作甚,擦了眼泪吧。”
云玄昶得了方姨娘的话,亦是抬起手:“起身吧,不怪。”
也不晓得日后方姨娘会不会为了自己的一句帮腔而后悔死?云菀沁悄悄看着那怜娘口里呼着“多谢老爷,多谢老夫人,多谢姨娘”,柔柔地起身,中途还因哭得眩晕而晃了一晃,更是叫人动心,云玄昶竟是看得眼皮一弹,手指动了两下,身子朝前一倾,语气更加温和:“你倒是个善心的,放心吧,我云家也不会亏了桃花,一定会给她择个好下家。”
那怜娘又是弯腰一拜,楚楚哽咽:“多谢老爷。”一步两回头地走了,回头时,看似只是轻微转颈子,实则那目光却像是带了钩子,瞟去上首的家主身上。
半晌,云玄昶方才开口:“桃花一走,里屋就缺了个人手,娘看如何调配。”
那只有从两个瘦马中挑一个进去了。童氏见儿子恁般快就原谅了怜娘,猜得出,这个老二,只怕对这瘦马上了几分心,乐得成全:“那就怜娘吧。”
云玄昶脸上闪过一线振奋,立刻说:“好。就依娘的。”
时候不早,众人散场,前后离了正厅。
回盈福院的路上,初夏与妙儿正叽喳说着话儿,只听大姑娘开声:“初夏,你之前去看桃花时,怎么样?”
“还能怎样,”初夏摇摇头,“趴在榻上恨得双眼血红,不住的撕被子,口口声声喊着要将怜娘给撕了。”
“你去拿点儿银钱给桃花吧,。”虽说对那桃花也谈不上喜欢,可见她跟自己上辈子的遭遇一样,毁了生育能力,倒是有几分戚戚感。
云菀沁又转头朝妙儿:“你寻个机会,去将今儿的事,从头至尾告诉一下蕙兰。”
妙儿跟了大姑娘些日子,早就能拿准她的心意,这是要叫蕙兰防范着呢,免得成了第二个桃花,最后让怜娘成了一家独大,拔腿就去了。
却说蕙兰知道了桃花的事儿,又从妙儿口里得知是怜娘作祟,大惊失色,继而胸中涌起一股怒。
三人年龄差不多,几乎一起在雅致楼里长大,她因为长在乡下,性子较另外两人淳朴厚道,那怜娘性子温柔娇弱,很会凭着弱势讨人的怜爱,以前就时刻照料她,就算来了云家,怜娘一说不愿意在外院当差,她也马上主动担下来,为的就是不内斗,和平过日子。
在蕙兰心里,既然三个人有缘分到了同一个主家,就该合力齐心,抵抗外人,哪知道怜娘这才没来几天,竟成了这个局面,害得桃花被冤打一顿,打得以后连孩子都生不了,还被发卖出去!
蕙兰冲到怜娘屋子里,劈头盖脸甩手两耳光:“你好狠辣的心!”怜娘被打得懵掉,见第三耳光又要冲过来,只将她腕子一拽,娇声一斥:“够了!”
蕙兰看出怜娘眸中一闪而过的凶意,终是明白了,妙儿姑娘讲得没错,这个怜娘哪里是个会同甘共苦的,甩开手,冷笑几声,摔门出去,自此看出她腹内到底是个什么肠子,决了裂。
却说云家之外,塘州案也在如火如荼地进行。
因为宁熙帝重视,又涉及国舅蒋胤,大理寺重审起来,如流水一般顺畅,效率极高。不过几天的功夫,证据俱全,宫里来了信儿,传唤红胭进宫,作为案件中官员的遗孤面圣呈请,相当于是最后一个步骤了,完毕之后,便是彻底盖棺定案。
红胭第二次进宫,又跟大理寺的*打了几次交道,再没有第一次那么紧张了,旨意一下,这日被宫人领着进了皇城。
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