127.金笼
千千玲珑月!
虽然设了君子局,卢老爷上次忿忿离开的神情毕竟令人印象深刻,因此他若无其事又跑来做客的时候,那个情景还是非常尴尬。黛玉兽忍不住吐槽:“你觉得卢老爷像谁?”
金总心领神会:“像金孝麟。”
“都是胖脸小眼睛,嘴在下面笑哈哈的,眼在上头东看西看。”露生偷偷地说:“还有一点点像……孔部长。”
“哎,怎么对友军乱开炮呢?”孔娘娘委屈!
“我就是不爱他们这种神色,蝇营狗苟地好不大方。”露生娇道:“你看六爷和石市长,声清目正、气定神宁,一看就是端方君子,那多招人喜欢。”
“你只能喜欢老子。”金总隔着门道:“赶紧出去呆着,我上厕所你也来挤,不嫌臭啊?”
黛玉兽在门边露个小脸:“看你厕所里算账,怪好玩的。”
金总刚在外面听了两个不错的公司,心里盘算着跳过这群经纪人、自己单独去问,又怕喝醉了醒来就忘,因此尿遁了躲在厕所,偷偷记在小本本上——捂着裤子笑道:“好玩!还有更好玩的,我给你看看?”
露生啐他一口,笑着去了。
从楼下传来钢琴和小号的声音。
圣诞节临近,客人渐渐多起来,A带朋友B、B带朋友C,总之只要有那么一两个派对精,管他生人熟人都能玩个通宵。底下的舞厅一整夜都在欢腾着吵闹的音乐,男人们在楼上喝酒玩牌,他们谈论着投资的消息。
大家终于知道了殿下的名讳,爱新觉罗·黛山,也知道了这位家庭教师名叫HelonKing——最初只知道他是。有些关注远东的人笑道:“我听说溥仪皇帝的英文姓氏,也简写作King.”
金先生谦逊地说:“不一样、和王室简写不一样,我只是普通姓氏。”
可能是警觉到上次自己暴露了什么,这几次教师非常礼貌了,但纯英文的交际场合,殿下依然显得很可怜——人的心态就是这样,在船上的时候一样也是英语交际,那时大家觉得他挺尊贵,现在看见他似懂非懂的样子,真叫女人们生出怜悯之心。
“为了免于尴尬”,卢太太把殿下带到一楼去,女眷们跟他玩“中国麻雀”,稀里哗啦的,倒也十分快乐。
于是战线被分成了两边,一边是金总炉边谈话,另一边是黛玉兽牌桌外交,这其中各种骚姿势不妨容后再表——露生回来向求岳叹道:“我看卢小姐腼腆温柔,以为她是秦小姐一般的闺门淑女,不料这样做得出!”
“……她出老千吗?”
“哪有,她牌品倒还不错,只是人品不如相貌。”露生且叹且笑,攀在求岳耳边,微微说了几句,把金总目听得瞪口呆:“我说什么来着?你把台子搭好,就有人蹦上去唱戏了——要是我没猜错,接下来,他们就该找翻译了。”
果然一周之后,卢小姐带来了一个朋友,华人,约莫四十来岁,他是半路才跟着茜茜公主迟到前来,因此求岳在那头没得消息,门房见着卢家的汽车,给放进来了——此人西装革履,脑后却如章太炎一般留一截辫子,形貌不似随从、但也不甚倨傲。露生客气道:“难得他乡有同胞,先生贵姓?”
“敝姓常,常炳文。”常炳文礼貌道:“因卢温小姐不解中文,谈话多有不便,因此叫我前来做个通官。”当下替太太小姐们译了几句,不过是通闻姓名、客气的闲话,露生掂量着她们是考校求岳是否说谎,一一地谨慎作答——常炳文不住地举眼看他,倒教露生心里轻轻地打鼓。
一时大家坐下开局,露生便道:“你们玩罢,总是我赢也没意思,看你们玩两盘再下场。”这话也是常炳文译过去的——自己在沙发上坐了,托腮看女人们打牌。其时美国风行麻将,犹太人中犹甚,只是白人手脚粗大砌不得牌,都用一根木尺在面前拦着,那情景着实好笑。常炳文自站在卢太太身后,指点她两句,过一会儿,轻轻地走来道:“听说您是旗人,不知是哪个旗?”
这句话是用满语说的。
露生心头一跳,便知眼前这人是真旗人,不似自己是学了满语来浑水摸鱼——清王室领上三旗,这问题答正黄镶黄正白都对,答镶黄是最保险的,也亏得是黛玉兽谨慎,临行前细细地跟老太爷问了清楚,都记在心里。张口欲答,忽然但转念一想,便觉此问有诈:皇子入籍封旗,宗人府必要造册,且需年满十五岁。德宗皇帝膝下无子,若真有十五岁入籍封旗的大阿哥,早就天下共知,哪会轮到溥仪?
这问得真是好挖坑!
转瞬之间,心中已转了数十个念头,脱口答道:“我是镶红旗。”
那人不觉呆了一呆。
这话也是留了退步,按金忠明的剧本,大阿哥是幼年离宫、尚未封旗,因此露生回答“我和珍妃一样,是镶红旗。”对方如果细究起来,就可以接着套路他。反正珍妃的死活就连善敏也说不准,毕竟除了当天行凶的太监,谁也没亲眼目击皇贵妃的死亡。
他这头做好了准备,不料对方愣愣地看他半晌,柔声问他:“您身上这玉佩,哪里来的?”
露生低头一看,这原是老太爷叫齐松义解下来的,正是当时栽赃姚厂长的那根玉柏枝。金忠明道:“这块玉原是西后所有,正正经经是宫里的东西,你把它带在身上——老佛爷的东西跟别人不一样,若真碰上往来宫中的贵人,一看便知你没有说谎。”
露生不敢推辞,用红线串了,谨慎收好,一面问老太爷:“这仿佛是西后赏给格格的。”
“你怕被善敏家的亲戚认出来?”
“我怕画蛇添足,要给自己贴金、反而添了破绽。”露生说完,慌忙又道:“不是说太爷多此一举——”
金忠明笑了:“善敏一家跑的跑、死的死,知道这事的人不多。而且这块玉的来历你不知道。”缓缓地将玉佩来历告诉了,原来是婉心格格当年私奔离家、把赐婚毁了,叫老佛爷脸上好没面子,亏得格格她老妈善于溜须拍马,进宫一通彩虹屁,吹得老佛爷又高兴了,不仅没怪罪这事,反而随手赏了她一个玉,说:“你那丫头养得不容易,爱怎么着怎么着吧,平日看她也怪疼人的,算我给她添一个妆。”
这事只有善敏家的几个亲戚知道,因此金忠明说:“天底下没有这么巧的事,你拿着吧,若真担心多一事不如少一事,你就放在箱子里,看情况再做决断。”
也是黛玉兽活该倒霉,早上跟求岳理箱子,金总见那玉佩精美,拿出来玩了一会儿,露生怕他弄坏了,抢来挂在脖子上——此时不免暗暗地埋怨自己手贱,含糊答道:“我从小就带着了。”
常炳文遮掩不住的意外:“从小就带着?”
露生顿觉心虚,只是面上不改颜色:“这有甚么稀奇么?看您这神色,倒像和它有渊源似的。”心里暗道,可千万别真是有渊源!
还好,那人默然片刻,似乎有些惘然,笑说:“不过是看它像宫里的东西。”
露生笑道:“别的也就罢了,玉是不混带的。”
再然后,卢小姐和几个太太似乎又问了些什么话,露生跟求岳学着说:“好像是where、why。”但常炳文似乎兴致不高,也不大逢迎这些商人,不知跟太太们说了什么,大家就没再勉强,只管玩牌,玩到十点多钟,浑若无事地散了。
求岳也觉摸不着头脑:“他没当翻译?”
露生摇头:“只有一句,他走的时候跟我说,如今八旗子弟懂满洲话的很少,不知我怎会学得这样好——那脸色好疑惑的样子。”
“他不是也会说吗?”
“只说了两三句,后头就换回汉话了。”露生有些懊恼:“我是不是弄巧成拙了?”
这事越琢磨越奇怪,为防万一,他们把管家叫来,细问那个人的身份,管家道:“他啊,他是怀特夫人的文官。”
“……哪个怀特?”
“ThaddeusWhite,前任驻华领事。”管家波澜不惊地回答,看他那神情是也在evermore见过的,“他夫人就是中国那位公主……德龄公主?”
求岳和露生的脸色全变了。
两人一前一后地上楼进屋,谁也没说话。求岳是没想到卢文雷会找到德龄格格,这是真正了解清廷的人,很显然,猎物起了疑心,今天就是来试探殿下的真假——果然不是小白兔,甚至还是头老狐狸。
他盘算着接下来该怎么应对,一抬头见黛玉兽无精打采地向床上去了,赶上两步要看,露生慌得别过脸,偏是屋子大,床远,一时跑不到床边上去,伸手扳过来一瞧,果然两个眼里湿漉漉的,倒也没有哭出来,低了头无措道:“我今儿说错话了。”
求岳心中好笑,歪头问他:“哪句错了?”
露生轻声嗫嚅道:“我也不知道哪里错,只是横竖知道惹祸了。”
他不问还好,一问这泪是怎样也忍不住了,想求岳万里重洋的奔波到此,费心设局,真是有德无德的事情都做了,偏自己谨慎不足,在人面前露了破绽;再一想临行前只顾着学说满文,却没想着好好问过太爷,问八旗子弟可会说这个?太爷没想到这一层是他年迈心短,自己不是大意是什么?再想今天常炳文那神情,多有疑虑,自己怎么不知扬长避短,说了好些心虚的话!一路上只是穷想自己何处说错,心里焦急,倒觉得句句都错——跟来美国就是为了帮着求岳,怎的临到用时不能帮忙、反而添乱?越想越恨、越觉懊恼,那两个眼睛止不住的泪就下来了。
金总站在旁边真是笑死,黛玉兽估计就是那种打辅助打不好气得以死谢罪的类型,责任感太强还偏长个玻璃心,幸好这年代没游戏,要有游戏他能在键盘上死一百回。慌得搂了他,又不敢笑,好言好语地问他:“你既然不知道正确答案是什么,为啥上来就背锅呢?”
露生忍着泪道:“我应该先着人赶紧叫你过来。”
“你叫我我也不能来啊,咱们俩一合体那不叫卢太太她们看穿了吗?你跟常炳文说话,露不露馅还没定论呢,我要是过去了,那就是百分之百大露馅,这你自己也知道呀?”
露生的眼泪就有点儿停了。
“小朋友心理素质还是不过关。”
露生的眼泪又上来了。
金总看他那两汪泪涨潮退潮的着实搞笑,又觉怜爱,舍不得再把他逗哭:“好啦,哭又不能解决问题。”笑着抓了他的手,“咱们看问题乐观一点,叫我说,今天常炳文来,不仅不是坏事,反而还是好事。”
露生的眼泪一秒停机。
金总拉他在火炉边坐下。
“坦白说,我挺佩服卢文雷的,他能放下我跟你之间的烟|雾|弹,先来求证你的身份,这人脑子很清楚。但是也说明一件事,那就是他上钩了。”求岳将拨炭的铁钩划着壁炉,“露生啊,人心就是这么坏,卢文雷更在乎钱,而不是在乎跟你的交情。”
如果卢老爷想要揭发教师,根本不需要求证殿下的真假,他可以直接让常炳文把翻译好的信笺递给殿下。
露生也是点头。他这一个月来周旋在一群听不懂的鸡鸭鹅中间,求岳不在身边,行事唯赖察言观色,倒也不觉得委屈,只是今天在自己的项目上发挥失常,深觉愧对托付的众人,因此急得哭了,此时焦急过去,心中反而澄明,“我明白你这意思,我是担心身份揭穿,害你在纽约无法立足,那接下来的事情就没指望了。”
“要是坐牢你害怕吗?”
露生不假思索地摇头:“我只想跟你在一块儿,在哪儿我无所谓。”
这话说得自然而然,并不是什么表白的倾吐,是一种天经地义的柔情。求岳不觉一怔,想告诉他其实计划稳妥,即便揭穿也有后手,不知为什么说不出来,说出来是辜负了这份痴心——默然片刻,他摸摸露生的额头:“跟着哥哥上贼船了。”
露生把头伏在他膝上:“十年修得同船渡,贼船也是渡。”
两人依偎静思,但见暗红的炉火在银炭上跳跃。求岳拿过扶手椅上的报纸,花花绿绿的广告缝隙里,没人注意到一家名不见经传的建筑公司换了股东。低头看看露生,趴在他膝上,自己也觉困倦,刚想说“先睡明天再说”,忽然听管家敲门道:“先生,有你的电话。”
“谁?”
“卢温先生打来的,他想约您见一面,就现在。”管家慢条斯理,“要替您回绝他吗?”
求岳心中一喜,和露生两眼一瞅,不慌不忙地向门外道:“告诉他,我马上到。”
管家在门外甚觉莫名,心说今天是怎么回事儿?一个已经离职的领事,夫人只算半个名媛,倒把这两位弄得表情奇怪——半夜又出去会客。不过他修养很好,因此温文尔雅地回答:“好的,先生,为您备车。”
卢文雷约在城中的俱乐部里。
外面下了点薄雪,落进泥土就消融不见的那种,只给空气增加了清冷的霜雪气。求岳车在路上开,听见后面的汽车按喇叭叫他,停了车下来一看,卢老爷从车窗里露出冻红的鼻子:“俱乐部关门了……”
金总:“圣诞节啊大哥,凌晨两点了。”
卢老爷:“……”
金总:“来我车上说吧。”
卢老爷:“上我的车。”
金总有点好笑地看他:“我车上有饮料,过来喝一杯,瞧你冻得这个样。”
旧时代还是有很多捉襟见肘的地方,未来的汽车暖气充足、坐垫也能加热——这一点金总和卢老爷都没辙,但若能未雨绸缪,至少可以保证你的汽车能在刺骨寒风里开辟一个温暖的小天地。求岳领着卢文雷上车,扑面一股暖风舒畅,他感觉自己这车才是人坐的,摘了手套和大衣丢给司机:“口袋里有烟,跟卢老爷司机聊天去吧。”又问卢文雷:“喝茶还是咖啡?也有威士忌。”
卢老爷感激地接过司机递来的暖水袋:“热茶就好。”
司机小心地披上主人的大衣,下车去了,车内的暖气给四面玻璃都蒙上白雾,倒比俱乐部要隐秘得多。求岳瞧卢文雷慢慢地啜着热茶,身上的衣服还是几小时前那一套,心知他是半路掉头回来的,笑着问他:“再来一杯?”
卢文雷摇摇头,放下杯子:“今天冒昧地带朋友拜访殿下,他没有不高兴吧。”
“他有什么好不高兴的,殿下一向很高兴。”
“您把殿下当小孩子对待。”
“宫里的孩子嘛……都是这样的,缺乏阅历,学的也是一些老古董的东西。”求岳听出他话里有话,漫不经心地笑道:“以后他做了皇帝,工作还不是交给我们处理吗?有摄政大臣,皇帝不用操心——”
“别开玩笑了。”卢文雷打断他的话:“殿下落到你手里,还有机会成为皇帝吗?”
求岳好整以暇地看着他:“不怕我在咖啡里给你下毒?”
卢文雷从口袋里掏出一个小玩意:“是呀,所以说防人之心不可无。”
——银色的雷明顿德林,保证一枪死透,不愧是西部老哥。
两人沉默地对峙了片刻。
“何必呢?我们都是讲利益的人,你死我活的没有必要,我来之前就已经跟警局的伙计打过招呼,相信您也一定做了准备。”卢文雷调整了一下自己的胖肉:“再说了,医院离这里挺近的,没必要闹腾一通、让自己受罪。”他掉头看看金先生,发现对方没有什么举动,于是愉快地把枪口对准他,“行了,咱们来谈谈你偷窃的事情吧。”
根本不需要翻译,从第二次聚会开始,卢老爷让太太支走了殿下,和所有美国淑女一样、他那博学多才的女儿善于绘画和演奏——卢小姐和殿下以琴会友(当然也以麻将会友),她在眉目传情方面特别擅长,又富于母性天分的温柔,终于压倒了林小姐和柯小姐,赢得了同殿下单独相处的机会。
她把殿下诱到了书房里,在纸上精妙地画了一幅她父亲的速写,殿下一看就明白了:“爸爸。”
这个词倒是世界共通,卢小姐柔媚地点点头,三笔两笔,又画了一个胖女人。
“妈妈。”
卢小姐莞尔一笑,把炭笔递给殿下,含情脉脉地,她望着他。
当天晚上,卢文雷赞美女儿:“我的乖乖,你可真是行!”在语言不通的情况下,这丫头居然用笔谈套出了殿下的话:他的母亲因为不受皇太后的喜爱,被迫离开宫廷,但父皇偷偷给了她母亲很大一笔钱。但这笔钱在哪里、有多少,卢小姐语言不通,因此无能为力。再问下去,殿下就露出伤心的样子,不愿意再玩了。
卢小姐忖度道:“柯家有个华佣,如果叫来的话,应该可以问得出。”
“说什么呢?这个秘密不能让别人知道。”卢文雷瞪了她一眼,“柯恩和林肯都在疑心这件事,现在是谁拿到证据,谁就抢占先机。”
“那您为什么不行动?”
“行动……你是一个傻女孩。”卢文雷咕哝道:“这也许是机会,但也许是一个大骗局,你就不想想,他怎么那么懂你,一下子就明白你要问什么?”
卢小姐有些呆住:“可我看他非常纯情……”
“他看你还觉得温柔呢!”卢老爷把个手里的雪茄搓来搓去,搓到发热了,“看着吧,他告诉了你这件事,接下来,他就会问你要钱了——要是我没猜错的话,如果他们真是骗子,他们就会来要钱。我查了他们长岛的那座房子,过户的银行不明,只有税款缴齐了。”他翻眼看着女儿:“孩子,等你有了丈夫、学会打理事业,你就会知道,越大的机会就越可能是欺骗。”
很长的一段沉默后,卢小姐心有不甘:“可他并不知道我会画画,如果不是我诱导他,他怎么会说出这件事呢?”
卢小姐的疑惑也是卢文雷的疑惑。他明白女儿的心情,因为钱不够多、没能给她足够丰厚的嫁妆,导致她上一桩婚事被人捷足先登——卢小姐是哭着离开英国的。只有卢太太那种蠢人才会想要把女儿嫁给中国人,在这点上,女儿的头脑倒是和自己一样清楚,如果能拿到金库的钥匙,又何必嫁给金库的守门人呢?
——前提是要先证明,他们是真的王室后裔。
灵机一动,他拉着女儿的手:“乖乖,你不是有个住在三藩市的女同学吗?”
卢小姐愣了一下:“您说Daisy?”
“是呀,要是我没记错,她认得真正的中国人。”
卢小姐也想起了这位女朋友,中学的时候,她们同在三藩市念书,那位女同学是外交官的女儿,生日宴会上她邀请了一个混血男孩,说他的母亲是中国的德龄公主——想到这一节,她脸色有点难看:“我和Daisy……虽然有交情,但我们很久没联系了,再说了,您还想让公主来我们家做客吗?”
“这有什么关系呢?就算是十几年前,我们邀请她,也不算失礼,更何况她现在也不是名媛了。”
“我不去。”
“你好好想想,你去是不去?”卢老爷安逸道:“你妈可还想着把你嫁给中国人呢。”
卢小姐纠结了一会儿:“那我要坐飞机去。”飞机很时髦,“而且还要前阵子我看中的那个钻石表,不然我在Daisy面前会很没有面子。”
“行吧!行吧!这就是你的圣诞礼物!”真是赔钱货色,卢老爷不爽地应下了,想一想,又嘱咐:“不过这事你得小心一点,万一他们没有撒谎,那公主反而会保护他们——你别跟公主实话实说,要说得巧妙一点。”
卢小姐依言去了,去了一星期,不知道在干什么鬼东西,可怜卢老爷日日在家盼望,去长岛玩牌也心神不宁。偏偏长岛这边又不像他预料的一样开口要钱,反而是花钱花得很爽快。卢老爷对人家的排场已经麻木了,他既不羡慕、也不嫉妒,只觉得百爪挠心,因为感觉这钱如果属于自己,一定不会这样瞎浪费——他甚至试探性地问过金先生,问他买了这么大的房子,是否资金周转会有不便?投石问路地:“如果您有生意想要合作,我愿意做您的合伙人。”
卢文雷心道,如果他是骗子,他一定会很高兴!
然而教师拿傻逼的眼神看他:“不,这方面我倒是不烦心。您怎么会这样想呢?”
“一直受您的好意,来这里做客……我以为您是想要跟我在商业上有些合作。”
“卢温先生,劝劝他吧。”那几个经纪人在旁边笑道:“中国人这方面思维太保守了,他总想单干——有个合伙人,不是更顺利吗?”
“是呀。”
然而教师婉拒道:“事关殿下的财产,我必须慎重。”似笑非笑地,他看着卢文雷:“如果您很忙,不来也没关系,殿下的性格是有些黏人,太纵容他,也不是好事。”
所以自己能来只是因为殿下无聊吗?!
卢文雷慌忙说:“不,我很愿意来陪伴殿下。”
卢老爷虽耻辱但侥幸,尽管如此,他还要脸,因此隔天就推脱没去长岛,自己在家里郁闷地听广播、看报纸——翻着华尔街日报,他忽然看到一则小公告:
Sverdrup公司董事会改组,宣布迎来新的股东HelonKing,债务清偿完毕,从12月开始正常运营。
卢文雷大吃一惊:“HelonKing——这不就是那个家庭教师吗?他居然偷偷地收购了公司!可这件事情为什么没在聚会上提起呢?!”想起他跟那几个经纪人窃窃私语的神情,怀疑变成了懊恼:“该死,这只野猫手脚真快,他已经在转移财产了!”一瞬间,他又冷静下来:“从报纸上看不到真东西,有个公司也不能代表什么,我不如去看看这间公司到底是干什么的——骗子们常开皮包公司。”
事实又把他的脸给打了。
Sverdrup公司就在纽约,华尔街很正规的办公楼里,而且是老公司。卢文雷假装是谈生意的客人,跑过去一看,不由得愣住了,对面的经理是他从前的下属。
这是一家建筑公司,罗斯福新政时期,这种承包公共工程的公司很多,而且因为国家扶持,业绩通常都不错。这居然是非常合理且正经的投资。
“卢温先生,好久不见。”下属见了他也挺意外:“这边还没开放私人业务,您是有工程要转让吗?”
卢文雷讷讷道:“哦,不是,我离开太平洋公司很久了——听说你在这里,顺路来看看你。”这谎扯得自己老脸都红了。
下属颇为揶揄地微笑:“那可真难得,当初就是您把我裁掉的。”
卢老爷脸红如猪肺。
费了吃屎的劲,赔了好多人情,卢老爷终于从下属嘴里抠出了几句实情:这公司在田纳西河大坝承接工程,一时周转不灵,股东跑路了,幸好有新资金注入,明年妥妥的利好。至于负债多少、偿清了多少,下属就不肯说了。从他志得意满的表情来看,卢文雷心想,一定是全还清了,他问下属:“所以现在是他控股公司,对吗?”
“当然啰。”下属报复地说:“他是个中国人,从不裁员。”
卢老爷憋屈地吃屎,还得赔笑,但心里是窃喜的,因为证实了买下这间公司的就是家庭教师!
是的,窃喜,坦白说他一直希望这件事情是真的,戳穿一个骗子固然令人心安,但那也意味着一笔横财变成泡影,尽管商人的本能一再告诉他,这有危险,但他还是想要求证,希望这个有利可图的机会不是一个坑!
“这样规模的公司少说也要几十万美金。”卢文雷心想:“可这不符合常理,一个建筑公司,怎么转移财产呢?”
“……那、那你们有没有什么金融部门呢?”
“没有!没有!”下属大仇得报,爽得尾巴乱翘:“即便有,也不对联邦开展业务,没别的事就请回去吧,我们中午很忙,没工夫喝茶。”
卢文雷:“……”
——不对境内开展业务,但却操办海外金融。
好像明白了!
那一晚他彻夜未眠,不停地思考着这个闪着金光的迷局,所有证据都指向转移财产,而和诈骗十万八千里。眼前仿佛是一个深渊,而他战战兢兢地举着灯,向下照过去,害怕看见的是白骨,渴望看见的是金子——他甚至回想起在蒙大拿淘金的日子,就是这种心跳的感觉!
要跳下去吗?
就在这个百爪挠心的当口,卢小姐回来了。
她没能带来德龄公主,但带来了她身边的文官。当天会见的情况不必赘言,常炳文在车上疑惑地问卢老爷:“令爱告诉我那家人是前清的贵族,为什么你们都尊称他殿下?”
“贵族不是都称殿下吗?”卢老爷含糊其辞,紧着追问:“他是真的贵族吗?”
“嗯……而且受过很好的教养。”常炳文沉思片刻,严肃地问:“卢温先生,你是否对我隐瞒了什么事情?”
“没有!没有!”卢老爷信口开河:“我的女儿嘛,有点喜欢他,所以做父亲的希望了解一下。”
常炳文愕然地凝视他:“恕我直言,令爱未免高攀。”
卢文雷掩饰住狂喜,尽量表现得惊奇:“高攀?”
常炳文自觉失言,转脸目视前方:“也对,逊清的贵族称不上贵族……”几乎是有些恳求地,他又转回脸来:“不过令爱是开明的西方女性,卢先生又是家财万贯,这反而是屈尊下嫁了——何不找个门第相当的家庭呢?”
卢文雷几乎在心中呐喊出来:是的!你说对了,我是高攀,因为他是帝王之后!这些中国人怕他们复辟的君主娶一个美国皇后,因此才拐弯抹角地想打消我的念头!
果然,他们在保护这个小殿下,幸好,来的不是德龄公主本人!
最后一环也扣上了。
卢文雷感觉不能再等下去了。
公路边,冬季的风刮过秃枝,发出尖锐的啸声,隔着汽车玻璃也仍能听得清楚,远远地还能听见海潮的鸣响,像质问、也像嘲笑。
教师面色涨红:“你为了这笔钱,真是费尽心思。”
“没有您费心得多。”卢文雷举了太久的枪,感觉手有点麻:“我的好朋友,希望你想明白一点儿,现在我们是和时间赛跑,如果那个文官向公主汇报此事,那么你转移财产的事情也会被揭发。既然如此,为什么不跟我合作呢?我也有公司,可以为你提供账户。”
教师砌词狡辩:“没有证据,我只是在为殿下管理投资。”
“诚实一点不好吗?”卢文雷笑道:“那你来回答我,为什么你收购的公司,没有登记殿下的姓名?”
教师的脸色变了。
“美国是一个讲法制的国家,任何事情,都很透明。你已经把公告发布得很小了,但很不幸,你买下的公司里,正好有我的下属。”卢老爷趁机报复:“我觉得你应该开除他。”
教师的脸色难看至极。
“你若是真为殿下理财,就该登记他的姓名,而不是把这些钱变成你的私产。”卢文雷晃了晃手|枪:“要么,我们合作,要么,我立刻向公主和殿下揭发你的行径。”
他摸了摸扳机,这把枪打死过不少华工,不过他今天不太想杀人。
他比较想要钱。
教师的嘴唇翕张了很久,仿佛在忍耐什么,良久,他艰难地说:“请把枪放下来。”
“想清楚了吗?”
“不是像您想象得那么简单,这笔钱不在我手里,要把钱弄来美国,很费周折的。”教师无奈道:“或许、或许您听说过庞氏骗局?”
卢文雷眨眨眼睛,把枪揣回兜里。
接下来的半个小时,教师在子弹和公主的双重威逼下,无可奈何地吐露了事实:殿下的确有钱,但钱在国内的复辟党手里,自己只是奉命送殿下到海外读书,顺便赢取一些政治声望。为了套取中国境内的大笔资产,教师收购了一间公司,并欺骗国内的复辟党人,说在美国投资可以得利,只要投十万就能获得五万的收入。
这样,国内就会不断地傻傻寄出钱来。
卢文雷大笑:“你可真够狡猾的,他们如果多关注一点财经消息,会识破你的。”
“你也知道!这本来就很容易露馅!”教师有些恼怒:“你不该去找德龄格格,她万一回国,我们就兜不住了!”
卢老爷有点不好意思,心想确实,早知道这样我就不去求证殿下的真假了,这把自己弄得进退两难:“那怎么办呢?”
“你问我怎么办,我怎么知道怎么办?!”教师恼火道:“本来细水长流,可以慢慢把钱掏空,现在只能停手了——卢温先生,这种损人不利己的事情开心吗?”
“你别急、别急,一来公主还不知道这事,二来她也未必会留心你的行动。”卢老爷冷静地劝说:“或者我们可以赶在事情败露之前,一次性把钱套空。”
教师愣住了:“这怎么套?”
“你上一次骗了多少钱呢?”
“也没多少,他们也很警惕,只打来十万。”
“你汇回去了五万?”
“是的。”
这是庞氏骗局的正常操作,假称留下了本金,只给投资人许诺的利润,骗他们继续投资。
“这就好,既然你已经打回过一次钱,那他们一定深信不疑。”卢老爷道:“你就用我的公司来做掩护,告诉他们,这一次是十倍的收益,十万投资可以获得一百万利润,我的公司是白银产业,联邦政府正在扶持,我可以给你很多文件,他们看过之后会相信的。”
“别开玩笑了,要骗他们至少也要有足够的钱来伪装利润。”教师无语了:“我哪儿来这么多钱?再说这太夸张了,根本不会有人信。”
“呃,那就五倍。”
“五十万我也没有啊!”教师烦死了:“我要打回去一次利润,才能骗他们给本金。你的主意虽然很好,但根本不可行,就算殿下写亲笔信也没用。”
“我有钱呀。”卢文雷笑道:“当然,为了防止你骗我,我得先看到他们的汇款才行。”
“我根本不需要你帮助。”
“需要不需要,不是你说了算。”卢文雷又把枪掏出来了。
金总就快在心里笑死,就没见过这么饥渴的受害人——狡猾啊?算计啊?怕旁氏骗局对吗?这不还是上赶着送钱来了吗?
但他也理解卢文雷的心情,虽然不知道常炳文说了什么,但毫无疑问,卢文雷对露生的身份深信不疑。
黛玉兽做得好!
他忍耐了好久,表现在脸上是扭曲痛苦的挣扎——真的痛苦,因为憋笑实在是太难了。
他们在路边谈了一夜的分赃问题,露生也在家里忐忑不安地等了一整夜,黎明的时候,他远远地看见求岳的车子逶迤归来——金钱呀,是这个世界上最诚实也最公正的东西,谁能理解它、谁就支配它,谁能尊重它、它就跟随谁;若你对它勤恳,它一定让你得到勤恳的回报,当罪恶的手伸向金钱,金钱也一定报之以罪恶。
露生奔到楼下,看到求岳满面倦容,泛红的双眼却明亮得像晨星,他微笑地摘下帽子:
“咱们开张了。”
他身后是一片金钱色的云霞。
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虽然设了君子局,卢老爷上次忿忿离开的神情毕竟令人印象深刻,因此他若无其事又跑来做客的时候,那个情景还是非常尴尬。黛玉兽忍不住吐槽:“你觉得卢老爷像谁?”
金总心领神会:“像金孝麟。”
“都是胖脸小眼睛,嘴在下面笑哈哈的,眼在上头东看西看。”露生偷偷地说:“还有一点点像……孔部长。”
“哎,怎么对友军乱开炮呢?”孔娘娘委屈!
“我就是不爱他们这种神色,蝇营狗苟地好不大方。”露生娇道:“你看六爷和石市长,声清目正、气定神宁,一看就是端方君子,那多招人喜欢。”
“你只能喜欢老子。”金总隔着门道:“赶紧出去呆着,我上厕所你也来挤,不嫌臭啊?”
黛玉兽在门边露个小脸:“看你厕所里算账,怪好玩的。”
金总刚在外面听了两个不错的公司,心里盘算着跳过这群经纪人、自己单独去问,又怕喝醉了醒来就忘,因此尿遁了躲在厕所,偷偷记在小本本上——捂着裤子笑道:“好玩!还有更好玩的,我给你看看?”
露生啐他一口,笑着去了。
从楼下传来钢琴和小号的声音。
圣诞节临近,客人渐渐多起来,A带朋友B、B带朋友C,总之只要有那么一两个派对精,管他生人熟人都能玩个通宵。底下的舞厅一整夜都在欢腾着吵闹的音乐,男人们在楼上喝酒玩牌,他们谈论着投资的消息。
大家终于知道了殿下的名讳,爱新觉罗·黛山,也知道了这位家庭教师名叫HelonKing——最初只知道他是。有些关注远东的人笑道:“我听说溥仪皇帝的英文姓氏,也简写作King.”
金先生谦逊地说:“不一样、和王室简写不一样,我只是普通姓氏。”
可能是警觉到上次自己暴露了什么,这几次教师非常礼貌了,但纯英文的交际场合,殿下依然显得很可怜——人的心态就是这样,在船上的时候一样也是英语交际,那时大家觉得他挺尊贵,现在看见他似懂非懂的样子,真叫女人们生出怜悯之心。
“为了免于尴尬”,卢太太把殿下带到一楼去,女眷们跟他玩“中国麻雀”,稀里哗啦的,倒也十分快乐。
于是战线被分成了两边,一边是金总炉边谈话,另一边是黛玉兽牌桌外交,这其中各种骚姿势不妨容后再表——露生回来向求岳叹道:“我看卢小姐腼腆温柔,以为她是秦小姐一般的闺门淑女,不料这样做得出!”
“……她出老千吗?”
“哪有,她牌品倒还不错,只是人品不如相貌。”露生且叹且笑,攀在求岳耳边,微微说了几句,把金总目听得瞪口呆:“我说什么来着?你把台子搭好,就有人蹦上去唱戏了——要是我没猜错,接下来,他们就该找翻译了。”
果然一周之后,卢小姐带来了一个朋友,华人,约莫四十来岁,他是半路才跟着茜茜公主迟到前来,因此求岳在那头没得消息,门房见着卢家的汽车,给放进来了——此人西装革履,脑后却如章太炎一般留一截辫子,形貌不似随从、但也不甚倨傲。露生客气道:“难得他乡有同胞,先生贵姓?”
“敝姓常,常炳文。”常炳文礼貌道:“因卢温小姐不解中文,谈话多有不便,因此叫我前来做个通官。”当下替太太小姐们译了几句,不过是通闻姓名、客气的闲话,露生掂量着她们是考校求岳是否说谎,一一地谨慎作答——常炳文不住地举眼看他,倒教露生心里轻轻地打鼓。
一时大家坐下开局,露生便道:“你们玩罢,总是我赢也没意思,看你们玩两盘再下场。”这话也是常炳文译过去的——自己在沙发上坐了,托腮看女人们打牌。其时美国风行麻将,犹太人中犹甚,只是白人手脚粗大砌不得牌,都用一根木尺在面前拦着,那情景着实好笑。常炳文自站在卢太太身后,指点她两句,过一会儿,轻轻地走来道:“听说您是旗人,不知是哪个旗?”
这句话是用满语说的。
露生心头一跳,便知眼前这人是真旗人,不似自己是学了满语来浑水摸鱼——清王室领上三旗,这问题答正黄镶黄正白都对,答镶黄是最保险的,也亏得是黛玉兽谨慎,临行前细细地跟老太爷问了清楚,都记在心里。张口欲答,忽然但转念一想,便觉此问有诈:皇子入籍封旗,宗人府必要造册,且需年满十五岁。德宗皇帝膝下无子,若真有十五岁入籍封旗的大阿哥,早就天下共知,哪会轮到溥仪?
这问得真是好挖坑!
转瞬之间,心中已转了数十个念头,脱口答道:“我是镶红旗。”
那人不觉呆了一呆。
这话也是留了退步,按金忠明的剧本,大阿哥是幼年离宫、尚未封旗,因此露生回答“我和珍妃一样,是镶红旗。”对方如果细究起来,就可以接着套路他。反正珍妃的死活就连善敏也说不准,毕竟除了当天行凶的太监,谁也没亲眼目击皇贵妃的死亡。
他这头做好了准备,不料对方愣愣地看他半晌,柔声问他:“您身上这玉佩,哪里来的?”
露生低头一看,这原是老太爷叫齐松义解下来的,正是当时栽赃姚厂长的那根玉柏枝。金忠明道:“这块玉原是西后所有,正正经经是宫里的东西,你把它带在身上——老佛爷的东西跟别人不一样,若真碰上往来宫中的贵人,一看便知你没有说谎。”
露生不敢推辞,用红线串了,谨慎收好,一面问老太爷:“这仿佛是西后赏给格格的。”
“你怕被善敏家的亲戚认出来?”
“我怕画蛇添足,要给自己贴金、反而添了破绽。”露生说完,慌忙又道:“不是说太爷多此一举——”
金忠明笑了:“善敏一家跑的跑、死的死,知道这事的人不多。而且这块玉的来历你不知道。”缓缓地将玉佩来历告诉了,原来是婉心格格当年私奔离家、把赐婚毁了,叫老佛爷脸上好没面子,亏得格格她老妈善于溜须拍马,进宫一通彩虹屁,吹得老佛爷又高兴了,不仅没怪罪这事,反而随手赏了她一个玉,说:“你那丫头养得不容易,爱怎么着怎么着吧,平日看她也怪疼人的,算我给她添一个妆。”
这事只有善敏家的几个亲戚知道,因此金忠明说:“天底下没有这么巧的事,你拿着吧,若真担心多一事不如少一事,你就放在箱子里,看情况再做决断。”
也是黛玉兽活该倒霉,早上跟求岳理箱子,金总见那玉佩精美,拿出来玩了一会儿,露生怕他弄坏了,抢来挂在脖子上——此时不免暗暗地埋怨自己手贱,含糊答道:“我从小就带着了。”
常炳文遮掩不住的意外:“从小就带着?”
露生顿觉心虚,只是面上不改颜色:“这有甚么稀奇么?看您这神色,倒像和它有渊源似的。”心里暗道,可千万别真是有渊源!
还好,那人默然片刻,似乎有些惘然,笑说:“不过是看它像宫里的东西。”
露生笑道:“别的也就罢了,玉是不混带的。”
再然后,卢小姐和几个太太似乎又问了些什么话,露生跟求岳学着说:“好像是where、why。”但常炳文似乎兴致不高,也不大逢迎这些商人,不知跟太太们说了什么,大家就没再勉强,只管玩牌,玩到十点多钟,浑若无事地散了。
求岳也觉摸不着头脑:“他没当翻译?”
露生摇头:“只有一句,他走的时候跟我说,如今八旗子弟懂满洲话的很少,不知我怎会学得这样好——那脸色好疑惑的样子。”
“他不是也会说吗?”
“只说了两三句,后头就换回汉话了。”露生有些懊恼:“我是不是弄巧成拙了?”
这事越琢磨越奇怪,为防万一,他们把管家叫来,细问那个人的身份,管家道:“他啊,他是怀特夫人的文官。”
“……哪个怀特?”
“ThaddeusWhite,前任驻华领事。”管家波澜不惊地回答,看他那神情是也在evermore见过的,“他夫人就是中国那位公主……德龄公主?”
求岳和露生的脸色全变了。
两人一前一后地上楼进屋,谁也没说话。求岳是没想到卢文雷会找到德龄格格,这是真正了解清廷的人,很显然,猎物起了疑心,今天就是来试探殿下的真假——果然不是小白兔,甚至还是头老狐狸。
他盘算着接下来该怎么应对,一抬头见黛玉兽无精打采地向床上去了,赶上两步要看,露生慌得别过脸,偏是屋子大,床远,一时跑不到床边上去,伸手扳过来一瞧,果然两个眼里湿漉漉的,倒也没有哭出来,低了头无措道:“我今儿说错话了。”
求岳心中好笑,歪头问他:“哪句错了?”
露生轻声嗫嚅道:“我也不知道哪里错,只是横竖知道惹祸了。”
他不问还好,一问这泪是怎样也忍不住了,想求岳万里重洋的奔波到此,费心设局,真是有德无德的事情都做了,偏自己谨慎不足,在人面前露了破绽;再一想临行前只顾着学说满文,却没想着好好问过太爷,问八旗子弟可会说这个?太爷没想到这一层是他年迈心短,自己不是大意是什么?再想今天常炳文那神情,多有疑虑,自己怎么不知扬长避短,说了好些心虚的话!一路上只是穷想自己何处说错,心里焦急,倒觉得句句都错——跟来美国就是为了帮着求岳,怎的临到用时不能帮忙、反而添乱?越想越恨、越觉懊恼,那两个眼睛止不住的泪就下来了。
金总站在旁边真是笑死,黛玉兽估计就是那种打辅助打不好气得以死谢罪的类型,责任感太强还偏长个玻璃心,幸好这年代没游戏,要有游戏他能在键盘上死一百回。慌得搂了他,又不敢笑,好言好语地问他:“你既然不知道正确答案是什么,为啥上来就背锅呢?”
露生忍着泪道:“我应该先着人赶紧叫你过来。”
“你叫我我也不能来啊,咱们俩一合体那不叫卢太太她们看穿了吗?你跟常炳文说话,露不露馅还没定论呢,我要是过去了,那就是百分之百大露馅,这你自己也知道呀?”
露生的眼泪就有点儿停了。
“小朋友心理素质还是不过关。”
露生的眼泪又上来了。
金总看他那两汪泪涨潮退潮的着实搞笑,又觉怜爱,舍不得再把他逗哭:“好啦,哭又不能解决问题。”笑着抓了他的手,“咱们看问题乐观一点,叫我说,今天常炳文来,不仅不是坏事,反而还是好事。”
露生的眼泪一秒停机。
金总拉他在火炉边坐下。
“坦白说,我挺佩服卢文雷的,他能放下我跟你之间的烟|雾|弹,先来求证你的身份,这人脑子很清楚。但是也说明一件事,那就是他上钩了。”求岳将拨炭的铁钩划着壁炉,“露生啊,人心就是这么坏,卢文雷更在乎钱,而不是在乎跟你的交情。”
如果卢老爷想要揭发教师,根本不需要求证殿下的真假,他可以直接让常炳文把翻译好的信笺递给殿下。
露生也是点头。他这一个月来周旋在一群听不懂的鸡鸭鹅中间,求岳不在身边,行事唯赖察言观色,倒也不觉得委屈,只是今天在自己的项目上发挥失常,深觉愧对托付的众人,因此急得哭了,此时焦急过去,心中反而澄明,“我明白你这意思,我是担心身份揭穿,害你在纽约无法立足,那接下来的事情就没指望了。”
“要是坐牢你害怕吗?”
露生不假思索地摇头:“我只想跟你在一块儿,在哪儿我无所谓。”
这话说得自然而然,并不是什么表白的倾吐,是一种天经地义的柔情。求岳不觉一怔,想告诉他其实计划稳妥,即便揭穿也有后手,不知为什么说不出来,说出来是辜负了这份痴心——默然片刻,他摸摸露生的额头:“跟着哥哥上贼船了。”
露生把头伏在他膝上:“十年修得同船渡,贼船也是渡。”
两人依偎静思,但见暗红的炉火在银炭上跳跃。求岳拿过扶手椅上的报纸,花花绿绿的广告缝隙里,没人注意到一家名不见经传的建筑公司换了股东。低头看看露生,趴在他膝上,自己也觉困倦,刚想说“先睡明天再说”,忽然听管家敲门道:“先生,有你的电话。”
“谁?”
“卢温先生打来的,他想约您见一面,就现在。”管家慢条斯理,“要替您回绝他吗?”
求岳心中一喜,和露生两眼一瞅,不慌不忙地向门外道:“告诉他,我马上到。”
管家在门外甚觉莫名,心说今天是怎么回事儿?一个已经离职的领事,夫人只算半个名媛,倒把这两位弄得表情奇怪——半夜又出去会客。不过他修养很好,因此温文尔雅地回答:“好的,先生,为您备车。”
卢文雷约在城中的俱乐部里。
外面下了点薄雪,落进泥土就消融不见的那种,只给空气增加了清冷的霜雪气。求岳车在路上开,听见后面的汽车按喇叭叫他,停了车下来一看,卢老爷从车窗里露出冻红的鼻子:“俱乐部关门了……”
金总:“圣诞节啊大哥,凌晨两点了。”
卢老爷:“……”
金总:“来我车上说吧。”
卢老爷:“上我的车。”
金总有点好笑地看他:“我车上有饮料,过来喝一杯,瞧你冻得这个样。”
旧时代还是有很多捉襟见肘的地方,未来的汽车暖气充足、坐垫也能加热——这一点金总和卢老爷都没辙,但若能未雨绸缪,至少可以保证你的汽车能在刺骨寒风里开辟一个温暖的小天地。求岳领着卢文雷上车,扑面一股暖风舒畅,他感觉自己这车才是人坐的,摘了手套和大衣丢给司机:“口袋里有烟,跟卢老爷司机聊天去吧。”又问卢文雷:“喝茶还是咖啡?也有威士忌。”
卢老爷感激地接过司机递来的暖水袋:“热茶就好。”
司机小心地披上主人的大衣,下车去了,车内的暖气给四面玻璃都蒙上白雾,倒比俱乐部要隐秘得多。求岳瞧卢文雷慢慢地啜着热茶,身上的衣服还是几小时前那一套,心知他是半路掉头回来的,笑着问他:“再来一杯?”
卢文雷摇摇头,放下杯子:“今天冒昧地带朋友拜访殿下,他没有不高兴吧。”
“他有什么好不高兴的,殿下一向很高兴。”
“您把殿下当小孩子对待。”
“宫里的孩子嘛……都是这样的,缺乏阅历,学的也是一些老古董的东西。”求岳听出他话里有话,漫不经心地笑道:“以后他做了皇帝,工作还不是交给我们处理吗?有摄政大臣,皇帝不用操心——”
“别开玩笑了。”卢文雷打断他的话:“殿下落到你手里,还有机会成为皇帝吗?”
求岳好整以暇地看着他:“不怕我在咖啡里给你下毒?”
卢文雷从口袋里掏出一个小玩意:“是呀,所以说防人之心不可无。”
——银色的雷明顿德林,保证一枪死透,不愧是西部老哥。
两人沉默地对峙了片刻。
“何必呢?我们都是讲利益的人,你死我活的没有必要,我来之前就已经跟警局的伙计打过招呼,相信您也一定做了准备。”卢文雷调整了一下自己的胖肉:“再说了,医院离这里挺近的,没必要闹腾一通、让自己受罪。”他掉头看看金先生,发现对方没有什么举动,于是愉快地把枪口对准他,“行了,咱们来谈谈你偷窃的事情吧。”
根本不需要翻译,从第二次聚会开始,卢老爷让太太支走了殿下,和所有美国淑女一样、他那博学多才的女儿善于绘画和演奏——卢小姐和殿下以琴会友(当然也以麻将会友),她在眉目传情方面特别擅长,又富于母性天分的温柔,终于压倒了林小姐和柯小姐,赢得了同殿下单独相处的机会。
她把殿下诱到了书房里,在纸上精妙地画了一幅她父亲的速写,殿下一看就明白了:“爸爸。”
这个词倒是世界共通,卢小姐柔媚地点点头,三笔两笔,又画了一个胖女人。
“妈妈。”
卢小姐莞尔一笑,把炭笔递给殿下,含情脉脉地,她望着他。
当天晚上,卢文雷赞美女儿:“我的乖乖,你可真是行!”在语言不通的情况下,这丫头居然用笔谈套出了殿下的话:他的母亲因为不受皇太后的喜爱,被迫离开宫廷,但父皇偷偷给了她母亲很大一笔钱。但这笔钱在哪里、有多少,卢小姐语言不通,因此无能为力。再问下去,殿下就露出伤心的样子,不愿意再玩了。
卢小姐忖度道:“柯家有个华佣,如果叫来的话,应该可以问得出。”
“说什么呢?这个秘密不能让别人知道。”卢文雷瞪了她一眼,“柯恩和林肯都在疑心这件事,现在是谁拿到证据,谁就抢占先机。”
“那您为什么不行动?”
“行动……你是一个傻女孩。”卢文雷咕哝道:“这也许是机会,但也许是一个大骗局,你就不想想,他怎么那么懂你,一下子就明白你要问什么?”
卢小姐有些呆住:“可我看他非常纯情……”
“他看你还觉得温柔呢!”卢老爷把个手里的雪茄搓来搓去,搓到发热了,“看着吧,他告诉了你这件事,接下来,他就会问你要钱了——要是我没猜错的话,如果他们真是骗子,他们就会来要钱。我查了他们长岛的那座房子,过户的银行不明,只有税款缴齐了。”他翻眼看着女儿:“孩子,等你有了丈夫、学会打理事业,你就会知道,越大的机会就越可能是欺骗。”
很长的一段沉默后,卢小姐心有不甘:“可他并不知道我会画画,如果不是我诱导他,他怎么会说出这件事呢?”
卢小姐的疑惑也是卢文雷的疑惑。他明白女儿的心情,因为钱不够多、没能给她足够丰厚的嫁妆,导致她上一桩婚事被人捷足先登——卢小姐是哭着离开英国的。只有卢太太那种蠢人才会想要把女儿嫁给中国人,在这点上,女儿的头脑倒是和自己一样清楚,如果能拿到金库的钥匙,又何必嫁给金库的守门人呢?
——前提是要先证明,他们是真的王室后裔。
灵机一动,他拉着女儿的手:“乖乖,你不是有个住在三藩市的女同学吗?”
卢小姐愣了一下:“您说Daisy?”
“是呀,要是我没记错,她认得真正的中国人。”
卢小姐也想起了这位女朋友,中学的时候,她们同在三藩市念书,那位女同学是外交官的女儿,生日宴会上她邀请了一个混血男孩,说他的母亲是中国的德龄公主——想到这一节,她脸色有点难看:“我和Daisy……虽然有交情,但我们很久没联系了,再说了,您还想让公主来我们家做客吗?”
“这有什么关系呢?就算是十几年前,我们邀请她,也不算失礼,更何况她现在也不是名媛了。”
“我不去。”
“你好好想想,你去是不去?”卢老爷安逸道:“你妈可还想着把你嫁给中国人呢。”
卢小姐纠结了一会儿:“那我要坐飞机去。”飞机很时髦,“而且还要前阵子我看中的那个钻石表,不然我在Daisy面前会很没有面子。”
“行吧!行吧!这就是你的圣诞礼物!”真是赔钱货色,卢老爷不爽地应下了,想一想,又嘱咐:“不过这事你得小心一点,万一他们没有撒谎,那公主反而会保护他们——你别跟公主实话实说,要说得巧妙一点。”
卢小姐依言去了,去了一星期,不知道在干什么鬼东西,可怜卢老爷日日在家盼望,去长岛玩牌也心神不宁。偏偏长岛这边又不像他预料的一样开口要钱,反而是花钱花得很爽快。卢老爷对人家的排场已经麻木了,他既不羡慕、也不嫉妒,只觉得百爪挠心,因为感觉这钱如果属于自己,一定不会这样瞎浪费——他甚至试探性地问过金先生,问他买了这么大的房子,是否资金周转会有不便?投石问路地:“如果您有生意想要合作,我愿意做您的合伙人。”
卢文雷心道,如果他是骗子,他一定会很高兴!
然而教师拿傻逼的眼神看他:“不,这方面我倒是不烦心。您怎么会这样想呢?”
“一直受您的好意,来这里做客……我以为您是想要跟我在商业上有些合作。”
“卢温先生,劝劝他吧。”那几个经纪人在旁边笑道:“中国人这方面思维太保守了,他总想单干——有个合伙人,不是更顺利吗?”
“是呀。”
然而教师婉拒道:“事关殿下的财产,我必须慎重。”似笑非笑地,他看着卢文雷:“如果您很忙,不来也没关系,殿下的性格是有些黏人,太纵容他,也不是好事。”
所以自己能来只是因为殿下无聊吗?!
卢文雷慌忙说:“不,我很愿意来陪伴殿下。”
卢老爷虽耻辱但侥幸,尽管如此,他还要脸,因此隔天就推脱没去长岛,自己在家里郁闷地听广播、看报纸——翻着华尔街日报,他忽然看到一则小公告:
Sverdrup公司董事会改组,宣布迎来新的股东HelonKing,债务清偿完毕,从12月开始正常运营。
卢文雷大吃一惊:“HelonKing——这不就是那个家庭教师吗?他居然偷偷地收购了公司!可这件事情为什么没在聚会上提起呢?!”想起他跟那几个经纪人窃窃私语的神情,怀疑变成了懊恼:“该死,这只野猫手脚真快,他已经在转移财产了!”一瞬间,他又冷静下来:“从报纸上看不到真东西,有个公司也不能代表什么,我不如去看看这间公司到底是干什么的——骗子们常开皮包公司。”
事实又把他的脸给打了。
Sverdrup公司就在纽约,华尔街很正规的办公楼里,而且是老公司。卢文雷假装是谈生意的客人,跑过去一看,不由得愣住了,对面的经理是他从前的下属。
这是一家建筑公司,罗斯福新政时期,这种承包公共工程的公司很多,而且因为国家扶持,业绩通常都不错。这居然是非常合理且正经的投资。
“卢温先生,好久不见。”下属见了他也挺意外:“这边还没开放私人业务,您是有工程要转让吗?”
卢文雷讷讷道:“哦,不是,我离开太平洋公司很久了——听说你在这里,顺路来看看你。”这谎扯得自己老脸都红了。
下属颇为揶揄地微笑:“那可真难得,当初就是您把我裁掉的。”
卢老爷脸红如猪肺。
费了吃屎的劲,赔了好多人情,卢老爷终于从下属嘴里抠出了几句实情:这公司在田纳西河大坝承接工程,一时周转不灵,股东跑路了,幸好有新资金注入,明年妥妥的利好。至于负债多少、偿清了多少,下属就不肯说了。从他志得意满的表情来看,卢文雷心想,一定是全还清了,他问下属:“所以现在是他控股公司,对吗?”
“当然啰。”下属报复地说:“他是个中国人,从不裁员。”
卢老爷憋屈地吃屎,还得赔笑,但心里是窃喜的,因为证实了买下这间公司的就是家庭教师!
是的,窃喜,坦白说他一直希望这件事情是真的,戳穿一个骗子固然令人心安,但那也意味着一笔横财变成泡影,尽管商人的本能一再告诉他,这有危险,但他还是想要求证,希望这个有利可图的机会不是一个坑!
“这样规模的公司少说也要几十万美金。”卢文雷心想:“可这不符合常理,一个建筑公司,怎么转移财产呢?”
“……那、那你们有没有什么金融部门呢?”
“没有!没有!”下属大仇得报,爽得尾巴乱翘:“即便有,也不对联邦开展业务,没别的事就请回去吧,我们中午很忙,没工夫喝茶。”
卢文雷:“……”
——不对境内开展业务,但却操办海外金融。
好像明白了!
那一晚他彻夜未眠,不停地思考着这个闪着金光的迷局,所有证据都指向转移财产,而和诈骗十万八千里。眼前仿佛是一个深渊,而他战战兢兢地举着灯,向下照过去,害怕看见的是白骨,渴望看见的是金子——他甚至回想起在蒙大拿淘金的日子,就是这种心跳的感觉!
要跳下去吗?
就在这个百爪挠心的当口,卢小姐回来了。
她没能带来德龄公主,但带来了她身边的文官。当天会见的情况不必赘言,常炳文在车上疑惑地问卢老爷:“令爱告诉我那家人是前清的贵族,为什么你们都尊称他殿下?”
“贵族不是都称殿下吗?”卢老爷含糊其辞,紧着追问:“他是真的贵族吗?”
“嗯……而且受过很好的教养。”常炳文沉思片刻,严肃地问:“卢温先生,你是否对我隐瞒了什么事情?”
“没有!没有!”卢老爷信口开河:“我的女儿嘛,有点喜欢他,所以做父亲的希望了解一下。”
常炳文愕然地凝视他:“恕我直言,令爱未免高攀。”
卢文雷掩饰住狂喜,尽量表现得惊奇:“高攀?”
常炳文自觉失言,转脸目视前方:“也对,逊清的贵族称不上贵族……”几乎是有些恳求地,他又转回脸来:“不过令爱是开明的西方女性,卢先生又是家财万贯,这反而是屈尊下嫁了——何不找个门第相当的家庭呢?”
卢文雷几乎在心中呐喊出来:是的!你说对了,我是高攀,因为他是帝王之后!这些中国人怕他们复辟的君主娶一个美国皇后,因此才拐弯抹角地想打消我的念头!
果然,他们在保护这个小殿下,幸好,来的不是德龄公主本人!
最后一环也扣上了。
卢文雷感觉不能再等下去了。
公路边,冬季的风刮过秃枝,发出尖锐的啸声,隔着汽车玻璃也仍能听得清楚,远远地还能听见海潮的鸣响,像质问、也像嘲笑。
教师面色涨红:“你为了这笔钱,真是费尽心思。”
“没有您费心得多。”卢文雷举了太久的枪,感觉手有点麻:“我的好朋友,希望你想明白一点儿,现在我们是和时间赛跑,如果那个文官向公主汇报此事,那么你转移财产的事情也会被揭发。既然如此,为什么不跟我合作呢?我也有公司,可以为你提供账户。”
教师砌词狡辩:“没有证据,我只是在为殿下管理投资。”
“诚实一点不好吗?”卢文雷笑道:“那你来回答我,为什么你收购的公司,没有登记殿下的姓名?”
教师的脸色变了。
“美国是一个讲法制的国家,任何事情,都很透明。你已经把公告发布得很小了,但很不幸,你买下的公司里,正好有我的下属。”卢老爷趁机报复:“我觉得你应该开除他。”
教师的脸色难看至极。
“你若是真为殿下理财,就该登记他的姓名,而不是把这些钱变成你的私产。”卢文雷晃了晃手|枪:“要么,我们合作,要么,我立刻向公主和殿下揭发你的行径。”
他摸了摸扳机,这把枪打死过不少华工,不过他今天不太想杀人。
他比较想要钱。
教师的嘴唇翕张了很久,仿佛在忍耐什么,良久,他艰难地说:“请把枪放下来。”
“想清楚了吗?”
“不是像您想象得那么简单,这笔钱不在我手里,要把钱弄来美国,很费周折的。”教师无奈道:“或许、或许您听说过庞氏骗局?”
卢文雷眨眨眼睛,把枪揣回兜里。
接下来的半个小时,教师在子弹和公主的双重威逼下,无可奈何地吐露了事实:殿下的确有钱,但钱在国内的复辟党手里,自己只是奉命送殿下到海外读书,顺便赢取一些政治声望。为了套取中国境内的大笔资产,教师收购了一间公司,并欺骗国内的复辟党人,说在美国投资可以得利,只要投十万就能获得五万的收入。
这样,国内就会不断地傻傻寄出钱来。
卢文雷大笑:“你可真够狡猾的,他们如果多关注一点财经消息,会识破你的。”
“你也知道!这本来就很容易露馅!”教师有些恼怒:“你不该去找德龄格格,她万一回国,我们就兜不住了!”
卢老爷有点不好意思,心想确实,早知道这样我就不去求证殿下的真假了,这把自己弄得进退两难:“那怎么办呢?”
“你问我怎么办,我怎么知道怎么办?!”教师恼火道:“本来细水长流,可以慢慢把钱掏空,现在只能停手了——卢温先生,这种损人不利己的事情开心吗?”
“你别急、别急,一来公主还不知道这事,二来她也未必会留心你的行动。”卢老爷冷静地劝说:“或者我们可以赶在事情败露之前,一次性把钱套空。”
教师愣住了:“这怎么套?”
“你上一次骗了多少钱呢?”
“也没多少,他们也很警惕,只打来十万。”
“你汇回去了五万?”
“是的。”
这是庞氏骗局的正常操作,假称留下了本金,只给投资人许诺的利润,骗他们继续投资。
“这就好,既然你已经打回过一次钱,那他们一定深信不疑。”卢老爷道:“你就用我的公司来做掩护,告诉他们,这一次是十倍的收益,十万投资可以获得一百万利润,我的公司是白银产业,联邦政府正在扶持,我可以给你很多文件,他们看过之后会相信的。”
“别开玩笑了,要骗他们至少也要有足够的钱来伪装利润。”教师无语了:“我哪儿来这么多钱?再说这太夸张了,根本不会有人信。”
“呃,那就五倍。”
“五十万我也没有啊!”教师烦死了:“我要打回去一次利润,才能骗他们给本金。你的主意虽然很好,但根本不可行,就算殿下写亲笔信也没用。”
“我有钱呀。”卢文雷笑道:“当然,为了防止你骗我,我得先看到他们的汇款才行。”
“我根本不需要你帮助。”
“需要不需要,不是你说了算。”卢文雷又把枪掏出来了。
金总就快在心里笑死,就没见过这么饥渴的受害人——狡猾啊?算计啊?怕旁氏骗局对吗?这不还是上赶着送钱来了吗?
但他也理解卢文雷的心情,虽然不知道常炳文说了什么,但毫无疑问,卢文雷对露生的身份深信不疑。
黛玉兽做得好!
他忍耐了好久,表现在脸上是扭曲痛苦的挣扎——真的痛苦,因为憋笑实在是太难了。
他们在路边谈了一夜的分赃问题,露生也在家里忐忑不安地等了一整夜,黎明的时候,他远远地看见求岳的车子逶迤归来——金钱呀,是这个世界上最诚实也最公正的东西,谁能理解它、谁就支配它,谁能尊重它、它就跟随谁;若你对它勤恳,它一定让你得到勤恳的回报,当罪恶的手伸向金钱,金钱也一定报之以罪恶。
露生奔到楼下,看到求岳满面倦容,泛红的双眼却明亮得像晨星,他微笑地摘下帽子:
“咱们开张了。”
他身后是一片金钱色的云霞。
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