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过了几天, 油漆味也都散尽了, “青亭居”这样一收拾, 整个面貌都焕然一新,看着很是清新幽雅。
秦氏挑了个晴朗的日子, 亲自去“墨竹轩”和顾望舒说迁居的事。
她穿着月蓝色菱花缎褙子, 梳堕马髻, 插了一支牡丹花状的华胜,花蕊处镶着一颗红宝石。眉目温柔, 一脸笑意。
“四弟最近身体怎么样,可好全了?你大哥一向事情多,竟没顾得上来看你,可别见怪。”
顾望舒恭敬地行了礼:“蒙大哥大嫂照顾,都已痊愈了。大哥入朝为官,自然是最辛劳的。哪里就怪罪了。”
秦氏又问了他学堂上的事,可赶得上进度。少年也都一一仔细地回了。
“前一段因你病着,不易挪来挪去,就委屈和宣哥儿挤在一处了。你大哥知晓后说我办事不恰当,这不, 我赶着把「青亭居」收拾出来了,虽地方小些, 胜在离学堂近, 能省你许多功夫。”秦氏是世家嫡女出身, 从小规矩就好, 被教养的端庄醇厚。这一番话说下来, 更是圆润妥帖,半点错处也没有。
“劳大嫂费心,望舒谢过了。”
新明宣刚从赵渊处回来,听说母亲来了,忙过来东厢房请安。
秦氏微笑着让他起来,问他最近进饭香不香,睡觉怎么样,天渐渐冷了,衣物可保暖。
“母亲,我一切都好,您不用担心。”新明宣自小是在秦氏身边长大的,他的一概衣物、鞋袜,她都是亲自做了给他。他非常亲近母亲,孙姨娘虽是生母,反而不常去。
孙婆婆给秦氏倒了茶。她又说了会闲话,才安排小厮帮着顾望舒搬家。新明宣也慌着帮忙,说是帮忙,其实也没什么好收拾的。寻常的衣物带着就行了。棉被、日常用物什么的,“青亭居”新准备的都有。
一行人到了“青亭居”,把东西放下。秦氏新安排了四个小厮,两个婆子,两个丫头留下伺候顾望舒。
“要是有什么需要的,打发人去和我说,千万别客气。”
顾望舒躬身谢过,请秦氏喝了盏茶。她又略坐了会,才站起身说还有事要忙,让他闲了去大房坐坐,都是自家兄弟,可别生分了。
顾望舒点头答应着,起身送她出去。
新明宣看秦氏脸色不大好,就有些担心,过来搀了她一并往“德惠苑”走。路上,他忍不住埋怨:“给四叔迁新居这么繁琐的事,母亲怎么亲自做了,打发个稳妥的婆子就行。您身体又不受用,累着了可如何是好?”
秦氏望着长得比自己还高一头的儿子,满眼都是疼爱:“傻孩子,母亲身体好的很,不用担心。”
顾望舒一直在门口站着,看着母子二人的身影远去了,才转身进了院子。
“主子,奴才从未见过这么精致的院子,有花有树的,而且那缸睡莲里竟然还有指尾粗的小金鱼。”
“东西厢房的布置奴才也偷偷去看了,桌子被褥一应俱全,都是簇新的。”虎子跟在顾望舒身后喋喋不休。
少年没有说话,径直往正房去了。秦氏脾气温和,为人实诚,他早有耳闻。别的不说,就看她对庶子的态度也能知晓一二。再看这院子装饰成这样,连膳房都帮他准备了……确实像她做事的作风。
晚间,新德泽来“德惠苑”吃饭的时候,秦氏就把今天给顾望舒迁居的事情一并说了。
“……这些小事,你自己决定就好。”他舀了一碗红枣木耳粥递给秦氏。继续说道:“我前几日去学堂见了族学的先生,宣哥儿的文章有些进益,再督促努力一把,希望明年的春闱能考中进士。”
“倒是四弟,先生对他大加赞誉,还让我看了他写的文章,确实是个有本事的。不出意外的话,明年的秋闱必能中举,且名次不会靠后。”
新德泽看起来很高兴,话也比较多:“要是这样的话,我们就更应该对他好了。新府荣耀是最重要的。”
“我今日去看他,还和宣哥儿一样的年纪呢,看着就稳重许多。可见这些年没少吃苦。”秦氏给夫君夹了一块咸水鸭,说道。
“别的都不为,就只为父亲的嘱咐,我们也该对他好一点。”
新德泽抬眼去看妻子,心里柔软一片,当年他执意娶秦氏做正房,就是看上她孝顺本分,能帮着他持家过日子。
时间过得很快,农历十月初一,立冬。新家有个规矩,在这一日,是要全家聚在一起吃顿团圆饭的。无论你当时在忙什么,到午膳这个点时你必须得赶回来。
秦氏一大早就去“念慈苑”求见新老太太,既然是团圆饭,岂有新老太太不出席的道理。意料之中的又吃了闭门羹。她把亲手缝制的冬袜和棉袄交给秀梅,嘱咐她明日给新老太太换上。棉袄衬里用的是外边铺子送来的新棉花,绵软新鲜的,穿上也暖和。
秀梅拿着这些东西给新老太太送去的时候,她怔了一会,说道:“难为她还记得我这个糟老婆子。”
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“姑娘,看开些。等新老太太想通了,也就好了。”回去的路上,乳母许氏看秦氏一直闷闷不乐,就低声劝她。
“我没事,许妈妈。今日有的忙呢,你先陪我去看看花厅看看,今儿准备在那里摆宴席。”
“我安排了采风、采月在那里铺排,又总放心不下,怕出什么乱子。”秦氏脚步加快的往前走。
“放心吧,两丫头都是稳妥的,知道事情该怎么做。”
秦氏刚到花厅,一眼便看到新荷穿着粉色的袄裙,翘着小脚坐在游廊廊沿上吃糕点,女孩儿吃得认真,她来了都没看见。
云玲眼尖,看见大太太来了,忙屈身行礼。
新荷听到声音,也反应过来,从廊沿上下来,向秦氏跑去,“母亲。”搂着她的双腿撒娇。
“我一大早来给母亲请安……您不在屋里,听丫头们说花厅热闹,就来这里看看。”
秦氏弯腰把女儿抱了起来,笑道:“今日我让林师傅放你一天假,不用去「芳菲阁」了。”
“哇,真的吗?谢谢母亲。”她还处于童稚的时候,天天被拘着学女红,就算内里年纪再大,还是会厌烦的。
“小丫头片子……去玩吧,中午的时候记得早些过来花厅,有你最喜欢吃的菜。”秦氏看女儿满脸的惊喜雀跃,爱恋地笑了,揉了揉女孩儿的额发,哄她。
新荷答应一声,领着云玲就跑远了。
“这样活泼,多好的孩子。”许氏看着大小姐的背影,笑了起来。
新家人口不多,摆两个圆桌就绰绰有余了,秦氏安排丫头们拿了大红描金边的桌布铺上。把一应的葵瓜子、糕点、水果、芝麻酥糖等也准备了。又去了府里的膳房一趟,看了看菜样。特别嘱咐包了羊肉饺子,立冬补冬、不补嘴空,这是老祖宗传下来的规矩。
历年的立冬宴席都是新老太太亲自操持的,今年由她来,更要打起十二分的精神应对着,万不能出什么岔子。
新荷早听说顾望舒新搬了家,挪去了“青亭居”。她一直都想去看看,只是最近被林师傅困在「芳菲阁」,教她什么苏绣的技巧,对她要求又极高。前世也没见她这样对自己过。每日里只忙着练习,就没什么时间了。现在倒是个好时候。
因是立冬,老先生又是族里的人,素来知道新家的规矩,学堂便也放了一日假。让他们去吃团圆饭。赵渊许久未回赵家了,实在想念母亲,就赶着回去了。
顾望舒在东次间里练字,微侧着头,眉眼如画。新来的丫头秋桂进来送茶,只偷瞄一眼,便失了神,四爷如此的仙人之姿……
少年不经意回头,发现丫头竟看着他发呆,心里厌恶感顿起,喝道:“谁让你来书房送茶水了,出去跪着。”
虎子在院子里扫地,听见动静,回头便看见娇俏的秋桂脸色通红着从屋里走出来,“扑通”一声跪在了地上。他刚想问问怎么回事……
“四叔。”新荷由云玲抱着走了进来,她好奇地看着秋桂,这个丫头犯了什么事?
院里的奴才、丫头看见府里最受宠的大小姐来了,慌忙着弯腰行礼。
“起来说话吧。”小姑娘声音很是清脆。
云玲却顾不得旁的,她看向虎子问道:“可有跌打药?”
“怎么了?”
“姐儿来的路上摔倒了,胳膊磕伤了。”
虎子一惊,这才注意到大小姐的裙摆上沾了湿泥。
“快去拿药。”顾望舒大步走了过来,接过新荷就往正房走去,“怎么如此不小心?疼的厉害吗?”
“想着快点见到四叔嘛,所以一路就跑来了。没想到……”小姑娘紧紧地搂着他的脖子,撒娇道:“疼。”
秋桂瞄了一眼被抱进屋里的大小姐,低下头去。
少年的脚步停顿了一下,脸色冰冷,“胡闹,以后好好走路,不许再跑、跳……你是府里的嫡小姐,要端着姿态。”说着话,把她安置在圈椅上。
虎子从内室拿了一个扁平的黑色小瓷瓶交给顾望舒,有眼色地退了出去。
“伤的是哪只胳膊?”
“左边。”新荷怒了怒嘴。
云玲小心翼翼地帮她把袖子往上捋了捋,手腕上方擦伤了好大一片,?B着血丝。
她皮肤白皙如玉,又有些婴儿肥,看着就触目惊心了。
少年薄唇抿着,用手指挖了一坨药膏小心地抹在伤处。刚一接触,新荷就疼的倒吸了一口冷气。她咬着嘴唇,极力忍耐着,胳膊都发抖了。
“这药辛辣些,但是见效很快,你忍一会。”顾望舒用手给伤处扇着风。
云玲看着大小姐的模样,又心疼又自责,眼泪在眼眶里直打转。
过了一会,伤处真的凉爽些了,疼痛也减轻了许多。顾望舒又给她抹了一遍药,才把袖子放了下来。
“四叔,这「青亭居」住着可还顺心?”新荷一路走来,看这里摆设的处处考究,就知道母亲是费了心思的。
“顺心。”少年只回了两个字,便起身去了东次间,他的字才练了一半。
新荷看他脸色阴沉着,院里又有跪着的丫头,想了一会,从圈椅上下来,也去了东次间。她静静地看了会四叔,突然就明白过来。莫非在她来之前,四叔和这丫头发生了什么不可描述的事情。
不过,这也难怪,以四叔这样的人品相貌,被丫头们喜欢也是常有的事吧,长得实在是太好看了。
她有些好奇,这个未来要权倾天下的青年首辅会娶什么样的女子为妻?是才貌双绝还是高门嫡女?
新荷摇了摇头,又觉得自己想太多了,他不管娶谁都和自己没关系吧……她只想四叔会在新家倾颓的那一天伸手扶一把。
当然,她也希望四叔会过得很幸福。
小姑娘站在门口,盯着自己的眼神实在是诡异,顾望舒伸手扶了扶额,“为何这样看着我?你也想练字?”
鬼才想练字呢,新荷连忙摇头,她对求学若渴什么的完全理解不了,主要是也没那个坐下练字的定力。前世在秦氏的威压下,勉强练了一手小楷,却也被先生打得手都快废掉了,现在想起来还觉得恐怖。
“四叔,我是看你写的字好看。”
顾望舒看着身高还没到自己桌面的小姑娘,有些诧异,她真的能看到他在写什么?!
“那啥,咳~四叔,我要去花厅了,再晚怕赶不上宴席……”新荷被瞧得后怕,忙着往外走,她可不想被揪住练字。
“站住,着什么急,我和你一起过去。”顾望舒大步走过去,把她抱了起来,刚摔过跤还这样冒失,真是……路过院子时,和虎子交待:“你今日不用跟去了,留下来好好教教他们规矩。”
“是,奴才知道。”
新荷看着少年瞬间冷漠的侧脸,下意识就背过身去。
顾望舒拍了拍小姑娘的后背,他隐约能感受到她的恐惧,想来是被自己刚刚说话吓着了,以后在她面前可得注意点。
新府的下人们都很忙碌,今天是个大日子,主母早就交待下来了,办好了统统有赏。他们一路走到花厅,都是请安问礼的声音。
秦氏正指使着丫头们在桌旁摆上圆凳,看见他们过来,笑眯眯地:“又淘气了,怎么能让你四叔抱着?”
“她胳膊摔了。”顾望舒行礼后,淡淡地说了一句。
“怎么回事?”秦氏听他这样说,就顾不得什么了,她心疼女孩儿,瞟了跟在后面的云玲一眼,责怪不言而喻。
新荷看了眼四叔,示意他放自己下来,“母亲,没事的,一点也不疼。”她下地后,走到秦氏面前,仰头说道:“而且,四叔已经给我上过药了。”
秦氏瞪她一眼:“多大的人了,还能把自己摔伤。”说着话,去检查她的胳膊。看着是好了些,也不肿了。
“谢谢四弟,荷姐儿给你添麻烦了。”
“大嫂太客气了,她是我侄女,这都是应该做的。”
两人正说着话呢,新德泽兄弟俩也来了,他们先去“念慈苑”给新老太太请安,结果被拒之门外。
顾望舒上前一步,行礼:“见过大哥二哥。”
“这边坐,来,自家兄弟不用客气。”新德泽手一扬,率先去席上坐了。
新德育侧身同顾望舒说话:“听大哥说,你明年是极有意向中举的。”男人穿着深褐色?衫,高大英俊,说完话便爽朗地笑。
“是,四叔一定会中举的。”新荷还没等顾望舒说话,她就小跑着过来,抢先开口。
小姑娘声音稚嫩,带着毫无掩饰的骄傲。
一屋子的人都被逗得笑起来。顾望舒心里却波澜起伏,他从来不知,这孩子会对他有如此信心,无理由的偏袒与肯定。
“哟,咱们荷姐儿又是怎么知道的?”新德育蹲到新荷面前,逗她。
“……”新荷愣住了,这该怎么说呢,总不能说自己是死后重生的,所以比较了解她这位四叔的能耐。
她转身去看顾望舒,发现他也在看着自己,如玉般秀美的侧脸在阳光的照耀下有些淡淡的光辉,微微笑着、如诗如画。
新荷像是被蛊惑了,不自觉说道:“因为,因为四叔长得好看。”
“噗~”新德泽正在喝茶,听见女孩儿的话顿时喷了出来。
有的丫头笑的眼泪都出来了,慌着拿帕子擦拭。
“哈哈哈……”新德育揉了揉小侄女的头发,越发觉得她童趣、可人。
顾望舒看她停顿半天,以为她要说什么了不得的道理,没想到最后来了这么一句。当真是让他哭笑不得了。
“好了,别皮了。”秦氏笑着招手叫云玲过来:“领她去「德惠苑」换身衣服,瞧瞧这一身的灰尘。”
“是,奴婢遵命。”云玲屈身行礼后,领着新荷下去了。
不多会,李氏领着丫头、婆子并两个儿子也到了。小胖子新明维看见秦氏就伸手求抱,他很喜欢这个话语温柔的大伯母。
等新荷由云玲领着再过来花厅时,人已经坐满了。
新德泽兄弟俩又加上顾望舒,新明宣是一桌。女眷这边有秦氏,李氏和新明扬、新明维再加上新荷,这又是一桌。
新家人口单薄,自从新老太爷去世,新玉珍出嫁后,就冷清了许多。如今,新老太太又长居佛堂、不理世事,这宴席就更显得寥落些。好在,气氛还是融洽的。二叔在劝父亲喝酒,两人都是有说有笑的。
“……母亲。”新荷穿着暂新的茜红色菊纹缎袄,雪白的挑线裙,扑到秦氏怀里撒娇。
“咱们荷姐儿真好看,衣服是新做的吗?”李氏小心地喂大儿子吃鱼,和她说话。
“是,母亲亲手给我做的。”
秦氏摸了摸女儿的小脸,让她坐到自己身边。
“大嫂的绣活就是好,锻袄领口绣的海棠花竟像真的一样。”
“弟妹太夸赞了,小巧而已。”秦氏笑的十分温婉,给女孩儿舀了燕窝粥,让她先慢慢喝着。
新明维在乳母那里刚吃过奶,“咿咿呀呀”地拧着小身子非要往秦氏的方向去。
“这孩子,和大嫂就是有缘,每次看见你、比和我都亲。”
秦氏喜欢孩子,看小胖子一脸委屈兮兮的表情,心都软了,忙让乳母把孩子抱过来。
小胖子一到她怀里,莲藕似的小胳膊就缠上了她的脖子。
李氏瞥了小儿子一眼,脸色有些冷。这孩子如此喜欢秦氏,她心里便有些不痛快。看来,以后还是少和大房的人接触吧。
午膳吃到一半的时候,从外边进来个丫头,趴在李氏耳边说了几句话,然后就快速的出去了。
花厅里正是热闹,丫头、婆子们进出更是络绎不绝。所以,也没有人注意到这些小举动。
李氏摆摆手,让身边的大丫头年儿附耳过来,交待了几句。
新荷刚吃完一块虎皮肉,腻的很,刚想喊云玲帮她倒杯茶水来解一下,抬眼就看见李氏的大丫头正经地行了礼,一脸慎重的出了花厅。直觉告诉她,肯定是有什么事。
“姐儿,怎么了?”云玲看着她无意识地望着远处发呆,问道。
“……哦,没有。你给我倒杯茶吧。”
“好的,你等会哈。”云玲答应一声,去了外间。
“梨香居”离花厅并不远,夹道走到头也就到了。年儿刚到门口,就被早已等候着的春红迎了进去。
“姨娘在屋里等着呢,姑娘请吧。”春红客气地开口。
年儿低头掩饰过眼中的鄙视,笑着说道:“劳烦了。”
李画屏在正房里坐着喝茶,看见春红领着人进来,起身热情道:“原来这就是二太太身边的大丫头,果然是个美人胚子。”
“姨娘谬赞了。”年儿屈身行礼,瞄了眼、眼前的女人。只见,她身穿象牙白梅花纹褙子,雪白的月华裙,腰间系着水红的飘带。小腰盈盈一握。双眸如剪水秋瞳,看人一眼像带钩子似的。的确是个相貌出众的。
“坐吧。”李画屏手一扬,转身又吩咐春红:“给年儿姑娘倒茶水来。”
“你客气了,奴婢不敢。春红姑娘不必忙了,姨娘有什么话就直说吧,我们太太还等着消息呢。”年儿伸手拦住春红,笑着说道。
李画屏咬了咬嘴唇,“我就喜欢姑娘这直来直去的性子。”顿了顿,她又开口:“春红,你去门口守着,不让任何人靠近。”
“是。”春红答应了声,往门外走去。
“前几日二太太托丫头找过我,说有要紧事要谈……不知姑娘方不方便透漏一二?”
“二房规矩严,恕奴婢不能胡说。”年儿眉头微皱,果然是个狐狸精,还没怎么着呢,就先想着套话了。
“姨娘如果真想知道……何不随奴婢去见一见二太太?”
“姑娘说笑了,我身份低微,只是个姨娘,哪里有资格去见二太太……”李画屏转头看着窗外,沉默着,仿佛对这件事丝毫不关心了。
年儿眼神里狠厉一闪而过,这还是个不见兔子不撒鹰的主,她咬牙道:“要是和大房主母的位置有关,姨娘可有兴趣?”
女人勾唇笑了,她看也没看年儿:“我可是个胆小的人,你说话这样大逆不道,要是传到大太太耳朵里,就不怕被打一顿扔出府去?”
“姨娘可不敢随意安插罪名给我,我也是个胆小的人,保不齐待会出院门时就吓得腿软了。”年儿伶牙俐齿、分毫不让。
“闻名不如见面,二太太的丫头都如此风趣,想必二太太本人更了不得……”李画屏捂着嘴娇笑。
“姨娘亲眼看看,不就都知道了……「望月阁」随时欢迎你。”
“……好,那就麻烦年儿姑娘先帮我传达一声。”
年儿屈身行礼:“奴婢知道怎么做,姨娘不必费心了。倘若没别的事,我就先告退了。”
李画屏“嗯”了一声,招呼院里的春红:“把人好生送出去。”
“年儿姑娘,这边请。”春红说着话,递给她一个上等的分红:“我们姨娘是个直爽人,说话有时候不太讲究,姑娘千万别见怪。还望在二太太面前多美言几句。”
年儿略一客气,就收下了。
两人说着话出了“梨香居”,春红眼看着年儿的身影远去了,才转身回来。
“人送走了?”李画屏问道。
春红“嗯”了一声,垂头站在一旁不说话。
“这是怎么了?我知道你不赞同我和二房联手搞垮秦氏……但是,仅靠我们自己的本事或者说生个孩子,永远也不可能坐上当家主母的位置。”
女人有些歇斯底里,“前几日,二太太派小丫头来打探我的口风时,我也坚定的拒绝了。”
“可是,今天呢?说是府里立冬一起吃团圆饭,但是有人通知我去吗?凭什么别人活得风风光光,我就偏偏活得连个人都不如。”
“秦氏倒是好手段,还打发丫头送饺子来,说什么立冬就该吃顿饺子,她当打发叫发子呢。就这,府里的人还个个说她贤良。”李画屏喘着粗气坐在圈椅上,眼圈红了。
春红叹了一口气,给她倒了杯热茶,无奈道:“妾室不上桌这个规矩,是新府历年来都有的。你看大少爷的生母,还有二老爷的姨娘……哪一个不是安稳待在自己的住处。”
“凭什么?我偏要争一争。秦氏能当主母,我为什么就不能?”
“以前还看不出来,总想着新府家宅安宁的很……但是,李氏派人来找我的时候,我就明白了,什么欢聚一堂、和睦相处,都是表面装出来的……至少,她和秦氏之间的嫌隙就不小。”
李画屏继续说道:“女人总是了解女人的,我觉得,李氏想弄死秦氏的心,可不比我少。”
春红摇了摇头:“或许姨娘说的对,但是你想过没有?二太太嫁进府里一连生了二个儿子,大太太却只有一女,为什么新老太太会让大太太主管府内中匮。”
“新老太太眼明心亮的很,可不只是因为大老爷是嫡出的……”
“重点是——大太太的娘家也是惹不起的。”
“如今,看着新老太太不管事了……但是,府里真闹出了事,她会第一个站出来护住大房、护住秦氏。”
她还要说话,女人却烦极了,打断道:“你总说这样的大道理,可是有什么用呢?我不一样只是个姨娘。”
“行了,你出去吧。我累了,要歇息。”
春红原地站了一会,没吭声,安静地行礼后退下。李姨娘连事情都看不明白,还妄想着和二太太联手,还真是自不量力。李氏是真心想帮她坐上大房的位置吗?恐怕不是吧……她的手段只会比秦氏更狠。到时候,她哭都找不到地方。
夕阳西下,秦氏张罗着上了饺子,大家吃后也就散了。新德泽酒喝的多了点,站起来的时候就有些不稳。她叫来几个小厮把他搀去了“德惠苑”。
新荷因惦记着下午宴席时李氏的丫头外出一事,走路就很慢。云玲跟在后面,以为她吃多了,悠着散步呢,也不催她。
主仆二人回到“莲苑”的时候,看见云朵和几个二等丫头一起坐在庑廊下做女红,天气冷了,大多做些家常穿的冬袜和昭君套。虽说今年府里也各人发了两套冬衣,但这些小些的物件却是没有的。
几个刚留头的小丫头坐在一旁帮忙分丝线。
此时,看见她进来,都站起身屈身行礼。
“天色暗了,仔细伤着眼睛,都回去歇习吧。”新荷说着话就进了内室,无论是前世还是今生,她对自己屋里的人总是宽容的,能护一分便是一分,想着大家都不容易。就算偶尔犯了些小错,她也不计较。
云玲打了水进来,服侍她洗脸洗脚。
窗外的天渐渐黑透了,寒气慢慢渗到屋里,新荷起身把窗户关了。
她又坐着发了一会呆,准备睡觉的时候,云朵过来了。
“……姐儿,刚刚有个丫头来报,说是「梨香居」的李姨娘把春红骂了一通……没打听出来是为着什么事情,春红的嘴巴很严。”
新荷点点头,有些疑惑,春红向来聪慧、谨慎,为什么会挨骂。再说,李画屏一向都听她的……莫不是,两人为了什么事出现了大的分歧。
她突然想起一事,仰头问云朵:“我之前让你去查春红的来历,可清楚了?”
云朵“嗯”了一声,说道:“她原来是新老太爷院里的丫头……老太爷去世后被李姨娘要去「梨香居」的。家世什么的倒没有,听说是个孤儿。”
“行,你下去吧,李姨娘那边你多留点心思。我总觉得会出些什么事。”
云朵点头:“放心吧,姐儿,奴婢知道怎么做。”
凌晨丑时,暮色沉沉。热闹了一天的新府终于安静下来,万籁俱寂。
“青亭居”的书房、一灯如豆。顾望舒在看《大明律》,这本书是新老太爷留给他的,一直都珍藏着,不敢丢失。
片刻后,院门轻轻一响,虎子领了个人轻手轻脚地从外边走进来。他今天恩威并施地训过话后,“青亭居”的小厮、丫头就老实了。众人听闻不用夜间起来守夜,也不用近身伺候主子吃喝,脸上就有了笑容。这样清闲自在的活计自然是越多越好,反正月钱又不会少。
虎子让李然独自进去书房,他坐在庑廊下守着,以防万一。
一进屋,老管家就要跪下行礼,顾望舒赶紧上前一步,把他搀了起来,扶着他坐到圈椅上。
“少爷,前日老奴拿着玉佩去镇国将军府认亲,叶老太太一眼就认下了,哭个不住,听闻您在新府住着,说要立即前来。还好被您及时赶到的大舅拦住了,说是多年未见,想约个时间,私下里先见见。”
顾望舒看老管家激动的手指颤抖,递了一杯茶过去,说道:“别急,先喝点茶水。”
李然很意外,这马上都亲人相认了,怎么看着反而更平静了。
“少爷,这是您嫡亲的外祖父家,如果搬去镇国将军府住,肯定会比待在新家强的多。他们自然也不会亏待您。”
少年站在窗口往外看,身影高大、落寂。
半响后,他冷声说道:“你容我再想想。”明明老管家的每一句话都说到他的心坎里,他却说不出要离开的话。
荷姐儿是第一个没有任何目的、任何企图愿意全心全意对他好的人,她事事都维护、讨好着他。这样被人时时刻刻重视的感觉是那么好。他真的要去一个没有荷姐儿、完全陌生的地方吗?
但是,新家又绝对不是久留之地。他非常清楚自己需要的是什么,他需要至高无上的权势来为父母翻案。很明显,镇国将军府会成为自己最大的助力。
至于亲情什么的,顾望舒压根就不相信。镇国将军府什么地方?叶至胜厮杀战场半生,正一品大员。三个儿子也都是爵位加身。这样的家族要真的想彻查一件事,找一个人,怎么会十多年都杳无音信?
只有一种可能——那就是他们从未真正的放在心上。
在烛火的映照下,少年的侧脸冷峻如冰,眼神说得上无情。
“少爷,老奴知道您在想什么……”李然叹了一口气,新老太爷没死的时候,他一直服侍在左右,后来又亲眼看着他百般受苦……心性如何一点点变的坚硬冷酷。
“依老奴看,至少叶老太太她是真心的想念您,哭得那么凄惨,这做不得假。旁的先不说,就只顾念着夫人,您也该去看看她。”
顾望舒脸色松动了下,“夜色深了,我先让虎子送你回去。”
“少爷……”
“……你容我再想一想吧”少年说道:“如果,我决定了什么时间和他们见面,会提前告知你。”
李然长叹一声,坚持行礼后退下了。少爷吃苦受罪这么多年,私心里,他希望他能过上更好一点的生活。他应该被家人护着,像大少爷一样,恣意成长,活成少年人该有的模样。
月牙高高地挂在天空,散发着冷淡、昏黄的光线,给人非常模糊、冷清的错觉。夜深露重了,顾望舒还在窗前站着。阵阵寒气扑面而来,他冻得鼻尖都通红了,却觉得这样或许是好的,寒冷一向能让人的脑子更清醒。
“虎子,少爷最近在新家过得怎么样?”路上,老管家问道。
虎子挠了挠头:“很好啊,大太太亲自给布置的房子,一日三餐也有专人伺候。”
“大太太?”
“对呀,她是个很好的人,没有架子,对谁都和和气气的。
李然想起来了,以前她常去给新老太爷请安,他远远地见过一面,很是孝顺、知礼。
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秦氏挑了个晴朗的日子, 亲自去“墨竹轩”和顾望舒说迁居的事。
她穿着月蓝色菱花缎褙子, 梳堕马髻, 插了一支牡丹花状的华胜,花蕊处镶着一颗红宝石。眉目温柔, 一脸笑意。
“四弟最近身体怎么样,可好全了?你大哥一向事情多,竟没顾得上来看你,可别见怪。”
顾望舒恭敬地行了礼:“蒙大哥大嫂照顾,都已痊愈了。大哥入朝为官,自然是最辛劳的。哪里就怪罪了。”
秦氏又问了他学堂上的事,可赶得上进度。少年也都一一仔细地回了。
“前一段因你病着,不易挪来挪去,就委屈和宣哥儿挤在一处了。你大哥知晓后说我办事不恰当,这不, 我赶着把「青亭居」收拾出来了,虽地方小些, 胜在离学堂近, 能省你许多功夫。”秦氏是世家嫡女出身, 从小规矩就好, 被教养的端庄醇厚。这一番话说下来, 更是圆润妥帖,半点错处也没有。
“劳大嫂费心,望舒谢过了。”
新明宣刚从赵渊处回来,听说母亲来了,忙过来东厢房请安。
秦氏微笑着让他起来,问他最近进饭香不香,睡觉怎么样,天渐渐冷了,衣物可保暖。
“母亲,我一切都好,您不用担心。”新明宣自小是在秦氏身边长大的,他的一概衣物、鞋袜,她都是亲自做了给他。他非常亲近母亲,孙姨娘虽是生母,反而不常去。
孙婆婆给秦氏倒了茶。她又说了会闲话,才安排小厮帮着顾望舒搬家。新明宣也慌着帮忙,说是帮忙,其实也没什么好收拾的。寻常的衣物带着就行了。棉被、日常用物什么的,“青亭居”新准备的都有。
一行人到了“青亭居”,把东西放下。秦氏新安排了四个小厮,两个婆子,两个丫头留下伺候顾望舒。
“要是有什么需要的,打发人去和我说,千万别客气。”
顾望舒躬身谢过,请秦氏喝了盏茶。她又略坐了会,才站起身说还有事要忙,让他闲了去大房坐坐,都是自家兄弟,可别生分了。
顾望舒点头答应着,起身送她出去。
新明宣看秦氏脸色不大好,就有些担心,过来搀了她一并往“德惠苑”走。路上,他忍不住埋怨:“给四叔迁新居这么繁琐的事,母亲怎么亲自做了,打发个稳妥的婆子就行。您身体又不受用,累着了可如何是好?”
秦氏望着长得比自己还高一头的儿子,满眼都是疼爱:“傻孩子,母亲身体好的很,不用担心。”
顾望舒一直在门口站着,看着母子二人的身影远去了,才转身进了院子。
“主子,奴才从未见过这么精致的院子,有花有树的,而且那缸睡莲里竟然还有指尾粗的小金鱼。”
“东西厢房的布置奴才也偷偷去看了,桌子被褥一应俱全,都是簇新的。”虎子跟在顾望舒身后喋喋不休。
少年没有说话,径直往正房去了。秦氏脾气温和,为人实诚,他早有耳闻。别的不说,就看她对庶子的态度也能知晓一二。再看这院子装饰成这样,连膳房都帮他准备了……确实像她做事的作风。
晚间,新德泽来“德惠苑”吃饭的时候,秦氏就把今天给顾望舒迁居的事情一并说了。
“……这些小事,你自己决定就好。”他舀了一碗红枣木耳粥递给秦氏。继续说道:“我前几日去学堂见了族学的先生,宣哥儿的文章有些进益,再督促努力一把,希望明年的春闱能考中进士。”
“倒是四弟,先生对他大加赞誉,还让我看了他写的文章,确实是个有本事的。不出意外的话,明年的秋闱必能中举,且名次不会靠后。”
新德泽看起来很高兴,话也比较多:“要是这样的话,我们就更应该对他好了。新府荣耀是最重要的。”
“我今日去看他,还和宣哥儿一样的年纪呢,看着就稳重许多。可见这些年没少吃苦。”秦氏给夫君夹了一块咸水鸭,说道。
“别的都不为,就只为父亲的嘱咐,我们也该对他好一点。”
新德泽抬眼去看妻子,心里柔软一片,当年他执意娶秦氏做正房,就是看上她孝顺本分,能帮着他持家过日子。
时间过得很快,农历十月初一,立冬。新家有个规矩,在这一日,是要全家聚在一起吃顿团圆饭的。无论你当时在忙什么,到午膳这个点时你必须得赶回来。
秦氏一大早就去“念慈苑”求见新老太太,既然是团圆饭,岂有新老太太不出席的道理。意料之中的又吃了闭门羹。她把亲手缝制的冬袜和棉袄交给秀梅,嘱咐她明日给新老太太换上。棉袄衬里用的是外边铺子送来的新棉花,绵软新鲜的,穿上也暖和。
秀梅拿着这些东西给新老太太送去的时候,她怔了一会,说道:“难为她还记得我这个糟老婆子。”
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“姑娘,看开些。等新老太太想通了,也就好了。”回去的路上,乳母许氏看秦氏一直闷闷不乐,就低声劝她。
“我没事,许妈妈。今日有的忙呢,你先陪我去看看花厅看看,今儿准备在那里摆宴席。”
“我安排了采风、采月在那里铺排,又总放心不下,怕出什么乱子。”秦氏脚步加快的往前走。
“放心吧,两丫头都是稳妥的,知道事情该怎么做。”
秦氏刚到花厅,一眼便看到新荷穿着粉色的袄裙,翘着小脚坐在游廊廊沿上吃糕点,女孩儿吃得认真,她来了都没看见。
云玲眼尖,看见大太太来了,忙屈身行礼。
新荷听到声音,也反应过来,从廊沿上下来,向秦氏跑去,“母亲。”搂着她的双腿撒娇。
“我一大早来给母亲请安……您不在屋里,听丫头们说花厅热闹,就来这里看看。”
秦氏弯腰把女儿抱了起来,笑道:“今日我让林师傅放你一天假,不用去「芳菲阁」了。”
“哇,真的吗?谢谢母亲。”她还处于童稚的时候,天天被拘着学女红,就算内里年纪再大,还是会厌烦的。
“小丫头片子……去玩吧,中午的时候记得早些过来花厅,有你最喜欢吃的菜。”秦氏看女儿满脸的惊喜雀跃,爱恋地笑了,揉了揉女孩儿的额发,哄她。
新荷答应一声,领着云玲就跑远了。
“这样活泼,多好的孩子。”许氏看着大小姐的背影,笑了起来。
新家人口不多,摆两个圆桌就绰绰有余了,秦氏安排丫头们拿了大红描金边的桌布铺上。把一应的葵瓜子、糕点、水果、芝麻酥糖等也准备了。又去了府里的膳房一趟,看了看菜样。特别嘱咐包了羊肉饺子,立冬补冬、不补嘴空,这是老祖宗传下来的规矩。
历年的立冬宴席都是新老太太亲自操持的,今年由她来,更要打起十二分的精神应对着,万不能出什么岔子。
新荷早听说顾望舒新搬了家,挪去了“青亭居”。她一直都想去看看,只是最近被林师傅困在「芳菲阁」,教她什么苏绣的技巧,对她要求又极高。前世也没见她这样对自己过。每日里只忙着练习,就没什么时间了。现在倒是个好时候。
因是立冬,老先生又是族里的人,素来知道新家的规矩,学堂便也放了一日假。让他们去吃团圆饭。赵渊许久未回赵家了,实在想念母亲,就赶着回去了。
顾望舒在东次间里练字,微侧着头,眉眼如画。新来的丫头秋桂进来送茶,只偷瞄一眼,便失了神,四爷如此的仙人之姿……
少年不经意回头,发现丫头竟看着他发呆,心里厌恶感顿起,喝道:“谁让你来书房送茶水了,出去跪着。”
虎子在院子里扫地,听见动静,回头便看见娇俏的秋桂脸色通红着从屋里走出来,“扑通”一声跪在了地上。他刚想问问怎么回事……
“四叔。”新荷由云玲抱着走了进来,她好奇地看着秋桂,这个丫头犯了什么事?
院里的奴才、丫头看见府里最受宠的大小姐来了,慌忙着弯腰行礼。
“起来说话吧。”小姑娘声音很是清脆。
云玲却顾不得旁的,她看向虎子问道:“可有跌打药?”
“怎么了?”
“姐儿来的路上摔倒了,胳膊磕伤了。”
虎子一惊,这才注意到大小姐的裙摆上沾了湿泥。
“快去拿药。”顾望舒大步走了过来,接过新荷就往正房走去,“怎么如此不小心?疼的厉害吗?”
“想着快点见到四叔嘛,所以一路就跑来了。没想到……”小姑娘紧紧地搂着他的脖子,撒娇道:“疼。”
秋桂瞄了一眼被抱进屋里的大小姐,低下头去。
少年的脚步停顿了一下,脸色冰冷,“胡闹,以后好好走路,不许再跑、跳……你是府里的嫡小姐,要端着姿态。”说着话,把她安置在圈椅上。
虎子从内室拿了一个扁平的黑色小瓷瓶交给顾望舒,有眼色地退了出去。
“伤的是哪只胳膊?”
“左边。”新荷怒了怒嘴。
云玲小心翼翼地帮她把袖子往上捋了捋,手腕上方擦伤了好大一片,?B着血丝。
她皮肤白皙如玉,又有些婴儿肥,看着就触目惊心了。
少年薄唇抿着,用手指挖了一坨药膏小心地抹在伤处。刚一接触,新荷就疼的倒吸了一口冷气。她咬着嘴唇,极力忍耐着,胳膊都发抖了。
“这药辛辣些,但是见效很快,你忍一会。”顾望舒用手给伤处扇着风。
云玲看着大小姐的模样,又心疼又自责,眼泪在眼眶里直打转。
过了一会,伤处真的凉爽些了,疼痛也减轻了许多。顾望舒又给她抹了一遍药,才把袖子放了下来。
“四叔,这「青亭居」住着可还顺心?”新荷一路走来,看这里摆设的处处考究,就知道母亲是费了心思的。
“顺心。”少年只回了两个字,便起身去了东次间,他的字才练了一半。
新荷看他脸色阴沉着,院里又有跪着的丫头,想了一会,从圈椅上下来,也去了东次间。她静静地看了会四叔,突然就明白过来。莫非在她来之前,四叔和这丫头发生了什么不可描述的事情。
不过,这也难怪,以四叔这样的人品相貌,被丫头们喜欢也是常有的事吧,长得实在是太好看了。
她有些好奇,这个未来要权倾天下的青年首辅会娶什么样的女子为妻?是才貌双绝还是高门嫡女?
新荷摇了摇头,又觉得自己想太多了,他不管娶谁都和自己没关系吧……她只想四叔会在新家倾颓的那一天伸手扶一把。
当然,她也希望四叔会过得很幸福。
小姑娘站在门口,盯着自己的眼神实在是诡异,顾望舒伸手扶了扶额,“为何这样看着我?你也想练字?”
鬼才想练字呢,新荷连忙摇头,她对求学若渴什么的完全理解不了,主要是也没那个坐下练字的定力。前世在秦氏的威压下,勉强练了一手小楷,却也被先生打得手都快废掉了,现在想起来还觉得恐怖。
“四叔,我是看你写的字好看。”
顾望舒看着身高还没到自己桌面的小姑娘,有些诧异,她真的能看到他在写什么?!
“那啥,咳~四叔,我要去花厅了,再晚怕赶不上宴席……”新荷被瞧得后怕,忙着往外走,她可不想被揪住练字。
“站住,着什么急,我和你一起过去。”顾望舒大步走过去,把她抱了起来,刚摔过跤还这样冒失,真是……路过院子时,和虎子交待:“你今日不用跟去了,留下来好好教教他们规矩。”
“是,奴才知道。”
新荷看着少年瞬间冷漠的侧脸,下意识就背过身去。
顾望舒拍了拍小姑娘的后背,他隐约能感受到她的恐惧,想来是被自己刚刚说话吓着了,以后在她面前可得注意点。
新府的下人们都很忙碌,今天是个大日子,主母早就交待下来了,办好了统统有赏。他们一路走到花厅,都是请安问礼的声音。
秦氏正指使着丫头们在桌旁摆上圆凳,看见他们过来,笑眯眯地:“又淘气了,怎么能让你四叔抱着?”
“她胳膊摔了。”顾望舒行礼后,淡淡地说了一句。
“怎么回事?”秦氏听他这样说,就顾不得什么了,她心疼女孩儿,瞟了跟在后面的云玲一眼,责怪不言而喻。
新荷看了眼四叔,示意他放自己下来,“母亲,没事的,一点也不疼。”她下地后,走到秦氏面前,仰头说道:“而且,四叔已经给我上过药了。”
秦氏瞪她一眼:“多大的人了,还能把自己摔伤。”说着话,去检查她的胳膊。看着是好了些,也不肿了。
“谢谢四弟,荷姐儿给你添麻烦了。”
“大嫂太客气了,她是我侄女,这都是应该做的。”
两人正说着话呢,新德泽兄弟俩也来了,他们先去“念慈苑”给新老太太请安,结果被拒之门外。
顾望舒上前一步,行礼:“见过大哥二哥。”
“这边坐,来,自家兄弟不用客气。”新德泽手一扬,率先去席上坐了。
新德育侧身同顾望舒说话:“听大哥说,你明年是极有意向中举的。”男人穿着深褐色?衫,高大英俊,说完话便爽朗地笑。
“是,四叔一定会中举的。”新荷还没等顾望舒说话,她就小跑着过来,抢先开口。
小姑娘声音稚嫩,带着毫无掩饰的骄傲。
一屋子的人都被逗得笑起来。顾望舒心里却波澜起伏,他从来不知,这孩子会对他有如此信心,无理由的偏袒与肯定。
“哟,咱们荷姐儿又是怎么知道的?”新德育蹲到新荷面前,逗她。
“……”新荷愣住了,这该怎么说呢,总不能说自己是死后重生的,所以比较了解她这位四叔的能耐。
她转身去看顾望舒,发现他也在看着自己,如玉般秀美的侧脸在阳光的照耀下有些淡淡的光辉,微微笑着、如诗如画。
新荷像是被蛊惑了,不自觉说道:“因为,因为四叔长得好看。”
“噗~”新德泽正在喝茶,听见女孩儿的话顿时喷了出来。
有的丫头笑的眼泪都出来了,慌着拿帕子擦拭。
“哈哈哈……”新德育揉了揉小侄女的头发,越发觉得她童趣、可人。
顾望舒看她停顿半天,以为她要说什么了不得的道理,没想到最后来了这么一句。当真是让他哭笑不得了。
“好了,别皮了。”秦氏笑着招手叫云玲过来:“领她去「德惠苑」换身衣服,瞧瞧这一身的灰尘。”
“是,奴婢遵命。”云玲屈身行礼后,领着新荷下去了。
不多会,李氏领着丫头、婆子并两个儿子也到了。小胖子新明维看见秦氏就伸手求抱,他很喜欢这个话语温柔的大伯母。
等新荷由云玲领着再过来花厅时,人已经坐满了。
新德泽兄弟俩又加上顾望舒,新明宣是一桌。女眷这边有秦氏,李氏和新明扬、新明维再加上新荷,这又是一桌。
新家人口单薄,自从新老太爷去世,新玉珍出嫁后,就冷清了许多。如今,新老太太又长居佛堂、不理世事,这宴席就更显得寥落些。好在,气氛还是融洽的。二叔在劝父亲喝酒,两人都是有说有笑的。
“……母亲。”新荷穿着暂新的茜红色菊纹缎袄,雪白的挑线裙,扑到秦氏怀里撒娇。
“咱们荷姐儿真好看,衣服是新做的吗?”李氏小心地喂大儿子吃鱼,和她说话。
“是,母亲亲手给我做的。”
秦氏摸了摸女儿的小脸,让她坐到自己身边。
“大嫂的绣活就是好,锻袄领口绣的海棠花竟像真的一样。”
“弟妹太夸赞了,小巧而已。”秦氏笑的十分温婉,给女孩儿舀了燕窝粥,让她先慢慢喝着。
新明维在乳母那里刚吃过奶,“咿咿呀呀”地拧着小身子非要往秦氏的方向去。
“这孩子,和大嫂就是有缘,每次看见你、比和我都亲。”
秦氏喜欢孩子,看小胖子一脸委屈兮兮的表情,心都软了,忙让乳母把孩子抱过来。
小胖子一到她怀里,莲藕似的小胳膊就缠上了她的脖子。
李氏瞥了小儿子一眼,脸色有些冷。这孩子如此喜欢秦氏,她心里便有些不痛快。看来,以后还是少和大房的人接触吧。
午膳吃到一半的时候,从外边进来个丫头,趴在李氏耳边说了几句话,然后就快速的出去了。
花厅里正是热闹,丫头、婆子们进出更是络绎不绝。所以,也没有人注意到这些小举动。
李氏摆摆手,让身边的大丫头年儿附耳过来,交待了几句。
新荷刚吃完一块虎皮肉,腻的很,刚想喊云玲帮她倒杯茶水来解一下,抬眼就看见李氏的大丫头正经地行了礼,一脸慎重的出了花厅。直觉告诉她,肯定是有什么事。
“姐儿,怎么了?”云玲看着她无意识地望着远处发呆,问道。
“……哦,没有。你给我倒杯茶吧。”
“好的,你等会哈。”云玲答应一声,去了外间。
“梨香居”离花厅并不远,夹道走到头也就到了。年儿刚到门口,就被早已等候着的春红迎了进去。
“姨娘在屋里等着呢,姑娘请吧。”春红客气地开口。
年儿低头掩饰过眼中的鄙视,笑着说道:“劳烦了。”
李画屏在正房里坐着喝茶,看见春红领着人进来,起身热情道:“原来这就是二太太身边的大丫头,果然是个美人胚子。”
“姨娘谬赞了。”年儿屈身行礼,瞄了眼、眼前的女人。只见,她身穿象牙白梅花纹褙子,雪白的月华裙,腰间系着水红的飘带。小腰盈盈一握。双眸如剪水秋瞳,看人一眼像带钩子似的。的确是个相貌出众的。
“坐吧。”李画屏手一扬,转身又吩咐春红:“给年儿姑娘倒茶水来。”
“你客气了,奴婢不敢。春红姑娘不必忙了,姨娘有什么话就直说吧,我们太太还等着消息呢。”年儿伸手拦住春红,笑着说道。
李画屏咬了咬嘴唇,“我就喜欢姑娘这直来直去的性子。”顿了顿,她又开口:“春红,你去门口守着,不让任何人靠近。”
“是。”春红答应了声,往门外走去。
“前几日二太太托丫头找过我,说有要紧事要谈……不知姑娘方不方便透漏一二?”
“二房规矩严,恕奴婢不能胡说。”年儿眉头微皱,果然是个狐狸精,还没怎么着呢,就先想着套话了。
“姨娘如果真想知道……何不随奴婢去见一见二太太?”
“姑娘说笑了,我身份低微,只是个姨娘,哪里有资格去见二太太……”李画屏转头看着窗外,沉默着,仿佛对这件事丝毫不关心了。
年儿眼神里狠厉一闪而过,这还是个不见兔子不撒鹰的主,她咬牙道:“要是和大房主母的位置有关,姨娘可有兴趣?”
女人勾唇笑了,她看也没看年儿:“我可是个胆小的人,你说话这样大逆不道,要是传到大太太耳朵里,就不怕被打一顿扔出府去?”
“姨娘可不敢随意安插罪名给我,我也是个胆小的人,保不齐待会出院门时就吓得腿软了。”年儿伶牙俐齿、分毫不让。
“闻名不如见面,二太太的丫头都如此风趣,想必二太太本人更了不得……”李画屏捂着嘴娇笑。
“姨娘亲眼看看,不就都知道了……「望月阁」随时欢迎你。”
“……好,那就麻烦年儿姑娘先帮我传达一声。”
年儿屈身行礼:“奴婢知道怎么做,姨娘不必费心了。倘若没别的事,我就先告退了。”
李画屏“嗯”了一声,招呼院里的春红:“把人好生送出去。”
“年儿姑娘,这边请。”春红说着话,递给她一个上等的分红:“我们姨娘是个直爽人,说话有时候不太讲究,姑娘千万别见怪。还望在二太太面前多美言几句。”
年儿略一客气,就收下了。
两人说着话出了“梨香居”,春红眼看着年儿的身影远去了,才转身回来。
“人送走了?”李画屏问道。
春红“嗯”了一声,垂头站在一旁不说话。
“这是怎么了?我知道你不赞同我和二房联手搞垮秦氏……但是,仅靠我们自己的本事或者说生个孩子,永远也不可能坐上当家主母的位置。”
女人有些歇斯底里,“前几日,二太太派小丫头来打探我的口风时,我也坚定的拒绝了。”
“可是,今天呢?说是府里立冬一起吃团圆饭,但是有人通知我去吗?凭什么别人活得风风光光,我就偏偏活得连个人都不如。”
“秦氏倒是好手段,还打发丫头送饺子来,说什么立冬就该吃顿饺子,她当打发叫发子呢。就这,府里的人还个个说她贤良。”李画屏喘着粗气坐在圈椅上,眼圈红了。
春红叹了一口气,给她倒了杯热茶,无奈道:“妾室不上桌这个规矩,是新府历年来都有的。你看大少爷的生母,还有二老爷的姨娘……哪一个不是安稳待在自己的住处。”
“凭什么?我偏要争一争。秦氏能当主母,我为什么就不能?”
“以前还看不出来,总想着新府家宅安宁的很……但是,李氏派人来找我的时候,我就明白了,什么欢聚一堂、和睦相处,都是表面装出来的……至少,她和秦氏之间的嫌隙就不小。”
李画屏继续说道:“女人总是了解女人的,我觉得,李氏想弄死秦氏的心,可不比我少。”
春红摇了摇头:“或许姨娘说的对,但是你想过没有?二太太嫁进府里一连生了二个儿子,大太太却只有一女,为什么新老太太会让大太太主管府内中匮。”
“新老太太眼明心亮的很,可不只是因为大老爷是嫡出的……”
“重点是——大太太的娘家也是惹不起的。”
“如今,看着新老太太不管事了……但是,府里真闹出了事,她会第一个站出来护住大房、护住秦氏。”
她还要说话,女人却烦极了,打断道:“你总说这样的大道理,可是有什么用呢?我不一样只是个姨娘。”
“行了,你出去吧。我累了,要歇息。”
春红原地站了一会,没吭声,安静地行礼后退下。李姨娘连事情都看不明白,还妄想着和二太太联手,还真是自不量力。李氏是真心想帮她坐上大房的位置吗?恐怕不是吧……她的手段只会比秦氏更狠。到时候,她哭都找不到地方。
夕阳西下,秦氏张罗着上了饺子,大家吃后也就散了。新德泽酒喝的多了点,站起来的时候就有些不稳。她叫来几个小厮把他搀去了“德惠苑”。
新荷因惦记着下午宴席时李氏的丫头外出一事,走路就很慢。云玲跟在后面,以为她吃多了,悠着散步呢,也不催她。
主仆二人回到“莲苑”的时候,看见云朵和几个二等丫头一起坐在庑廊下做女红,天气冷了,大多做些家常穿的冬袜和昭君套。虽说今年府里也各人发了两套冬衣,但这些小些的物件却是没有的。
几个刚留头的小丫头坐在一旁帮忙分丝线。
此时,看见她进来,都站起身屈身行礼。
“天色暗了,仔细伤着眼睛,都回去歇习吧。”新荷说着话就进了内室,无论是前世还是今生,她对自己屋里的人总是宽容的,能护一分便是一分,想着大家都不容易。就算偶尔犯了些小错,她也不计较。
云玲打了水进来,服侍她洗脸洗脚。
窗外的天渐渐黑透了,寒气慢慢渗到屋里,新荷起身把窗户关了。
她又坐着发了一会呆,准备睡觉的时候,云朵过来了。
“……姐儿,刚刚有个丫头来报,说是「梨香居」的李姨娘把春红骂了一通……没打听出来是为着什么事情,春红的嘴巴很严。”
新荷点点头,有些疑惑,春红向来聪慧、谨慎,为什么会挨骂。再说,李画屏一向都听她的……莫不是,两人为了什么事出现了大的分歧。
她突然想起一事,仰头问云朵:“我之前让你去查春红的来历,可清楚了?”
云朵“嗯”了一声,说道:“她原来是新老太爷院里的丫头……老太爷去世后被李姨娘要去「梨香居」的。家世什么的倒没有,听说是个孤儿。”
“行,你下去吧,李姨娘那边你多留点心思。我总觉得会出些什么事。”
云朵点头:“放心吧,姐儿,奴婢知道怎么做。”
凌晨丑时,暮色沉沉。热闹了一天的新府终于安静下来,万籁俱寂。
“青亭居”的书房、一灯如豆。顾望舒在看《大明律》,这本书是新老太爷留给他的,一直都珍藏着,不敢丢失。
片刻后,院门轻轻一响,虎子领了个人轻手轻脚地从外边走进来。他今天恩威并施地训过话后,“青亭居”的小厮、丫头就老实了。众人听闻不用夜间起来守夜,也不用近身伺候主子吃喝,脸上就有了笑容。这样清闲自在的活计自然是越多越好,反正月钱又不会少。
虎子让李然独自进去书房,他坐在庑廊下守着,以防万一。
一进屋,老管家就要跪下行礼,顾望舒赶紧上前一步,把他搀了起来,扶着他坐到圈椅上。
“少爷,前日老奴拿着玉佩去镇国将军府认亲,叶老太太一眼就认下了,哭个不住,听闻您在新府住着,说要立即前来。还好被您及时赶到的大舅拦住了,说是多年未见,想约个时间,私下里先见见。”
顾望舒看老管家激动的手指颤抖,递了一杯茶过去,说道:“别急,先喝点茶水。”
李然很意外,这马上都亲人相认了,怎么看着反而更平静了。
“少爷,这是您嫡亲的外祖父家,如果搬去镇国将军府住,肯定会比待在新家强的多。他们自然也不会亏待您。”
少年站在窗口往外看,身影高大、落寂。
半响后,他冷声说道:“你容我再想想。”明明老管家的每一句话都说到他的心坎里,他却说不出要离开的话。
荷姐儿是第一个没有任何目的、任何企图愿意全心全意对他好的人,她事事都维护、讨好着他。这样被人时时刻刻重视的感觉是那么好。他真的要去一个没有荷姐儿、完全陌生的地方吗?
但是,新家又绝对不是久留之地。他非常清楚自己需要的是什么,他需要至高无上的权势来为父母翻案。很明显,镇国将军府会成为自己最大的助力。
至于亲情什么的,顾望舒压根就不相信。镇国将军府什么地方?叶至胜厮杀战场半生,正一品大员。三个儿子也都是爵位加身。这样的家族要真的想彻查一件事,找一个人,怎么会十多年都杳无音信?
只有一种可能——那就是他们从未真正的放在心上。
在烛火的映照下,少年的侧脸冷峻如冰,眼神说得上无情。
“少爷,老奴知道您在想什么……”李然叹了一口气,新老太爷没死的时候,他一直服侍在左右,后来又亲眼看着他百般受苦……心性如何一点点变的坚硬冷酷。
“依老奴看,至少叶老太太她是真心的想念您,哭得那么凄惨,这做不得假。旁的先不说,就只顾念着夫人,您也该去看看她。”
顾望舒脸色松动了下,“夜色深了,我先让虎子送你回去。”
“少爷……”
“……你容我再想一想吧”少年说道:“如果,我决定了什么时间和他们见面,会提前告知你。”
李然长叹一声,坚持行礼后退下了。少爷吃苦受罪这么多年,私心里,他希望他能过上更好一点的生活。他应该被家人护着,像大少爷一样,恣意成长,活成少年人该有的模样。
月牙高高地挂在天空,散发着冷淡、昏黄的光线,给人非常模糊、冷清的错觉。夜深露重了,顾望舒还在窗前站着。阵阵寒气扑面而来,他冻得鼻尖都通红了,却觉得这样或许是好的,寒冷一向能让人的脑子更清醒。
“虎子,少爷最近在新家过得怎么样?”路上,老管家问道。
虎子挠了挠头:“很好啊,大太太亲自给布置的房子,一日三餐也有专人伺候。”
“大太太?”
“对呀,她是个很好的人,没有架子,对谁都和和气气的。
李然想起来了,以前她常去给新老太爷请安,他远远地见过一面,很是孝顺、知礼。
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