第114章 愚者:寄!
第114章愚者:寄!
“你……我……”
奥黛丽张了张嘴,欲言又止,终究还是忍不住道,“你怎么做到的?”
“没人看着,顺手就拿出来了。”
余烬表情无比淡然,随口道。
“什么叫没人看着啊!”
奥黛丽睁大了眼睛,一时间竟然不知道该说什么好。
余烬明明从一直都跟她在一起,根本没有离开过。
手稿被放在布置成书房的展厅内,而且从头到尾都有安保人员盯着。
奥黛丽也考虑过拿走书签的难度,但得到的结论是他们根本不可能有任何机会!
尤其是那位名叫麦克斯的安保人员,奥黛丽可以肯定他必然是一名非凡者,而且绝不是普通非凡者,至少也是中序列的那种。
明明他们在离开展厅前,麦克斯还特意检查了一遍才合拢玻璃罩。
而在他们离开展厅后,余烬也一直都待在她的视线之中,从始至终都不曾离开过。
他到底是怎么做到的?
又是什么时候把书签拿走的?
这难道跟学徒途径的非凡能力有关吗?
可就算是这样。
未免也有些太过离谱了吧!
她明明一直都在,可却从头到尾都没有任何察觉。
奥黛丽不禁有些气馁,但突然又想到另一个严重的问题。
“不对。”
奥黛丽忍不住问道,“你为什么会把书签拿走啊?!”
“嗯?”
余烬诧异的看着女孩儿,“不是伱让我动手的吗?”
“我什么时候……”
奥黛丽满头问号,但又突然想起在展厅内自己曾借着生闷气的伪装,给余烬使过眼色。
所以,该不会是那个时候吧?
奥黛丽有些哭笑不得,无奈道,“可我明明只是想告诉你,我已经确认过书签而已啊,现在该怎么办?”
“那我再还回去?”
余烬耸耸肩,随口道。
“……”
奥黛丽有些无语,拿都拿了怎么可能再还回去啊!
还回去让愚者先生的眷属再偷一次吗?
明明愚者先生只是希望她确认书签的情况,结果现在余烬直接一步到位。
并且自始至终都没有引起任何人的怀疑。
咦?
奥黛丽眨了眨眼,好像,这也不算坏事吧?
虽然愚者想先生没有要求他们把书签带出来。
但既然拿都拿了,这也算是超额完成了愚者先生的任务吧?
“那,现在向愚者先生祈祷?”
奥黛丽下意识的看向余烬,有些犹豫道,“那张书签……”
“我无所谓。”
余烬心下了然,随手将书签放在桌上。
但在这之前,他还是多看了一眼。
书签上印着罗塞尔的肖像画,这并不是什么了不起的特征。
毕竟塞尔的肖像画在纪念展上随处可见,皇帝形象和仍然处于中年般的状态同样如此。
但余烬看的也不是书签本身,而是其内在的详细。
【罗塞尔创意手稿的书签】
【罗塞尔大帝夹在创意手稿中的书签,
能当做书签使用。
书签内似乎蕴藏某种深藏的隐秘,
如果在旅途中找到的话,
一定能有很大的帮助吧。】
与此同时,奥黛丽坐在梳妆台前,虔诚的低声诵念‘愚者’的尊名:
“……我按照您眷者的要求,损伤了那张书签一点。”
“它,它有不正常的反应。”
有不正常的反应?看来真的是“亵渎之牌”!
得到回复,进入灰雾之上的克莱恩先是一喜,旋即莫名惊叹:
“正义小姐的效率也太高了吧?”
“我下午才委托任务,她这傍晚就验证完毕了……”
“而且,这已经明显过了王国博物馆的闭馆时间!”
“读心者也肯定是没有潜入类非凡能力的!”
“嘶,她家的权势恐怕比我想象得还要大!”
“还好验证没出奇怪的现象,要不然只能让正义小姐装无辜,把牌给上交了,
而这说明我和宝物无缘……没有什么事情是百分之百有把握的……”
“不过既然已经确定是亵渎之牌,我最好今晚就开始行动。”
“只要能把亵渎之牌弄到手就是胜利!”
思绪闪动间,克莱恩又听见了“正义”小姐后续的声音:
“‘愚者’先生,‘恋人’先生也帮助我进行了这次的行动。他于今天下午两点回到贝克兰德,在您的眷属发出委托时,他正好在我家拜访。”
克莱恩右眼一跳,忽然有一种不祥的预感。
“在我进行验证后,‘恋人’先生成功盗走了那张书签。”
“……”
克莱恩张了张嘴,不知道该说什么。
他今天上午刚刚去参观罗塞尔纪念展,下午刚准备让‘正义’小姐去试探一下。
结果余烬刚好就回到了贝克兰德,还协助正义小姐盗取了书签。
要不要这么巧啊!
最重要的是。
这书签到了余烬手里,他还要得回来吗?
克莱恩顿感头疼。
自己还没行动,行动目标就已经被其他人盗走,这让他如何自处啊?
总不能强行要求余烬把书签上交吧?
“……”
克莱恩表情直抽搐,真要这么干。
他怕余烬下次塔罗会会直接掏出大剑抽自己的脸。
毕竟在对方眼里,自己恐怕只是个上佳的薪柴。
不过好在还有黑皇帝这个冤大头顶在前面,暂时还轮不到自己。
不然余烬真要是对自己下手,那他也只能忍痛将余烬逐出塔罗会。
嗯。
还要连夜从贝克兰德跑路,不然身为‘愚者’眷属的‘克莱恩’也会有危险。
正想着,克莱恩又一次听见了‘正义’小姐的声音:
“需要我现在将书签献祭给您吗?”
“啪!”
克莱恩强忍着一拍桌子站起身的心情,内心无比感动。
正义小姐是好人啊!
“好。”
克莱恩调整好情绪,用平和的语气说道。
另一半,奥黛丽得到愚者的肯定答复,也不再犹豫。
冲余烬眨了眨眼,再得到对方的点头默认后,拿起书签开始进行献祭。
不一会儿。
一道虚幻的大门打开。
而奥黛丽对此也已经轻车熟路,直接将书签放入其中。
“啪!”
克莱恩将书签放在桌上,心情愉悦的同时又感觉好像缺少了些什么。
比如说。
他本来想的是让正义小姐印证真伪,之后再亲自出马,趁夜将书签偷回来。
而现在则是省略了这一过程,书签直接由正义小姐先给给自己。
“这是好事,亲自出马说不定还会有危险。”
克莱恩摇摇头,将略有些复杂的情绪抛诸脑后。
他之前就占卜过,晚上的行动会有些危险。
虽然占卜的危险不算很大,但能不冒险还是尽量不冒险的好。
嗯,没错,这是好事啊!
“很好。”
克莱恩满意的点点头,塔罗会已经初步向‘愚者’彰显了价值。
愚者先生对此表示非常满意。
行啊,越来越行了。
克莱恩想着,重新拿起了书签。
他轻轻摩挲着那硬纸表面,心中不免有些感慨万千。
从外表来看,这张书签平平无奇。
但他知道,这张书签一直在静静的等待着他的‘有缘人’。
克莱恩想了想,用弗萨克语低沉发音:
“海贼王!”
“海盗王。”
“Onepiece!”
“啧。”
克莱恩咂了咂舌,除了太过小众的巨人语、精灵语和巨龙语等神秘领域的语言,他试遍了几乎所有常用的通用语,弗萨克语、古弗萨克语、鲁恩、因蒂斯语……
但书签从始至终都没有任何反应。
不过想想也对。
年轻时刚刚穿越、尚且充满激情的罗塞尔或许会用海贼王的梗。
但制作亵渎之牌应该是在他生命的末期,从他的日记来看。
那时的他,精神无疑是疯狂且绝望的,但又明显表现出恶趣味。
这一点从他的日记风格就能看出——
哪怕是讲述那些正经的事情,他也不忘炫耀两句草碧的丰功伟业。
那么。
开启亵渎之牌的方法又是什么呢?
不大可能是前世的梗,因为这张亵渎之牌是为这个世界的人准备的。
所以开启亵渎之牌的那个词,必然不会太‘小众’。
应该是对罗塞尔大帝稍有了解的人都能知道的。
也就是说,这个词大概率也会和罗塞尔大帝本身的经历有关。
克莱恩想了想,先用各国语言加古弗萨克语试了些咒骂和希冀方面的词语。
毫不意外的收获了失败。
紧接着,他揣摩起一位濒临绝境的强者最不舍最留恋的会是什么。
突然,他想到了罗塞尔的日记,想到了查拉图的预言:
“我最后问了贝尔纳黛的未来,他忽然变得很严肃,他说,她将憎恨我,厌恶我,背弃我,她将成为神秘世界的一位大人物。”
“有的时候,真的不应该去问占卜的结果。我很难相信,我可爱的,善良的,爱护弟弟,崇拜爸爸,心疼妈妈的贝尔纳黛会憎恨我,厌恶我,背弃我,这到底是因为什么,我做了过分的事情?或许她有了我不满意的爱慕对象,被我弄死了那个臭小子。”
“贝尔纳黛。”克莱恩沉默了许久,用因蒂斯语念道。
书签毫无反应。
即便他改用了鲁恩语、高原语、弗萨克语,可依然没能得到希望的结果。
最终,他只剩下一个选择——
号称北大陆诸国文字源头的古弗萨克语。
克莱恩叹息了一声,低沉着嗓音,发出了对应的古弗萨克语音节:
“贝尔纳黛。”
这名字没有特殊之处地回荡于了空旷寂静的灰雾之上,克莱恩正待寻找新的灵感,忽然感觉手中的书签沉了一下!
它旋即生成了一个无形的漩涡,疯狂地吸纳起克莱恩的精神。
书签之上,明净的光芒一点点腾起,外面的罗塞尔皇帝形象随之焕然一新。
他坐在了古老的石制宝座上,头顶戴着一个镶嵌着各种宝石的黑色皇冠,他穿着漆黑的盔甲,盖着同色的披风,手里握着权杖,眼睛冷漠前望。
书签的左上角,璀璨的星辉凝出了一行文字:
“序列0:黑皇帝!”
克莱恩原本噙着笑容的惊喜表情猛地一滞,右眼皮直跳。
……
霍尔家的别墅内。
奥黛丽坐在梳妆台前,手肘撑着桌面,用手掌托住下巴,轻声嘟囔道,
“真想问问愚者先生那张书签到底有什么秘密。”
余烬诧异道,“那你刚才为什么不问?”
“那样太没礼貌啊。”
奥黛丽小声说道。
书签在她手上,如果她趁着这个机会提问,不就像是在居功自傲一样吗?
那可是愚者先生啊!
要是给愚者先生留下坏印象,就算愚者先生不计较,不是也会很尴尬吗?
“余烬,你就一点都不好奇吗?”
奥黛丽有些疑惑的看向余烬。
“我好奇心一向很重。”
余烬缓缓道,“但‘愚者’曾经说过,他奉行公平交易。只要我能支付足够的代价,下次塔罗会迟早能从他那里获得答案。”
奥黛丽那双碧绿的眼眸先是迷茫,旋即亮了起来。
对啊,她完全可以以等价交换的方式获得答案不是吗?
一直以来,她为愚者先生贡献了大量的罗塞尔日记。
虽然不知道具体价值能有多少,但换取一个答案想来还是没问题的吧?
而如果她的贡献都不足够获取答案,那其他人肯定也不行。
毕竟整个塔罗会内在这方面的贡献还没有能超过她的。
就算是倒吊人先生也不能!
“嗯哼~”
奥黛丽嘴角一点点翘起,站了起来,走到全身镜前。
她的下巴因微抬有了个异常美丽的弧度。
望着镜中略显骄傲的碧眼少女,奥黛丽慢慢平静了下来。
“不行啊,奥黛丽!你要记住你是一个观众,下次不能这样!”
奥黛丽拍了拍脸蛋,让自己的心情再次恢复平静。
就在这时,走廊外再次传来脚步声,是她的贴身女仆。
很快,门外响起敲门声。
“小姐,希伯特少爷回来了,凯特琳夫人让我通知您和布莱克子爵下楼用餐。”
“好的。”
奥黛丽回应道,“我马上下去。”
……
“黑皇帝啊。”
灰雾之上,克莱恩将亵渎之牌放在桌上,头疼般的抬手揉了揉太阳穴。
亵渎之牌蕴含着一条完整的途径,上面记载有黑皇帝这一途径从序列9到序列0,所需的一切魔药配方以及相应的仪式,甚至包括其对应的能力。
而克莱恩对这个结果其实并不算太意外。
无论是序列0是真神所在的序列,还是亵渎之牌蕴含着成神之秘,这些在罗塞尔大帝的日记中都有记载,克莱恩也早已看过。
但他唯独没想到,这偏偏会是一张‘黑皇帝’牌!
这是巧合吗?
还是必然?
序列0‘黑皇帝’的起点是序列9的‘律师’,这倒是并不让人意外。
因为倒吊人就曾经在塔罗会上说过他的猜测。
不过他最多也就猜测‘黑皇帝’是序列1,而没敢猜这是‘真神’所在的序列。
二十二张亵渎之牌,对应的是这个世界的二十二条途径。
这让克莱恩有些期待,又有些失望。
期待是因为他只需要找到代表着‘占卜家’这一途径的亵渎之牌,就不用愁以后的晋升之路。
而失望是因为,‘黑皇帝’这张牌对他而言根本没什么卵用!
整个塔罗会‘8’名成员,有‘占卜家、有‘学徒’、有‘祈光人’、有‘水手’、有‘观众’还有‘仲裁人’,但偏偏没有‘律师’!
“不,也不能这么说。”
克莱恩自我安慰道,“至少还有魔药配方不是吗?这些魔药配方也可以拿来换取其他的非凡物品,其中蕴含的一些关于神灵与序列的知识也可以拿来用。”
“嗯,下次余烬再问起关于黑皇帝的事情,我也不至于哑口无言。”
“等下次塔罗会,就可以用这些来情报来跟余烬做交换。”
“不过……”
克莱恩表情有些古怪,这张书签还是余烬帮他拿到的。
现在他用这张书签的价值跟余烬做交易,是不是有些不太厚道?
“不,也不能这么说,毕竟亵渎之牌是我开启的。”
“余烬不知道开启的‘咒语’,对他而言这只是一张普通的书签,只是暂时‘寄存’在他那里而已。”
“我解出来的东西,当然是属于我的。”
“他把那些超凡生物寄存在我这里,我不也没收他寄存费吗?”
“大不了到时候不收他代价,免费把情报分享给他就是了。”
克莱恩摸了摸下巴,不动声色的点点头。
嗯,这很合理。
不愧是我。
不过,倒是可以提前把这一情报告知正义小姐。
毕竟她去试探亵渎之牌也是承担了风险的。
……
皇后区,霍尔伯爵家,餐厅内。
按照惯例,奥黛丽正和父亲、母亲、哥哥还有身为客人的余烬一起做餐前祈祷。
“赞美女神!”她在胸前顺时针点了四下,以这句话作为收尾。
话音刚落,被眼皮遮住的视线内却弥漫起浓郁的灰雾,她在灰雾里看见了一个祈祷的人影,模糊到极点的人影。
他正尊敬地说道:
“伟大的愚者,请向这张亵渎之牌的验证者转达我的感谢。为此,我愿意将报酬提高到3000镑,从尚未支付的4000镑里扣除,这是对方应该得到的份额。”
“3000镑……”
灰雾之上,克莱恩眼皮微微抽动,他的心都在滴血。
那可是整整3000镑啊,这回他可真是下了血本!
“亵渎之牌?!”
碧眼少女丽眼眸晶亮地在心里欢呼了一声,但也清楚的意识到现在不是露出惊讶表情的时候。
奥黛丽控制住激动的情绪,又向往又自豪地任由用餐女仆帮自己铺好餐巾。
但在余烬看过来时,又冲他眨了眨眼。
想要向他暗示自己获得了愚者的提示。
“布莱克先生。”
和余烬坐在同一侧的青年同样注意到妹妹的小动作,神色变得略有些不善,不着痕迹的问道,“你是做什么工作的?”
余烬抬头看了眼青年,知道他是奥黛丽的大哥,伯爵的长子,希伯特·霍尔。
霍尔伯爵家有三个孩子。
长子希伯特·霍尔,次子阿尔弗雷德·霍尔,还有小女儿也就是奥黛丽·霍尔。
而在贵族中,无论有多少个孩子最终都只有一个孩子才能继承爵位。
而这个能继承爵位的孩子,一般都是长子。
比如霍尔伯爵的继承人就已经确定是希伯特·霍尔。
为此,奥黛丽的二哥很早阿尔弗雷德就另寻出路,进入了军队服役。目前应该是在南大陆的殖民地服役,据说还建立了不小的功勋。
即便不能继承爵位,他所建立的功勋或许也已经足够获得一个世袭爵位。
不过,这并不代表着作为长子的希伯特·霍尔就不需要努力。
虽然他已经被确定为爵位继承人,但他依旧需要做出一些成绩来证明自己。
在此之前,希伯特就加入了煤烟减排协会和烟气减排协会,并且一直在积极推动‘王国大气污染调查委员会’的组建。
这也导致此前的几个月他很少会回家,和余烬自然也没见过面。
一直到九月末,成立‘大气污染调查委员会’的议案终于在议会获得通过。
但即便议案在九月末就已经通过,希伯特也是在忙活了足足半个多月后的今天,才终于有机会回到家中。
哦,顺便一提。
余烬之所以能了解的这么清楚,是因为这些都是奥黛丽小姐亲口说的。
就在刚才,在房间里。
“我……”
余烬整理了一下思绪,刚要开口,霍尔伯爵便主动解围道,“布莱克子爵的家族在凛冬郡有不小的威望,现在正贝克兰德的在圣赛缪尔大教堂任职。”
“子爵?凛冬郡?黑夜教会?”
希伯特神色微动,他埋头切着盘中香嫩的肉排,将一小块牛排送入口中。
边境贵族,还只是个子爵,这个身份本身并不出众。
但出自凛冬郡,又在黑夜教会任职。
毫无疑问这位布莱克子爵与黑夜教会的关系,远比跟鲁恩王国的关系更亲近!
希伯特并不蠢,他很清楚自己父亲为何会开口替对方解围。
“挺好的。”
希伯特咽下口中的牛排,道,“阿尔弗雷德当初也想加入黑夜教会来着,可惜他最后选择了军方。”
希伯特叹了口气,摇摇头没再继续说下去。
他们一家都是黑夜教会忠实的信徒。
阿尔弗雷德加入军队而非黑夜教会,其实本身也有出于利益的考量。
“说说你吧。”
霍尔伯爵笑了笑不说话,倒是凯特琳夫人打趣道,“阿尔弗雷德现在在南大陆建立的功勋甚至能换一个世袭的爵位,你这个当哥哥的可千万别输给他。”
“绝对不会!”
希伯特抬起头,神采奕奕道,“大气污染调查委员会前天就已经成立,主席是德斯肖爵士,我是首席秘书!而议会那边,关于大气污染的法案也会陆续出台。从今往后,无烟煤和木炭将会成为主流!”
停顿了一下,希伯特叮嘱道,“艾许,如果你的家族还能腾出一些闲钱的话,我建议你投资考伊姆公司!虽然现在它还只是一家小公司,但我敢肯定,它的股价会在接下来的一年内节节攀升!相信我,这笔投资一定不会让你失望的!”
“听起来不错。”
余烬附和着点点头,露出若有所思的表情。
“那哥哥你为什么不投资它呢?”
奥黛丽像是好奇宝宝一样问道。
“我不能对它进行任何投资。”
希伯特摇摇头,表情有些犹豫,似乎是在思考该怎么跟奥黛丽解释。
霍尔伯爵用手指敲了敲桌面,缓缓道,“希伯特是大气污染调查委员的首席秘书,他不能牵扯入与无烟煤、木炭有关的商业行为。”
“这虽然能让我们赚取数以十万计的金镑,但却会严重影响希伯特的前途!”
如果是一名普通贵族,他或许会选择十万金镑。
但对并不缺钱的霍尔家族而言,希伯特这位长子的仕途明显更加重要。
余烬心下了然,明白奥黛丽这个问题其实是帮他问的。
但可惜,他对钱并不是很感兴趣。
“艾许。”
希伯特看出余烬的兴致缺缺,叮嘱道,“你可千万不要小看了这次投资,事实上哪怕不投资考伊姆公司,我也建议你尽快将家族重心从土地转移到其他行业。”
说着,希伯特不禁摇头叹气道,“自从谷物法案被废除以后,贵族的日子就越来越不好过了。”
“谷物法案?”
余烬眉头微微皱起。
不知为何,整个鲁恩王国的发展进程都给他一种颇为熟悉的感觉。
尤其是这个所谓的‘谷物法案’,给他一种强烈的既视感。
虽然没有刻意去了解过,但余烬却也知道谷物法案的核心是保护本国农产品的价格,而这其中最大的受益者就是鲁恩王国的传统土地贵族。
但谷物法案被废除以后,粮食价格直线下降。
对普通人而言,这项法案的废除无疑是好事。
因为他们的生活成本有了明显的降低。
但与此同时,却有大量的普通农夫、甚至是小贵族因此破产。
而且可以预见的是,在未来的日子里,粮食价格还会持续走低。
“是的。”
希伯特耸耸肩道,“你知道尼根公爵吗?他是王室以外拥有土地最多的贵族,号称有超过1200万金镑的田地、牧场和山林。去年,他的地租收入达到了惊人130万镑!而今年,可以预见的全部地租收入不超过85万镑,足足减少了45万金镑!”
“而要知道,距离谷物法案废除至今才不到四个月!”
“45万镑?”
奥黛丽惊呼了一声,小声嘀咕道,“这比我能分到的全部财产还多。”
“哈哈哈。”
霍尔伯爵哑然失笑,“我亲爱的奥黛丽,你要相信你的父亲。我保证,你分到的财产绝对比这部分还要多。”
“真的吗?谢谢爸爸。”
奥黛丽脸上浮现出惊喜的笑容。
希伯特略有些无奈的看着自己妹妹,虽然对方分走的是未来属于他的财富,但希伯特对此倒是没有任何不满。
因为这毕竟是自己亲妹妹,而她既不能像自己一样继承爵位、也注定无法和阿尔弗雷德一样建功立业。所以他们所唯一能做的补偿,就是在她成年时为她多分一部分财产。”
更何况,霍尔伯爵身为全鲁恩王国能排进前三的大银行家,家底数以千万计,整个鲁恩王国都没有多少比他们更富有的人。
才几十万金榜,小钱而已。
有奥黛丽的‘插科打诨’,餐桌上的气氛无比和谐。
一直到晚餐结束许久后余烬主动告辞,希伯特还有些依依不舍。
“我送送他。”
奥黛丽微红着脸蛋小声说道。
凯特琳夫人一愣,旋即露出了打趣的笑容。
奥黛丽一路送出很远,直到陪伴的女仆远远跟在身后,直到确保别墅内那些非凡者在这个距离上无法窃听,奥黛丽才忽然低声道,“那是一张亵渎之牌。”
余烬低头看了一眼女孩儿,立刻了然她说的是那张书签。
想来是在晚餐时,她得到了愚者的传讯。
“还有一件事。”
奥黛丽小声问道,“能帮我准备一份药师途径的魔药配方吗?”
格莱林特子爵已经就这个问题问了她足足两个月,连身为‘观众’的奥黛丽都被问的有些心烦意乱。
“可以。”
余烬微微颔首,只是一份魔药配方而已,并不是什么大事。
“谢谢。”
奥黛丽松了一口气。
只是说完,她忽然面颊微微一红,害羞一般朝别墅跑去。
不知道的还以为她和余烬说了些什么害羞的话题。
回到别墅,当少女来到客厅准备和家人打招呼时。父母与哥哥那揶揄的眼神,仿佛又一次让少女害羞到败退,一言不发的红着脸逃离了现场。
“蹬蹬蹬!”
客厅内,凯特琳夫人听到楼梯传来的脚步声,表情似是宠溺又带着些许无奈。
“真是的。”
回到房间,奥黛丽的表情恢复了正常,略有些苦恼的对床边的金毛大狗说道,“爸爸他们就那么希望把我嫁出去吗?”
每次都要在父母面前假装,也很累的诶。
苏茜嘴巴动了动,震动空气发出声音,“我不能给你确定的答案,我甚至无法深刻理解爱情是什么意思,毕竟我只是一条狗。”
听到这句话,奥黛丽一时竟无言以对。
她只是叹了口气,表情颇为无奈。
所以说,为什么会变成现在这样啊?!
——
“希伯特。”
客厅内,霍尔伯爵端起桌上女仆递上的王后红茶喝了一口,忽然问道,“你觉得布莱克子爵怎么样?”
“很不错。”
希伯特斟酌了一下用词,思虑着开口道,“布莱克子爵的性格颇为谦逊,也没有其他年轻贵族子弟身上的那种浮躁与张扬。老实说,我一直都很想跟布莱克子爵这种人成为朋友的。”
霍尔伯爵微微颔首,缓缓道,“他的家族出自凛冬郡,且家族成员世代在黑夜教会任职,我想你应该明白这意味着什么?”
“当然。”
希伯特轻轻点头。
爵位的高低并不能代表一切在,这一点希伯特本身就深有体会。
就好比他们家族的爵位只有伯爵,但单论财富却远比大部分老牌公爵和侯爵更加富有。甚至就算是跟尼根公爵相比,也同样有过之而无不及。
而艾许虽然只是子爵,但与黑夜教会的关系也让其地位远超普通贵族。毕竟在黑夜教会面前,别说是贵族,就算是王室也得老老实实的靠边站!
霍尔伯爵又喝了一口红茶,缓缓道,“如你所见,他是一名非凡者,奥黛丽也是。”
“奥黛丽?!”
希伯特神色微变,“可是……”
“我知道你想要说什么。”
霍尔伯爵打断了他,摇摇头道,“她一直在探寻和非凡世界有关的东西,这话只是迟早的事情。而且她的性格你应该也很清楚,拦是拦不住的。”
停顿了一下,霍尔伯爵又笑道,“至少我们应该庆幸,奥黛丽她既没有走上阿尔弗雷德的老路,也没有加入黑夜教会,不是吗?对我们而言,成为一名‘野生非凡者’或许才是最好的选择。”
希伯特眸光微动,父亲这是话里有话啊?
不过,单从字面意义上来看其实也没错。
野生非凡者最大的问题就是缺钱,缺资源。
而偏偏他们是贵族,而且还是大银行家,最不缺的就是钱。
事实上。
希伯特也不是没想过成为一名非凡者。
但他最终还是选择了放弃。
毕竟,成为非凡者是有失控风险的,而且这个风险还不低。
他还年轻,而且完全可以稳稳继承爵位,没必要去承担成为非凡者的风险。
一如当初的霍尔伯爵,他也是这么做的。
才刚这么想着,希伯特忽然又听见自己父亲的声音。
“希伯特。”
霍尔伯爵缓缓开口道,“艾许现在正担任奥黛丽的神秘学老师,我已经跟他说好了,他平时有空就会来为奥黛丽上课。我的建议是,你这几天尽量待在家里。等艾许来的时候去主动接触他,找机会向他请教该如何成为一名非凡者。”
“非凡者?”
希伯特表情有些微妙。
说实话,他不太想冒险。
“不用担心。”
霍尔伯爵笑了笑道,“如果我没猜错的话,他应该掌握有某种降低失控风险的方法,而这种方法或许是黑夜教会的不传之秘,只有他这种世代为黑夜教会服务的人才有资格知道。”
“只要掌握有这种方法,就能让人较为安全的成为一名非凡者。”
霍尔伯爵看着希伯特的双眼,语重心长道,“我和你母亲已经老了,但你还年轻。想要在政治上更进一步没有错,但至少我希望你可以拥有一定的自保能力。”
“就像尼根公爵,他身为整个鲁恩王国除国王之外最大的土地贵族,同时还是保守党的首领,本届首相的哥哥,不也一样是一名非凡者吗?”
“好。”
希伯特沉默片刻,缓缓点头,“我会跟他聊聊的。”
“嗯。”
霍尔伯爵拍了拍长子的肩膀,表情欣慰。
但在这份兴奋之余,他的眼中还带着一丝深埋的忧虑。
他们家族是鲁恩王国的顶尖大贵族,但同时也是黑夜女神的忠实信徒。
而身为现任伯爵,他不会也不能轻易站队,他只能‘投资’。
奥黛丽已经深陷其中,但还不够。
所以他需要加码,希伯特这位下任伯爵就是很好的选择。
至于王室那边,伯爵也早已下注——
次子阿尔弗雷德至今依然在军队中服役,这本就是一种‘效忠’。
如果是原先,霍尔伯爵或许还不会这么着急。
但由于余烬与奥黛丽的接触,他也不免有些私心的对余烬、对他在凛冬郡的家族进行了调查。
而这一调查,也的确让他发现了一些端倪。
霍尔伯爵的直觉告诉他,就在最近几年,局势或许会出现翻天覆地的变化!
要不了多久,一场风暴将会席卷整个鲁恩王国。
而要想从这场风暴中幸存,他们就必须早做准备。
……
“亵渎之牌。”
走在希尔斯顿区的街道上,余烬正在思考奥黛丽送别时的提醒。
那张书签是亵渎之牌,这一点倒真是出乎他预料之外。
不过虽然诧异,但余烬却并没有多少后悔。
那张书签想要开启明显需要对应的‘密码’,而余烬不知道密码,那张书签留在他手上也只会浪费。
更何况。
他对亵渎之牌也没有太大的需求。
迄今为止,他对于亵渎之牌的唯一印象,就只存在于所谓的‘神谕’——
某位神祇希望他收集全部二十二张亵渎之牌,尤其是月亮与母亲牌。
但余烬并不打算按照所谓的‘神谕’行动。
忽然,余烬鼻子抽了一下,闻到了强烈的血腥味。
余烬微微皱眉,抬眼望去,只见前方的客厅里倒着位女士。
那女士的表情满是痛苦,腹部有一个很大的伤口,里面的内脏似乎已全部不见。
与此同时,余烬听见了“荷荷荷”的声音。
像是什么东西在进食。
仔细看去,在那位女尸的侧方,蹲着一条体型很大的黑狗,它嘴巴半张,露出一根根尖利锋锐让人发抖的白牙,而每根牙齿之上,还生长着铁锈般的暗红痕迹,这似乎是长久啃食血肉却没经常清理的结果。
此时此刻,那条大型黑狗的几根牙齿上还缠绕着血色的小肠,并有撕碎的生肉点点簇拥。
它的脑袋移了过来,岩浆般的双眼映出了余烬的身影。
“连环杀人案。”
余烬立刻想到了对应的案件,但他却只觉得荒谬。
所谓的连环杀人案,凶手居然是一条狗?
而偏偏全贝克兰德的非凡者抓了整整两个多月,都没能抓住这条狗。
余烬嗤笑了一声,摇摇头转身离去。
“荷!”
大型黑狗的喉咙里发出了一声示威般的嘶吼,
霍然之间,那条黑狗的身体飞速膨胀,变成了足有两三米高的怪物,它的背后,
一对巨大的蝙蝠羽翼缓缓张开,耳朵旁边则有布满神秘花纹的羊角在生长。
它湿润闪亮的毛发之内,跳跃出了朵朵赤红带蓝的火焰,浓烈的硫磺味道随之散逸开来,形如恶魔!
荷!
又一道低沉的嘶吼声自阴影中响起。
在那只恶魔犬扑向余烬之前,一只双眼猩红的腐败野犬从阴影中窜出,一口咬住了恶魔犬的脖子。
这本不是什么致命的伤势。
尤其是对肉体强横的恶魔而言。
然而在口齿之间,曾经弑杀神明的猩红腐败在顺便传遍了它的身体。
只是在眨眼间。
恶魔犬那狰狞的身躯便无力的倒下,触目的猩红遍布了它那膨胀后的庞大身躯!
而对于这一切的发生,余烬连看一眼都欠奉。
他只是平静的漫步在街头,回到了伯宁翰街117号,穿门而入。
“都说了多少次了。”
坐在沙发上,双手抱着白嫩小腿的佛尔思抱怨道,“开门啊开门!开一下门就那么难吗?”
“下次一定。”
余烬敷衍的耸耸肩,有些奇怪的问道,“你们还没睡。”
“在等你啊!”
佛尔思气鼓鼓道,“我们连晚饭都没吃,就等着你一起来切蛋糕,结果你居然弄到这么晚才回来!”
余烬瞥了眼桌上连包装都没拆开的蛋糕,陷入了沉默。
“我的错。”
余烬抬起头,认真道,“下次不会了。”
“下次过生日才不带你!”
佛尔思轻哼了一声以表达自己的不满。
“好啦好啦!”
休反而一脸笑容,轻声道,“既然人都到齐了,切蛋糕吧。”
……
“这么大,怎么吃得下啊!”
“没关系,你们两个人可以一起吃。”
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“你……我……”
奥黛丽张了张嘴,欲言又止,终究还是忍不住道,“你怎么做到的?”
“没人看着,顺手就拿出来了。”
余烬表情无比淡然,随口道。
“什么叫没人看着啊!”
奥黛丽睁大了眼睛,一时间竟然不知道该说什么好。
余烬明明从一直都跟她在一起,根本没有离开过。
手稿被放在布置成书房的展厅内,而且从头到尾都有安保人员盯着。
奥黛丽也考虑过拿走书签的难度,但得到的结论是他们根本不可能有任何机会!
尤其是那位名叫麦克斯的安保人员,奥黛丽可以肯定他必然是一名非凡者,而且绝不是普通非凡者,至少也是中序列的那种。
明明他们在离开展厅前,麦克斯还特意检查了一遍才合拢玻璃罩。
而在他们离开展厅后,余烬也一直都待在她的视线之中,从始至终都不曾离开过。
他到底是怎么做到的?
又是什么时候把书签拿走的?
这难道跟学徒途径的非凡能力有关吗?
可就算是这样。
未免也有些太过离谱了吧!
她明明一直都在,可却从头到尾都没有任何察觉。
奥黛丽不禁有些气馁,但突然又想到另一个严重的问题。
“不对。”
奥黛丽忍不住问道,“你为什么会把书签拿走啊?!”
“嗯?”
余烬诧异的看着女孩儿,“不是伱让我动手的吗?”
“我什么时候……”
奥黛丽满头问号,但又突然想起在展厅内自己曾借着生闷气的伪装,给余烬使过眼色。
所以,该不会是那个时候吧?
奥黛丽有些哭笑不得,无奈道,“可我明明只是想告诉你,我已经确认过书签而已啊,现在该怎么办?”
“那我再还回去?”
余烬耸耸肩,随口道。
“……”
奥黛丽有些无语,拿都拿了怎么可能再还回去啊!
还回去让愚者先生的眷属再偷一次吗?
明明愚者先生只是希望她确认书签的情况,结果现在余烬直接一步到位。
并且自始至终都没有引起任何人的怀疑。
咦?
奥黛丽眨了眨眼,好像,这也不算坏事吧?
虽然愚者想先生没有要求他们把书签带出来。
但既然拿都拿了,这也算是超额完成了愚者先生的任务吧?
“那,现在向愚者先生祈祷?”
奥黛丽下意识的看向余烬,有些犹豫道,“那张书签……”
“我无所谓。”
余烬心下了然,随手将书签放在桌上。
但在这之前,他还是多看了一眼。
书签上印着罗塞尔的肖像画,这并不是什么了不起的特征。
毕竟塞尔的肖像画在纪念展上随处可见,皇帝形象和仍然处于中年般的状态同样如此。
但余烬看的也不是书签本身,而是其内在的详细。
【罗塞尔创意手稿的书签】
【罗塞尔大帝夹在创意手稿中的书签,
能当做书签使用。
书签内似乎蕴藏某种深藏的隐秘,
如果在旅途中找到的话,
一定能有很大的帮助吧。】
与此同时,奥黛丽坐在梳妆台前,虔诚的低声诵念‘愚者’的尊名:
“……我按照您眷者的要求,损伤了那张书签一点。”
“它,它有不正常的反应。”
有不正常的反应?看来真的是“亵渎之牌”!
得到回复,进入灰雾之上的克莱恩先是一喜,旋即莫名惊叹:
“正义小姐的效率也太高了吧?”
“我下午才委托任务,她这傍晚就验证完毕了……”
“而且,这已经明显过了王国博物馆的闭馆时间!”
“读心者也肯定是没有潜入类非凡能力的!”
“嘶,她家的权势恐怕比我想象得还要大!”
“还好验证没出奇怪的现象,要不然只能让正义小姐装无辜,把牌给上交了,
而这说明我和宝物无缘……没有什么事情是百分之百有把握的……”
“不过既然已经确定是亵渎之牌,我最好今晚就开始行动。”
“只要能把亵渎之牌弄到手就是胜利!”
思绪闪动间,克莱恩又听见了“正义”小姐后续的声音:
“‘愚者’先生,‘恋人’先生也帮助我进行了这次的行动。他于今天下午两点回到贝克兰德,在您的眷属发出委托时,他正好在我家拜访。”
克莱恩右眼一跳,忽然有一种不祥的预感。
“在我进行验证后,‘恋人’先生成功盗走了那张书签。”
“……”
克莱恩张了张嘴,不知道该说什么。
他今天上午刚刚去参观罗塞尔纪念展,下午刚准备让‘正义’小姐去试探一下。
结果余烬刚好就回到了贝克兰德,还协助正义小姐盗取了书签。
要不要这么巧啊!
最重要的是。
这书签到了余烬手里,他还要得回来吗?
克莱恩顿感头疼。
自己还没行动,行动目标就已经被其他人盗走,这让他如何自处啊?
总不能强行要求余烬把书签上交吧?
“……”
克莱恩表情直抽搐,真要这么干。
他怕余烬下次塔罗会会直接掏出大剑抽自己的脸。
毕竟在对方眼里,自己恐怕只是个上佳的薪柴。
不过好在还有黑皇帝这个冤大头顶在前面,暂时还轮不到自己。
不然余烬真要是对自己下手,那他也只能忍痛将余烬逐出塔罗会。
嗯。
还要连夜从贝克兰德跑路,不然身为‘愚者’眷属的‘克莱恩’也会有危险。
正想着,克莱恩又一次听见了‘正义’小姐的声音:
“需要我现在将书签献祭给您吗?”
“啪!”
克莱恩强忍着一拍桌子站起身的心情,内心无比感动。
正义小姐是好人啊!
“好。”
克莱恩调整好情绪,用平和的语气说道。
另一半,奥黛丽得到愚者的肯定答复,也不再犹豫。
冲余烬眨了眨眼,再得到对方的点头默认后,拿起书签开始进行献祭。
不一会儿。
一道虚幻的大门打开。
而奥黛丽对此也已经轻车熟路,直接将书签放入其中。
“啪!”
克莱恩将书签放在桌上,心情愉悦的同时又感觉好像缺少了些什么。
比如说。
他本来想的是让正义小姐印证真伪,之后再亲自出马,趁夜将书签偷回来。
而现在则是省略了这一过程,书签直接由正义小姐先给给自己。
“这是好事,亲自出马说不定还会有危险。”
克莱恩摇摇头,将略有些复杂的情绪抛诸脑后。
他之前就占卜过,晚上的行动会有些危险。
虽然占卜的危险不算很大,但能不冒险还是尽量不冒险的好。
嗯,没错,这是好事啊!
“很好。”
克莱恩满意的点点头,塔罗会已经初步向‘愚者’彰显了价值。
愚者先生对此表示非常满意。
行啊,越来越行了。
克莱恩想着,重新拿起了书签。
他轻轻摩挲着那硬纸表面,心中不免有些感慨万千。
从外表来看,这张书签平平无奇。
但他知道,这张书签一直在静静的等待着他的‘有缘人’。
克莱恩想了想,用弗萨克语低沉发音:
“海贼王!”
“海盗王。”
“Onepiece!”
“啧。”
克莱恩咂了咂舌,除了太过小众的巨人语、精灵语和巨龙语等神秘领域的语言,他试遍了几乎所有常用的通用语,弗萨克语、古弗萨克语、鲁恩、因蒂斯语……
但书签从始至终都没有任何反应。
不过想想也对。
年轻时刚刚穿越、尚且充满激情的罗塞尔或许会用海贼王的梗。
但制作亵渎之牌应该是在他生命的末期,从他的日记来看。
那时的他,精神无疑是疯狂且绝望的,但又明显表现出恶趣味。
这一点从他的日记风格就能看出——
哪怕是讲述那些正经的事情,他也不忘炫耀两句草碧的丰功伟业。
那么。
开启亵渎之牌的方法又是什么呢?
不大可能是前世的梗,因为这张亵渎之牌是为这个世界的人准备的。
所以开启亵渎之牌的那个词,必然不会太‘小众’。
应该是对罗塞尔大帝稍有了解的人都能知道的。
也就是说,这个词大概率也会和罗塞尔大帝本身的经历有关。
克莱恩想了想,先用各国语言加古弗萨克语试了些咒骂和希冀方面的词语。
毫不意外的收获了失败。
紧接着,他揣摩起一位濒临绝境的强者最不舍最留恋的会是什么。
突然,他想到了罗塞尔的日记,想到了查拉图的预言:
“我最后问了贝尔纳黛的未来,他忽然变得很严肃,他说,她将憎恨我,厌恶我,背弃我,她将成为神秘世界的一位大人物。”
“有的时候,真的不应该去问占卜的结果。我很难相信,我可爱的,善良的,爱护弟弟,崇拜爸爸,心疼妈妈的贝尔纳黛会憎恨我,厌恶我,背弃我,这到底是因为什么,我做了过分的事情?或许她有了我不满意的爱慕对象,被我弄死了那个臭小子。”
“贝尔纳黛。”克莱恩沉默了许久,用因蒂斯语念道。
书签毫无反应。
即便他改用了鲁恩语、高原语、弗萨克语,可依然没能得到希望的结果。
最终,他只剩下一个选择——
号称北大陆诸国文字源头的古弗萨克语。
克莱恩叹息了一声,低沉着嗓音,发出了对应的古弗萨克语音节:
“贝尔纳黛。”
这名字没有特殊之处地回荡于了空旷寂静的灰雾之上,克莱恩正待寻找新的灵感,忽然感觉手中的书签沉了一下!
它旋即生成了一个无形的漩涡,疯狂地吸纳起克莱恩的精神。
书签之上,明净的光芒一点点腾起,外面的罗塞尔皇帝形象随之焕然一新。
他坐在了古老的石制宝座上,头顶戴着一个镶嵌着各种宝石的黑色皇冠,他穿着漆黑的盔甲,盖着同色的披风,手里握着权杖,眼睛冷漠前望。
书签的左上角,璀璨的星辉凝出了一行文字:
“序列0:黑皇帝!”
克莱恩原本噙着笑容的惊喜表情猛地一滞,右眼皮直跳。
……
霍尔家的别墅内。
奥黛丽坐在梳妆台前,手肘撑着桌面,用手掌托住下巴,轻声嘟囔道,
“真想问问愚者先生那张书签到底有什么秘密。”
余烬诧异道,“那你刚才为什么不问?”
“那样太没礼貌啊。”
奥黛丽小声说道。
书签在她手上,如果她趁着这个机会提问,不就像是在居功自傲一样吗?
那可是愚者先生啊!
要是给愚者先生留下坏印象,就算愚者先生不计较,不是也会很尴尬吗?
“余烬,你就一点都不好奇吗?”
奥黛丽有些疑惑的看向余烬。
“我好奇心一向很重。”
余烬缓缓道,“但‘愚者’曾经说过,他奉行公平交易。只要我能支付足够的代价,下次塔罗会迟早能从他那里获得答案。”
奥黛丽那双碧绿的眼眸先是迷茫,旋即亮了起来。
对啊,她完全可以以等价交换的方式获得答案不是吗?
一直以来,她为愚者先生贡献了大量的罗塞尔日记。
虽然不知道具体价值能有多少,但换取一个答案想来还是没问题的吧?
而如果她的贡献都不足够获取答案,那其他人肯定也不行。
毕竟整个塔罗会内在这方面的贡献还没有能超过她的。
就算是倒吊人先生也不能!
“嗯哼~”
奥黛丽嘴角一点点翘起,站了起来,走到全身镜前。
她的下巴因微抬有了个异常美丽的弧度。
望着镜中略显骄傲的碧眼少女,奥黛丽慢慢平静了下来。
“不行啊,奥黛丽!你要记住你是一个观众,下次不能这样!”
奥黛丽拍了拍脸蛋,让自己的心情再次恢复平静。
就在这时,走廊外再次传来脚步声,是她的贴身女仆。
很快,门外响起敲门声。
“小姐,希伯特少爷回来了,凯特琳夫人让我通知您和布莱克子爵下楼用餐。”
“好的。”
奥黛丽回应道,“我马上下去。”
……
“黑皇帝啊。”
灰雾之上,克莱恩将亵渎之牌放在桌上,头疼般的抬手揉了揉太阳穴。
亵渎之牌蕴含着一条完整的途径,上面记载有黑皇帝这一途径从序列9到序列0,所需的一切魔药配方以及相应的仪式,甚至包括其对应的能力。
而克莱恩对这个结果其实并不算太意外。
无论是序列0是真神所在的序列,还是亵渎之牌蕴含着成神之秘,这些在罗塞尔大帝的日记中都有记载,克莱恩也早已看过。
但他唯独没想到,这偏偏会是一张‘黑皇帝’牌!
这是巧合吗?
还是必然?
序列0‘黑皇帝’的起点是序列9的‘律师’,这倒是并不让人意外。
因为倒吊人就曾经在塔罗会上说过他的猜测。
不过他最多也就猜测‘黑皇帝’是序列1,而没敢猜这是‘真神’所在的序列。
二十二张亵渎之牌,对应的是这个世界的二十二条途径。
这让克莱恩有些期待,又有些失望。
期待是因为他只需要找到代表着‘占卜家’这一途径的亵渎之牌,就不用愁以后的晋升之路。
而失望是因为,‘黑皇帝’这张牌对他而言根本没什么卵用!
整个塔罗会‘8’名成员,有‘占卜家、有‘学徒’、有‘祈光人’、有‘水手’、有‘观众’还有‘仲裁人’,但偏偏没有‘律师’!
“不,也不能这么说。”
克莱恩自我安慰道,“至少还有魔药配方不是吗?这些魔药配方也可以拿来换取其他的非凡物品,其中蕴含的一些关于神灵与序列的知识也可以拿来用。”
“嗯,下次余烬再问起关于黑皇帝的事情,我也不至于哑口无言。”
“等下次塔罗会,就可以用这些来情报来跟余烬做交换。”
“不过……”
克莱恩表情有些古怪,这张书签还是余烬帮他拿到的。
现在他用这张书签的价值跟余烬做交易,是不是有些不太厚道?
“不,也不能这么说,毕竟亵渎之牌是我开启的。”
“余烬不知道开启的‘咒语’,对他而言这只是一张普通的书签,只是暂时‘寄存’在他那里而已。”
“我解出来的东西,当然是属于我的。”
“他把那些超凡生物寄存在我这里,我不也没收他寄存费吗?”
“大不了到时候不收他代价,免费把情报分享给他就是了。”
克莱恩摸了摸下巴,不动声色的点点头。
嗯,这很合理。
不愧是我。
不过,倒是可以提前把这一情报告知正义小姐。
毕竟她去试探亵渎之牌也是承担了风险的。
……
皇后区,霍尔伯爵家,餐厅内。
按照惯例,奥黛丽正和父亲、母亲、哥哥还有身为客人的余烬一起做餐前祈祷。
“赞美女神!”她在胸前顺时针点了四下,以这句话作为收尾。
话音刚落,被眼皮遮住的视线内却弥漫起浓郁的灰雾,她在灰雾里看见了一个祈祷的人影,模糊到极点的人影。
他正尊敬地说道:
“伟大的愚者,请向这张亵渎之牌的验证者转达我的感谢。为此,我愿意将报酬提高到3000镑,从尚未支付的4000镑里扣除,这是对方应该得到的份额。”
“3000镑……”
灰雾之上,克莱恩眼皮微微抽动,他的心都在滴血。
那可是整整3000镑啊,这回他可真是下了血本!
“亵渎之牌?!”
碧眼少女丽眼眸晶亮地在心里欢呼了一声,但也清楚的意识到现在不是露出惊讶表情的时候。
奥黛丽控制住激动的情绪,又向往又自豪地任由用餐女仆帮自己铺好餐巾。
但在余烬看过来时,又冲他眨了眨眼。
想要向他暗示自己获得了愚者的提示。
“布莱克先生。”
和余烬坐在同一侧的青年同样注意到妹妹的小动作,神色变得略有些不善,不着痕迹的问道,“你是做什么工作的?”
余烬抬头看了眼青年,知道他是奥黛丽的大哥,伯爵的长子,希伯特·霍尔。
霍尔伯爵家有三个孩子。
长子希伯特·霍尔,次子阿尔弗雷德·霍尔,还有小女儿也就是奥黛丽·霍尔。
而在贵族中,无论有多少个孩子最终都只有一个孩子才能继承爵位。
而这个能继承爵位的孩子,一般都是长子。
比如霍尔伯爵的继承人就已经确定是希伯特·霍尔。
为此,奥黛丽的二哥很早阿尔弗雷德就另寻出路,进入了军队服役。目前应该是在南大陆的殖民地服役,据说还建立了不小的功勋。
即便不能继承爵位,他所建立的功勋或许也已经足够获得一个世袭爵位。
不过,这并不代表着作为长子的希伯特·霍尔就不需要努力。
虽然他已经被确定为爵位继承人,但他依旧需要做出一些成绩来证明自己。
在此之前,希伯特就加入了煤烟减排协会和烟气减排协会,并且一直在积极推动‘王国大气污染调查委员会’的组建。
这也导致此前的几个月他很少会回家,和余烬自然也没见过面。
一直到九月末,成立‘大气污染调查委员会’的议案终于在议会获得通过。
但即便议案在九月末就已经通过,希伯特也是在忙活了足足半个多月后的今天,才终于有机会回到家中。
哦,顺便一提。
余烬之所以能了解的这么清楚,是因为这些都是奥黛丽小姐亲口说的。
就在刚才,在房间里。
“我……”
余烬整理了一下思绪,刚要开口,霍尔伯爵便主动解围道,“布莱克子爵的家族在凛冬郡有不小的威望,现在正贝克兰德的在圣赛缪尔大教堂任职。”
“子爵?凛冬郡?黑夜教会?”
希伯特神色微动,他埋头切着盘中香嫩的肉排,将一小块牛排送入口中。
边境贵族,还只是个子爵,这个身份本身并不出众。
但出自凛冬郡,又在黑夜教会任职。
毫无疑问这位布莱克子爵与黑夜教会的关系,远比跟鲁恩王国的关系更亲近!
希伯特并不蠢,他很清楚自己父亲为何会开口替对方解围。
“挺好的。”
希伯特咽下口中的牛排,道,“阿尔弗雷德当初也想加入黑夜教会来着,可惜他最后选择了军方。”
希伯特叹了口气,摇摇头没再继续说下去。
他们一家都是黑夜教会忠实的信徒。
阿尔弗雷德加入军队而非黑夜教会,其实本身也有出于利益的考量。
“说说你吧。”
霍尔伯爵笑了笑不说话,倒是凯特琳夫人打趣道,“阿尔弗雷德现在在南大陆建立的功勋甚至能换一个世袭的爵位,你这个当哥哥的可千万别输给他。”
“绝对不会!”
希伯特抬起头,神采奕奕道,“大气污染调查委员会前天就已经成立,主席是德斯肖爵士,我是首席秘书!而议会那边,关于大气污染的法案也会陆续出台。从今往后,无烟煤和木炭将会成为主流!”
停顿了一下,希伯特叮嘱道,“艾许,如果你的家族还能腾出一些闲钱的话,我建议你投资考伊姆公司!虽然现在它还只是一家小公司,但我敢肯定,它的股价会在接下来的一年内节节攀升!相信我,这笔投资一定不会让你失望的!”
“听起来不错。”
余烬附和着点点头,露出若有所思的表情。
“那哥哥你为什么不投资它呢?”
奥黛丽像是好奇宝宝一样问道。
“我不能对它进行任何投资。”
希伯特摇摇头,表情有些犹豫,似乎是在思考该怎么跟奥黛丽解释。
霍尔伯爵用手指敲了敲桌面,缓缓道,“希伯特是大气污染调查委员的首席秘书,他不能牵扯入与无烟煤、木炭有关的商业行为。”
“这虽然能让我们赚取数以十万计的金镑,但却会严重影响希伯特的前途!”
如果是一名普通贵族,他或许会选择十万金镑。
但对并不缺钱的霍尔家族而言,希伯特这位长子的仕途明显更加重要。
余烬心下了然,明白奥黛丽这个问题其实是帮他问的。
但可惜,他对钱并不是很感兴趣。
“艾许。”
希伯特看出余烬的兴致缺缺,叮嘱道,“你可千万不要小看了这次投资,事实上哪怕不投资考伊姆公司,我也建议你尽快将家族重心从土地转移到其他行业。”
说着,希伯特不禁摇头叹气道,“自从谷物法案被废除以后,贵族的日子就越来越不好过了。”
“谷物法案?”
余烬眉头微微皱起。
不知为何,整个鲁恩王国的发展进程都给他一种颇为熟悉的感觉。
尤其是这个所谓的‘谷物法案’,给他一种强烈的既视感。
虽然没有刻意去了解过,但余烬却也知道谷物法案的核心是保护本国农产品的价格,而这其中最大的受益者就是鲁恩王国的传统土地贵族。
但谷物法案被废除以后,粮食价格直线下降。
对普通人而言,这项法案的废除无疑是好事。
因为他们的生活成本有了明显的降低。
但与此同时,却有大量的普通农夫、甚至是小贵族因此破产。
而且可以预见的是,在未来的日子里,粮食价格还会持续走低。
“是的。”
希伯特耸耸肩道,“你知道尼根公爵吗?他是王室以外拥有土地最多的贵族,号称有超过1200万金镑的田地、牧场和山林。去年,他的地租收入达到了惊人130万镑!而今年,可以预见的全部地租收入不超过85万镑,足足减少了45万金镑!”
“而要知道,距离谷物法案废除至今才不到四个月!”
“45万镑?”
奥黛丽惊呼了一声,小声嘀咕道,“这比我能分到的全部财产还多。”
“哈哈哈。”
霍尔伯爵哑然失笑,“我亲爱的奥黛丽,你要相信你的父亲。我保证,你分到的财产绝对比这部分还要多。”
“真的吗?谢谢爸爸。”
奥黛丽脸上浮现出惊喜的笑容。
希伯特略有些无奈的看着自己妹妹,虽然对方分走的是未来属于他的财富,但希伯特对此倒是没有任何不满。
因为这毕竟是自己亲妹妹,而她既不能像自己一样继承爵位、也注定无法和阿尔弗雷德一样建功立业。所以他们所唯一能做的补偿,就是在她成年时为她多分一部分财产。”
更何况,霍尔伯爵身为全鲁恩王国能排进前三的大银行家,家底数以千万计,整个鲁恩王国都没有多少比他们更富有的人。
才几十万金榜,小钱而已。
有奥黛丽的‘插科打诨’,餐桌上的气氛无比和谐。
一直到晚餐结束许久后余烬主动告辞,希伯特还有些依依不舍。
“我送送他。”
奥黛丽微红着脸蛋小声说道。
凯特琳夫人一愣,旋即露出了打趣的笑容。
奥黛丽一路送出很远,直到陪伴的女仆远远跟在身后,直到确保别墅内那些非凡者在这个距离上无法窃听,奥黛丽才忽然低声道,“那是一张亵渎之牌。”
余烬低头看了一眼女孩儿,立刻了然她说的是那张书签。
想来是在晚餐时,她得到了愚者的传讯。
“还有一件事。”
奥黛丽小声问道,“能帮我准备一份药师途径的魔药配方吗?”
格莱林特子爵已经就这个问题问了她足足两个月,连身为‘观众’的奥黛丽都被问的有些心烦意乱。
“可以。”
余烬微微颔首,只是一份魔药配方而已,并不是什么大事。
“谢谢。”
奥黛丽松了一口气。
只是说完,她忽然面颊微微一红,害羞一般朝别墅跑去。
不知道的还以为她和余烬说了些什么害羞的话题。
回到别墅,当少女来到客厅准备和家人打招呼时。父母与哥哥那揶揄的眼神,仿佛又一次让少女害羞到败退,一言不发的红着脸逃离了现场。
“蹬蹬蹬!”
客厅内,凯特琳夫人听到楼梯传来的脚步声,表情似是宠溺又带着些许无奈。
“真是的。”
回到房间,奥黛丽的表情恢复了正常,略有些苦恼的对床边的金毛大狗说道,“爸爸他们就那么希望把我嫁出去吗?”
每次都要在父母面前假装,也很累的诶。
苏茜嘴巴动了动,震动空气发出声音,“我不能给你确定的答案,我甚至无法深刻理解爱情是什么意思,毕竟我只是一条狗。”
听到这句话,奥黛丽一时竟无言以对。
她只是叹了口气,表情颇为无奈。
所以说,为什么会变成现在这样啊?!
——
“希伯特。”
客厅内,霍尔伯爵端起桌上女仆递上的王后红茶喝了一口,忽然问道,“你觉得布莱克子爵怎么样?”
“很不错。”
希伯特斟酌了一下用词,思虑着开口道,“布莱克子爵的性格颇为谦逊,也没有其他年轻贵族子弟身上的那种浮躁与张扬。老实说,我一直都很想跟布莱克子爵这种人成为朋友的。”
霍尔伯爵微微颔首,缓缓道,“他的家族出自凛冬郡,且家族成员世代在黑夜教会任职,我想你应该明白这意味着什么?”
“当然。”
希伯特轻轻点头。
爵位的高低并不能代表一切在,这一点希伯特本身就深有体会。
就好比他们家族的爵位只有伯爵,但单论财富却远比大部分老牌公爵和侯爵更加富有。甚至就算是跟尼根公爵相比,也同样有过之而无不及。
而艾许虽然只是子爵,但与黑夜教会的关系也让其地位远超普通贵族。毕竟在黑夜教会面前,别说是贵族,就算是王室也得老老实实的靠边站!
霍尔伯爵又喝了一口红茶,缓缓道,“如你所见,他是一名非凡者,奥黛丽也是。”
“奥黛丽?!”
希伯特神色微变,“可是……”
“我知道你想要说什么。”
霍尔伯爵打断了他,摇摇头道,“她一直在探寻和非凡世界有关的东西,这话只是迟早的事情。而且她的性格你应该也很清楚,拦是拦不住的。”
停顿了一下,霍尔伯爵又笑道,“至少我们应该庆幸,奥黛丽她既没有走上阿尔弗雷德的老路,也没有加入黑夜教会,不是吗?对我们而言,成为一名‘野生非凡者’或许才是最好的选择。”
希伯特眸光微动,父亲这是话里有话啊?
不过,单从字面意义上来看其实也没错。
野生非凡者最大的问题就是缺钱,缺资源。
而偏偏他们是贵族,而且还是大银行家,最不缺的就是钱。
事实上。
希伯特也不是没想过成为一名非凡者。
但他最终还是选择了放弃。
毕竟,成为非凡者是有失控风险的,而且这个风险还不低。
他还年轻,而且完全可以稳稳继承爵位,没必要去承担成为非凡者的风险。
一如当初的霍尔伯爵,他也是这么做的。
才刚这么想着,希伯特忽然又听见自己父亲的声音。
“希伯特。”
霍尔伯爵缓缓开口道,“艾许现在正担任奥黛丽的神秘学老师,我已经跟他说好了,他平时有空就会来为奥黛丽上课。我的建议是,你这几天尽量待在家里。等艾许来的时候去主动接触他,找机会向他请教该如何成为一名非凡者。”
“非凡者?”
希伯特表情有些微妙。
说实话,他不太想冒险。
“不用担心。”
霍尔伯爵笑了笑道,“如果我没猜错的话,他应该掌握有某种降低失控风险的方法,而这种方法或许是黑夜教会的不传之秘,只有他这种世代为黑夜教会服务的人才有资格知道。”
“只要掌握有这种方法,就能让人较为安全的成为一名非凡者。”
霍尔伯爵看着希伯特的双眼,语重心长道,“我和你母亲已经老了,但你还年轻。想要在政治上更进一步没有错,但至少我希望你可以拥有一定的自保能力。”
“就像尼根公爵,他身为整个鲁恩王国除国王之外最大的土地贵族,同时还是保守党的首领,本届首相的哥哥,不也一样是一名非凡者吗?”
“好。”
希伯特沉默片刻,缓缓点头,“我会跟他聊聊的。”
“嗯。”
霍尔伯爵拍了拍长子的肩膀,表情欣慰。
但在这份兴奋之余,他的眼中还带着一丝深埋的忧虑。
他们家族是鲁恩王国的顶尖大贵族,但同时也是黑夜女神的忠实信徒。
而身为现任伯爵,他不会也不能轻易站队,他只能‘投资’。
奥黛丽已经深陷其中,但还不够。
所以他需要加码,希伯特这位下任伯爵就是很好的选择。
至于王室那边,伯爵也早已下注——
次子阿尔弗雷德至今依然在军队中服役,这本就是一种‘效忠’。
如果是原先,霍尔伯爵或许还不会这么着急。
但由于余烬与奥黛丽的接触,他也不免有些私心的对余烬、对他在凛冬郡的家族进行了调查。
而这一调查,也的确让他发现了一些端倪。
霍尔伯爵的直觉告诉他,就在最近几年,局势或许会出现翻天覆地的变化!
要不了多久,一场风暴将会席卷整个鲁恩王国。
而要想从这场风暴中幸存,他们就必须早做准备。
……
“亵渎之牌。”
走在希尔斯顿区的街道上,余烬正在思考奥黛丽送别时的提醒。
那张书签是亵渎之牌,这一点倒真是出乎他预料之外。
不过虽然诧异,但余烬却并没有多少后悔。
那张书签想要开启明显需要对应的‘密码’,而余烬不知道密码,那张书签留在他手上也只会浪费。
更何况。
他对亵渎之牌也没有太大的需求。
迄今为止,他对于亵渎之牌的唯一印象,就只存在于所谓的‘神谕’——
某位神祇希望他收集全部二十二张亵渎之牌,尤其是月亮与母亲牌。
但余烬并不打算按照所谓的‘神谕’行动。
忽然,余烬鼻子抽了一下,闻到了强烈的血腥味。
余烬微微皱眉,抬眼望去,只见前方的客厅里倒着位女士。
那女士的表情满是痛苦,腹部有一个很大的伤口,里面的内脏似乎已全部不见。
与此同时,余烬听见了“荷荷荷”的声音。
像是什么东西在进食。
仔细看去,在那位女尸的侧方,蹲着一条体型很大的黑狗,它嘴巴半张,露出一根根尖利锋锐让人发抖的白牙,而每根牙齿之上,还生长着铁锈般的暗红痕迹,这似乎是长久啃食血肉却没经常清理的结果。
此时此刻,那条大型黑狗的几根牙齿上还缠绕着血色的小肠,并有撕碎的生肉点点簇拥。
它的脑袋移了过来,岩浆般的双眼映出了余烬的身影。
“连环杀人案。”
余烬立刻想到了对应的案件,但他却只觉得荒谬。
所谓的连环杀人案,凶手居然是一条狗?
而偏偏全贝克兰德的非凡者抓了整整两个多月,都没能抓住这条狗。
余烬嗤笑了一声,摇摇头转身离去。
“荷!”
大型黑狗的喉咙里发出了一声示威般的嘶吼,
霍然之间,那条黑狗的身体飞速膨胀,变成了足有两三米高的怪物,它的背后,
一对巨大的蝙蝠羽翼缓缓张开,耳朵旁边则有布满神秘花纹的羊角在生长。
它湿润闪亮的毛发之内,跳跃出了朵朵赤红带蓝的火焰,浓烈的硫磺味道随之散逸开来,形如恶魔!
荷!
又一道低沉的嘶吼声自阴影中响起。
在那只恶魔犬扑向余烬之前,一只双眼猩红的腐败野犬从阴影中窜出,一口咬住了恶魔犬的脖子。
这本不是什么致命的伤势。
尤其是对肉体强横的恶魔而言。
然而在口齿之间,曾经弑杀神明的猩红腐败在顺便传遍了它的身体。
只是在眨眼间。
恶魔犬那狰狞的身躯便无力的倒下,触目的猩红遍布了它那膨胀后的庞大身躯!
而对于这一切的发生,余烬连看一眼都欠奉。
他只是平静的漫步在街头,回到了伯宁翰街117号,穿门而入。
“都说了多少次了。”
坐在沙发上,双手抱着白嫩小腿的佛尔思抱怨道,“开门啊开门!开一下门就那么难吗?”
“下次一定。”
余烬敷衍的耸耸肩,有些奇怪的问道,“你们还没睡。”
“在等你啊!”
佛尔思气鼓鼓道,“我们连晚饭都没吃,就等着你一起来切蛋糕,结果你居然弄到这么晚才回来!”
余烬瞥了眼桌上连包装都没拆开的蛋糕,陷入了沉默。
“我的错。”
余烬抬起头,认真道,“下次不会了。”
“下次过生日才不带你!”
佛尔思轻哼了一声以表达自己的不满。
“好啦好啦!”
休反而一脸笑容,轻声道,“既然人都到齐了,切蛋糕吧。”
……
“这么大,怎么吃得下啊!”
“没关系,你们两个人可以一起吃。”
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