第一百一十四回:太湖激战
存义虎口余生,马万里和于三为他摆宴压惊,席间觥筹交错、群豪欢饮,场面热闹非凡。玉凤告知存义,赵卓龙已经被马帮主废去武功,今后再也不能为祸江湖,听到这个消息存义的心中欢喜不已。
正当众人把酒言欢之时,一个喽啰神情紧张地闯了进来。马万里放下酒杯,询问喽啰出了什么事情?喽啰回禀道:“帮主,锦衣卫进湖围剿,现在距离我帮不到二十里水路。”
马万里闻听吃了一惊,这时于三站了起来,他安慰马万里不必惊慌。说罢,于三召集帮众,备好飞抓套索、挠钩强弩,奔出水寨迎敌去了。
船队劈波斩浪,向着水寨疾驰而来。于三命令箭楼紧守寨门,他亲率二十只蓬船,以雁形阵寨外御敌。不久鼓声雷动、号角铮铮,于三驻足船艏向前方观望,船队中一只尖角福船旌旗密布,甲兵林立。
在众军簇拥之中,站立一个人。此人身高九尺,尖瘦的长脸不带一丝血色,一字横眉倒竖、两只豺眼圆睁,观其面相,不是凶神降临,便是恶鬼下界。
两方水路相逢,一场恶战在所难免。自古大军出征讲求“师出有名”,曹钦程自然也熟知这个道理。两军列开阵势,曹钦程驻足船头,手擎绣春刀,指着于三痛骂道:“你这侵扰州府、劫掠民财的恶贼,如今神兵降临,识相的就早早投降,如若不从,少时破寨之后,便教你们这些流匪草寇身首异处。”
于三也不示弱,他舞动两股鱼叉,冲着曹钦程放声狂骂:“呸呸,大放狗屁,臭不可挡。老子虽然占湖为寇,却不曾索掠百姓一分一毫,
倒是你们这些个披着人皮的豺狼,对百姓横征暴敛,尤其是魏忠贤那个阉贼更是罪大恶极。”
听了于三的话后,曹钦程银霜雪脸变的青紫起来,腹中积郁的怒气升腾,整个人看起来犹似一只蛤蟆。于三见他动了真气,嘴角上撇出一丝轻蔑的笑容。
曹钦程哇哇怪叫,挥刀喝令锦衣卫以强弩向于三进攻。于三摇起令旗,喽啰手持盾甲以一字阵拒挡箭矢。如雨的箭镞触及盾牌,纷纷落入了湖里。远攻不利,曹钦程又命令锦衣卫推出小苍船出阵迎敌。
于三挥动令旗,一字阵分列雁形阵,两队蓬船从侧翼奔向小苍船。锦衣卫搭出弩箭,巨鲸帮众甩出流星镖,将他们悉数打入水中。前军告捷,巨鲸帮士气大振,于三命令帮众变阵杀敌。只见雁形阵瞬间变为长蛇阵,长蛇阵首尾呼应,以前后夹攻之势,将曹钦程包围。
一时间箭矢流镖齐发,福船上的锦衣卫死伤大半,曹钦程急命舵手掉转船头。于三眼望落荒而逃的曹钦程,放声大笑起来。
于三率众得胜回寨,马万里怀抱酒坛,为他斟满一杯酒。于三接过酒碗一饮而尽。周飞和存义亦端起酒碗向他表示庆贺,于三咧嘴大笑,
难掩心中喜悦之情。存义告诫于三,曹钦程为人诡计多端,他虽然初战失利,但也要小心他暗算偷袭。
于三酒气冲脑满脸酡红,他拍了拍存义的肩膀,仰头狂笑。存义见于三双眼迷离、语不成句,料知再进言相劝也是于事无补,只好将加强巡防的建议诉与马万里。
存义没想到,马万里也是不听存义良言苦劝。上次他惨败曹钦程之手,犹如丧家犬一样被他一路追赶,幸亏于三奋力保护,才得到侥幸脱逃。自此以后马万里对于三言听计从,凡是他谋划商榷的事情,马万里也不加以干涉。
存义知书达理,他知道自己能够死里逃生,仰仗马万里和于三的拼死营救,他不想因为癣疥小事伤了兄弟之间的和气。在劝阻未果下,存义借故以不胜酒力为由离开了。玉凤和周飞见存义离开,也跟着走了出来。
周飞见存义神情凝重,担心他新伤初愈,如此劳心费神对身体不利,
遂让玉凤劝慰了他一番。存义也希望自己是杞人之忧,在玉凤的相陪下,他焦虑的心情释怀了许多。
曹钦程灰头土脸的回到临江府,陈知府和刘公子见他脸色阴沉,不敢在这讨晦气,正转身准备离开,曹钦程从后面将他们叫住。二人连连陪笑,询问他有什么吩咐?
曹钦程将他们二人唤入府内,他让陈知府继续抽调官船随他进湖剿匪,并让柳捕头到渔村征调渔船与他一起随军出征。陈知府听了曹钦程的话,一副苦瓜脸连连哀求。他告诉曹钦程,本州的官船为数不多了,倘若遭遇洪灾、匪患,官船是要应付不时之需的。
陈知府言辞拒绝,曹钦程怒不可遏。他上前一把揪住陈知府的衣襟,冲着他咆哮起来。陈知府双膝瘫软、身如烂泥,在曹钦程的恫吓之下,他只能无可奈何的点头答应。
陈知府心中思忖:“官船的事情倒是小事,曹钦程这个家伙扫除沿湖匪患,自己正可以置身事外,欣赏隔岸观火。然而征用渔船去剿匪,于情于理也说不通,况且自己为官多年,并没有恩泽惠及百姓,他担心拿走渔民维持生计之物,会引起他们的不满。”
陈知府一脸愁云惨淡的在府里踱着步,柳捕头进来请安,陈知府将适才曹钦程交办的事情,详实地向他讲诉了一遍。柳捕头说道:“两害相权取其轻,曹钦程是九千岁面前的红人,倘若他在千岁面前进谗,
我看大人轻则丢官,重则入罪。”
陈知府点了点头,让柳捕头带领差役,到各处渔村征船去了。待陈知府走了之后,刘公子贼头贼脑的悄然来见曹钦程。曹钦程故作姿态,依然紧闭双眼,用傲慢的语气询问刘公子找他有什事情?
刘公子笑脸迎奉,毕恭毕敬地站在曹钦程的面前。他拍着胸脯信誓旦旦的对曹钦程说道:“曹大人,太湖上的草寇不足为患,如果您有需要,我可以让家父以兵部的命义,通令州府率军围剿。”
此言一出,曹钦程慢慢地睁开眼睛,他那副冰冷的面孔不自然地挤出一丝笑容。刘公子如获至宝的向前对他施了一礼,其实他的心中更想抓住这丝笑意,可是它却在曹钦程的脸上昙花一现般的消失了。
刘公子狗癫一样出了府门,他让管家李六写好书信,以快马飞报入京。
当晚曹钦程也在思量偷袭水寨,但是这水战不比陆战,可以容许大军藏匿。官船趁夜而行,倘若不是明火执仗,茫茫太湖想找寻巨鲸帮绝非易事。况且今日与于三较量,见他临阵应对得法、指挥有方,曹钦程深知此人久经水战,必然会夤夜严防。一番深思熟虑后,曹钦程打消了劫寨的念头,只等各处援军到来,再与巨鲸帮决一死战。
一连两三天风平浪静,马万里和于三只知狂饮滥醉,他们有了安身立命之地,又大败曹钦程,正是春风得意的时候。存义见自己的伤势无碍,遂向马万里和于三请辞。
“天下无不散之筵席”马万里见存义心意已决,也不便强留,他命喽啰备上路费盘缠,他的好意被存义婉言谢绝。于三向三人抱拳,嘱咐他们路上小心。
存义三人出了巨鲸帮,周飞依然回到林中茅舍。玉凤询问存义作何打算?存义经此大难,周应秋固然可恨,设计陷害他的知府钱进和捕头冯开更是可恶。他告诉玉凤,自己要到重返黄石,去找钱进和冯开这两个恶贼算账。打定主意二人晓行夜宿,奔赴黄石而来。
刘公子的信件送到兵部,刘尚书拆阅之后,并未予以重视。他将送信的家将斥责一番,说他不知规劝公子,反而纵容他顽皮胡闹。调兵遣将乃是军机大事,是可以恣意妄为的吗?
家将千里送信,跑的腿软腰酸,没有得到老爷的夸赞,反落的一身不是。他一脸沮丧的扭头回转,在出门的时候,与迎面进来的人,撞了个满怀。
家将一肚子窝火,正好没处发泄。他也不看来人是谁,低声骂了一句:“瞎了眼的东西,走路也不看着点。”来人大怒,一甩手将他扔了出去。
刘尚书闻听府外传来扭打之声,连忙奔出察看。只见一个身负长剑的少年,怒气冲冲地站在府门前。此时他攥着斗大的拳头,准备挥向地上的那名家将。刘尚书见状厉声喝止,少年的拳头缓缓地放了下来。他扭身回望,只见一位头戴六梁官帽、身着绯色科花袍的官爷威风凛凛地站立在阶沿之上。
他银发飘髯、锐利的目光紧紧盯视着少年。少年从他身着的官服,已然得知他就是兵部尚书。遂向他展颜微笑,躬身施了一礼。刘尚书余怒未消,他厉声叱问少年为什么在自己的府中撒野?
少年连连向刘尚书赔不是,并向他解释,自己因为要事在身,走路匆忙,以至于冲撞了府中家将。刘尚书见这少年媚上欺下,心中十分的不快。又听闻他来找自己是有要事相商,刘尚书也不打算在小事上与他过多计较。他又叱责家将口无遮拦,挨顿打也好长长记性。家将心知在这里是自讨没趣,只好悻悻地离开。
家将走后,刘尚书问及少年姓名及来意。少年回答道:“刘大人,小将张剑枫是锦衣卫指挥使田吉手下的将军,奉田大人的将令,找尚书大人有要事相商。”
张剑枫说音刚落,刘尚书的脸上阴云聚拢,他深恨田吉阴险卑鄙的为人,正是“无事不登三宝殿”,此番田吉派人来找他,不知道又要生出什么事端来?刘尚书怀着忐忑的心情,将张剑枫请进了府中。
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正当众人把酒言欢之时,一个喽啰神情紧张地闯了进来。马万里放下酒杯,询问喽啰出了什么事情?喽啰回禀道:“帮主,锦衣卫进湖围剿,现在距离我帮不到二十里水路。”
马万里闻听吃了一惊,这时于三站了起来,他安慰马万里不必惊慌。说罢,于三召集帮众,备好飞抓套索、挠钩强弩,奔出水寨迎敌去了。
船队劈波斩浪,向着水寨疾驰而来。于三命令箭楼紧守寨门,他亲率二十只蓬船,以雁形阵寨外御敌。不久鼓声雷动、号角铮铮,于三驻足船艏向前方观望,船队中一只尖角福船旌旗密布,甲兵林立。
在众军簇拥之中,站立一个人。此人身高九尺,尖瘦的长脸不带一丝血色,一字横眉倒竖、两只豺眼圆睁,观其面相,不是凶神降临,便是恶鬼下界。
两方水路相逢,一场恶战在所难免。自古大军出征讲求“师出有名”,曹钦程自然也熟知这个道理。两军列开阵势,曹钦程驻足船头,手擎绣春刀,指着于三痛骂道:“你这侵扰州府、劫掠民财的恶贼,如今神兵降临,识相的就早早投降,如若不从,少时破寨之后,便教你们这些流匪草寇身首异处。”
于三也不示弱,他舞动两股鱼叉,冲着曹钦程放声狂骂:“呸呸,大放狗屁,臭不可挡。老子虽然占湖为寇,却不曾索掠百姓一分一毫,
倒是你们这些个披着人皮的豺狼,对百姓横征暴敛,尤其是魏忠贤那个阉贼更是罪大恶极。”
听了于三的话后,曹钦程银霜雪脸变的青紫起来,腹中积郁的怒气升腾,整个人看起来犹似一只蛤蟆。于三见他动了真气,嘴角上撇出一丝轻蔑的笑容。
曹钦程哇哇怪叫,挥刀喝令锦衣卫以强弩向于三进攻。于三摇起令旗,喽啰手持盾甲以一字阵拒挡箭矢。如雨的箭镞触及盾牌,纷纷落入了湖里。远攻不利,曹钦程又命令锦衣卫推出小苍船出阵迎敌。
于三挥动令旗,一字阵分列雁形阵,两队蓬船从侧翼奔向小苍船。锦衣卫搭出弩箭,巨鲸帮众甩出流星镖,将他们悉数打入水中。前军告捷,巨鲸帮士气大振,于三命令帮众变阵杀敌。只见雁形阵瞬间变为长蛇阵,长蛇阵首尾呼应,以前后夹攻之势,将曹钦程包围。
一时间箭矢流镖齐发,福船上的锦衣卫死伤大半,曹钦程急命舵手掉转船头。于三眼望落荒而逃的曹钦程,放声大笑起来。
于三率众得胜回寨,马万里怀抱酒坛,为他斟满一杯酒。于三接过酒碗一饮而尽。周飞和存义亦端起酒碗向他表示庆贺,于三咧嘴大笑,
难掩心中喜悦之情。存义告诫于三,曹钦程为人诡计多端,他虽然初战失利,但也要小心他暗算偷袭。
于三酒气冲脑满脸酡红,他拍了拍存义的肩膀,仰头狂笑。存义见于三双眼迷离、语不成句,料知再进言相劝也是于事无补,只好将加强巡防的建议诉与马万里。
存义没想到,马万里也是不听存义良言苦劝。上次他惨败曹钦程之手,犹如丧家犬一样被他一路追赶,幸亏于三奋力保护,才得到侥幸脱逃。自此以后马万里对于三言听计从,凡是他谋划商榷的事情,马万里也不加以干涉。
存义知书达理,他知道自己能够死里逃生,仰仗马万里和于三的拼死营救,他不想因为癣疥小事伤了兄弟之间的和气。在劝阻未果下,存义借故以不胜酒力为由离开了。玉凤和周飞见存义离开,也跟着走了出来。
周飞见存义神情凝重,担心他新伤初愈,如此劳心费神对身体不利,
遂让玉凤劝慰了他一番。存义也希望自己是杞人之忧,在玉凤的相陪下,他焦虑的心情释怀了许多。
曹钦程灰头土脸的回到临江府,陈知府和刘公子见他脸色阴沉,不敢在这讨晦气,正转身准备离开,曹钦程从后面将他们叫住。二人连连陪笑,询问他有什么吩咐?
曹钦程将他们二人唤入府内,他让陈知府继续抽调官船随他进湖剿匪,并让柳捕头到渔村征调渔船与他一起随军出征。陈知府听了曹钦程的话,一副苦瓜脸连连哀求。他告诉曹钦程,本州的官船为数不多了,倘若遭遇洪灾、匪患,官船是要应付不时之需的。
陈知府言辞拒绝,曹钦程怒不可遏。他上前一把揪住陈知府的衣襟,冲着他咆哮起来。陈知府双膝瘫软、身如烂泥,在曹钦程的恫吓之下,他只能无可奈何的点头答应。
陈知府心中思忖:“官船的事情倒是小事,曹钦程这个家伙扫除沿湖匪患,自己正可以置身事外,欣赏隔岸观火。然而征用渔船去剿匪,于情于理也说不通,况且自己为官多年,并没有恩泽惠及百姓,他担心拿走渔民维持生计之物,会引起他们的不满。”
陈知府一脸愁云惨淡的在府里踱着步,柳捕头进来请安,陈知府将适才曹钦程交办的事情,详实地向他讲诉了一遍。柳捕头说道:“两害相权取其轻,曹钦程是九千岁面前的红人,倘若他在千岁面前进谗,
我看大人轻则丢官,重则入罪。”
陈知府点了点头,让柳捕头带领差役,到各处渔村征船去了。待陈知府走了之后,刘公子贼头贼脑的悄然来见曹钦程。曹钦程故作姿态,依然紧闭双眼,用傲慢的语气询问刘公子找他有什事情?
刘公子笑脸迎奉,毕恭毕敬地站在曹钦程的面前。他拍着胸脯信誓旦旦的对曹钦程说道:“曹大人,太湖上的草寇不足为患,如果您有需要,我可以让家父以兵部的命义,通令州府率军围剿。”
此言一出,曹钦程慢慢地睁开眼睛,他那副冰冷的面孔不自然地挤出一丝笑容。刘公子如获至宝的向前对他施了一礼,其实他的心中更想抓住这丝笑意,可是它却在曹钦程的脸上昙花一现般的消失了。
刘公子狗癫一样出了府门,他让管家李六写好书信,以快马飞报入京。
当晚曹钦程也在思量偷袭水寨,但是这水战不比陆战,可以容许大军藏匿。官船趁夜而行,倘若不是明火执仗,茫茫太湖想找寻巨鲸帮绝非易事。况且今日与于三较量,见他临阵应对得法、指挥有方,曹钦程深知此人久经水战,必然会夤夜严防。一番深思熟虑后,曹钦程打消了劫寨的念头,只等各处援军到来,再与巨鲸帮决一死战。
一连两三天风平浪静,马万里和于三只知狂饮滥醉,他们有了安身立命之地,又大败曹钦程,正是春风得意的时候。存义见自己的伤势无碍,遂向马万里和于三请辞。
“天下无不散之筵席”马万里见存义心意已决,也不便强留,他命喽啰备上路费盘缠,他的好意被存义婉言谢绝。于三向三人抱拳,嘱咐他们路上小心。
存义三人出了巨鲸帮,周飞依然回到林中茅舍。玉凤询问存义作何打算?存义经此大难,周应秋固然可恨,设计陷害他的知府钱进和捕头冯开更是可恶。他告诉玉凤,自己要到重返黄石,去找钱进和冯开这两个恶贼算账。打定主意二人晓行夜宿,奔赴黄石而来。
刘公子的信件送到兵部,刘尚书拆阅之后,并未予以重视。他将送信的家将斥责一番,说他不知规劝公子,反而纵容他顽皮胡闹。调兵遣将乃是军机大事,是可以恣意妄为的吗?
家将千里送信,跑的腿软腰酸,没有得到老爷的夸赞,反落的一身不是。他一脸沮丧的扭头回转,在出门的时候,与迎面进来的人,撞了个满怀。
家将一肚子窝火,正好没处发泄。他也不看来人是谁,低声骂了一句:“瞎了眼的东西,走路也不看着点。”来人大怒,一甩手将他扔了出去。
刘尚书闻听府外传来扭打之声,连忙奔出察看。只见一个身负长剑的少年,怒气冲冲地站在府门前。此时他攥着斗大的拳头,准备挥向地上的那名家将。刘尚书见状厉声喝止,少年的拳头缓缓地放了下来。他扭身回望,只见一位头戴六梁官帽、身着绯色科花袍的官爷威风凛凛地站立在阶沿之上。
他银发飘髯、锐利的目光紧紧盯视着少年。少年从他身着的官服,已然得知他就是兵部尚书。遂向他展颜微笑,躬身施了一礼。刘尚书余怒未消,他厉声叱问少年为什么在自己的府中撒野?
少年连连向刘尚书赔不是,并向他解释,自己因为要事在身,走路匆忙,以至于冲撞了府中家将。刘尚书见这少年媚上欺下,心中十分的不快。又听闻他来找自己是有要事相商,刘尚书也不打算在小事上与他过多计较。他又叱责家将口无遮拦,挨顿打也好长长记性。家将心知在这里是自讨没趣,只好悻悻地离开。
家将走后,刘尚书问及少年姓名及来意。少年回答道:“刘大人,小将张剑枫是锦衣卫指挥使田吉手下的将军,奉田大人的将令,找尚书大人有要事相商。”
张剑枫说音刚落,刘尚书的脸上阴云聚拢,他深恨田吉阴险卑鄙的为人,正是“无事不登三宝殿”,此番田吉派人来找他,不知道又要生出什么事端来?刘尚书怀着忐忑的心情,将张剑枫请进了府中。
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